Une vie saine jusqu'à cent ans pourrait devenir chose courante dans les prochaines décennies, selon Mustafa Suleyman, directeur exécutif de Microsoft AI et cofondateur de DeepMind. Sa vision place l'intelligence artificielle, la biotechnologie et la biologie synthétique comme des technologies capables de modifier la prévention, le diagnostic et le traitement des maladies.
Cette prévision est importante car Suleyman ne limite pas l'impact de l'IA aux assistants numériques ou aux outils de productivité. Dans son livre *La vague à venir : Technologie, pouvoir et le grand dilemme du XXIe siècle*, il soutient que la convergence entre les systèmes informatiques et les sciences de la vie peut transformer la médecine, l'alimentation, les matériaux et les capacités humaines.
L'IA permet d'étudier la biologie comme un système d'information
Suleyman part d'une idée centrale : l'ADN fonctionne comme un système de codage et de stockage de l'information développé par l'évolution. Les avancées scientifiques des dernières décennies permettent de mieux comprendre ce langage et d'intervenir dessus.
“Les mystères de la biologie ont commencé à se dévoiler, et la biologie elle-même est devenue un outil d'ingénierie”, a-t-il écrit. Selon son analyse, des processus qui nécessitaient auparavant des échelles de temps géologiques peuvent être accélérés grâce aux techniques de laboratoire, à l'analyse computationnelle et aux modèles d'intelligence artificielle.
Le dirigeant estime que les prochaines décennies seront marquées par le lien entre la biologie et l'ingénierie. À son avis, cette relation aura un effet comparable à celui qu'ont eu la physique et l'ingénierie sur des inventions telles que la machine à vapeur, l'électricité ou le microprocesseur.
Suleyman croit qu'on peut atteindre cent ans en bonne santé
Suleyman a cité des développements tels que des virus capables de produire des batteries, des protéines qui purifient l'eau, des organes cultivés et des plantes destinées à nettoyer la pollution. Il a également mentionné des projets pour combattre les espèces envahissantes et des études cherchant à récupérer des caractéristiques d'animaux éteints, comme le mammouth laineux.
La longévité occupe une place importante dans cette discussion. L'exécutif a indiqué que des entreprises comme Altos Labs travaillent sur la reprogrammation de l'épigénome, l'ensemble des mécanismes qui régulent l'activité des gènes, avec pour objectif d'étudier comment inverser ou ralentir le vieillissement.
“Une vie saine à 100 ans pourrait devenir la norme dans quelques décennies”, a affirmé Suleyman. Cependant, il a mis en garde contre le fait que les améliorations esthétiques, cognitives et physiques ouvriront des débats sur la régulation, les inégalités et les limites éthiques.
La santé et la longévité figurent parmi les principaux domaines d'application
L’intelligence artificielle peut analyser de grands volumes d’informations biologiques, simuler des séquences moléculaires et accélérer la recherche de traitements. Suleyman associe ces capacités à des domaines tels que la médecine personnalisée, la biotechnologie et la nanotechnologie.
Le développement d’outils d’IA a déjà permis des avancées dans la compréhension des protéines, l’une des bases pour étudier les maladies et concevoir des médicaments. AlphaFold, développé par DeepMind, a contribué à ce changement en permettant d’analyser les structures de protéines à grande échelle.
Pour Suleyman, l’étape suivante consiste à utiliser des modèles capables de combiner des informations génétiques, chimiques et cliniques. Ce type de systèmes pourrait aider à concevoir des thérapies, améliorer la détection précoce des maladies et ajuster les traitements aux caractéristiques de chaque patient.
La biologie synthétique peut transformer des secteurs entiers
« Avec l’IA, la biologie synthétique progresse avec une réduction drastique des coûts et une augmentation des capacités », a affirmé Suleyman. Le dirigeant prévoit des changements dans l’alimentation, la médecine, les processus de fabrication, les matériaux et les produits de consommation.
La biologie synthétique permet de modifier ou de créer des séquences d’ADN avec des objectifs spécifiques. Suleyman a souligné que l’ingénierie génétique n’est pas une pratique récente, car l’humanité a utilisé pendant des siècles la sélection de cultures et d’animaux pour obtenir des caractéristiques déterminées.
Ce qui change, c’est la vitesse et la précision des outils actuels. L’auteur soutient qu’il existe aujourd’hui des synthétiseurs d’ADN à des prix proches de 25 000 dollars et des kits d’utilisation domestique pour moins de 2 000 dollars. « Un laboratoire à la maison n’est plus de la science-fiction », a-t-il écrit.
Le potentiel technologique coexiste avec des risques non résolus
L’optimisme de Suleyman concernant la médecine basée sur l’IA contraste avec les avertissements de Dario Amodei, directeur général d’Anthropic. Amodei a indiqué que la société utilise entre 5 % et 10 % du potentiel actuel de l’intelligence artificielle, mais a également demandé de ralentir le développement des modèles les plus avancés.
Le débat sur la longévité et la biologie synthétique est traversé par cette tension : l’IA peut élargir les capacités de la médecine, bien que le développement d’outils capables d’intervenir sur des systèmes vivants exige des contrôles techniques, juridiques et éthiques avant que leur utilisation ne se généralise.