Jacob Coxon, ancien chercheur en intelligence artificielle ayant travaillé chez OpenAI et Anthropic, a averti que les professionnels du secteur vivent dans une « peur authentique » face à la rapidité des avancées technologiques. Ses déclarations à la BBC ont été rendues publiques après qu'une de ses publications sur les réseaux sociaux, diffusée après sa démission, soit devenue virale.
« Je pense que, si nous ne freinons pas le rythme actuel de progression, il existe une forte probabilité que nous mourions tous dans un avenir proche », a affirmé Coxon dans l'émission « Sunday » avec Laura Kuenssberg. Ce commentaire est intervenu dans un contexte de préoccupation croissante concernant la sécurité dans le développement des modèles d'IA.
Ce que Coxon a dit sur la peur au sein des entreprises liées à l'IA
Selon Coxon, ceux qui travaillent dans ces sociétés parlent sérieusement lorsqu'ils demandent une réglementation, car ils se sentent « pris au piège dans une course » et craignent leurs propres conséquences. L'ancien ingénieur a relaté que ses anciens collègues étaient « en train de planifier quoi faire de leur vie et de réfléchir à l'impact de leur travail ».
Certains employés, a-t-il dit, envisageaient même « d'acheter des terrains quelque part » par peur de l'instabilité qu'engendrerait une avancée incontrôlée de la technologie. « Tout le monde a cela en tête au quotidien pendant qu'ils travaillent sur la technologie », a-t-il ajouté.
La peur parmi les travailleurs de l'intelligence artificielle ne répond pas à une position isolée : elle découle de la perception interne que le rythme de développement actuel pourrait générer des conséquences irréversibles avant l'existence de mécanismes de contrôle adéquats, a décrit Coxon auprès de la chaîne britannique.
Coxon a évoqué comme scénario de risque la possibilité qu'un essaim de bots agisse comme un superordinateur capable de prendre le contrôle d'Internet, ce qui, selon son calcul, pourrait se concrétiser dans un délai de six mois à un an. Il a également souligné que ses collègues craignaient que le danger ne se manifeste même dans les deux prochaines années.
Malgré cela, l'ancien chercheur a montré une certaine optimisme : il a déclaré que les chercheurs en IA « veulent vraiment voir le côté positif », comme la possibilité de « guérir des maladies et d'améliorer la vie de tous ».
La réponse d'Anthropic et le plan face aux risques de l'IA
Un porte-parole d'Anthropic a répondu au départ de Coxon en assurant que l'entreprise a « toujours » été transparente en avertissant que l'IA apportera d'« énormes avantages » ainsi que des « risques sans précédent ». La société a soutenu qu'elle continue de développer des modèles avec « certaines des mesures de sécurité les plus solides du secteur » et qu'elle a été pionnière dans la publication d'un cadre pour atténuer ces risques.
Quelques jours plus tôt, le 12 septembre 2026, Dario Amodei, directeur général d'Anthropic et ancien supérieur de Coxon, avait publié un essai dans lequel il demandait de ralentir le développement de l'intelligence artificielle.
Amodei a proposé un plan en trois points : une supervision indépendante par des évaluateurs externes, une coordination entre les entreprises pour établir des normes communes et protéger les semi-conducteurs, ainsi que des accords internationaux pour limiter les applications militaires biologiques et la vitesse d'auto-amélioration des systèmes.
Le dirigeant a précisé que le développement de la technologie n'était pas remis en question, mais il a insisté sur le fait que les risques associés étaient « graves » et qu'il était nécessaire de donner du temps aux entreprises et aux gouvernements pour les aborder. Selon sa proposition, un ralentissement pourrait accorder « un ou deux ans » supplémentaires pour progresser sur l'alignement et l'interprétabilité des modèles.
Les dirigeants de deux entreprises rivales, Sam Altman (OpenAI) et Elon Musk (xAI), ont exprimé leur accord avec la proposition de ralentir le rythme et d'établir des réglementations dans l'ensemble du secteur, ainsi qu'une supervision indépendante du développement des modèles. Altman a annoncé qu'OpenAI accepterait des évaluateurs externes.
Coxon, pour sa part, a salué l'idée de freiner le rythme, tout en avertissant qu'il fallait se coordonner avec la Chine pour éviter « une course à l'échelle internationale ».