Jensen Huang, directeur exécutif de Nvidia, était sur scène lors du All-In Summit, une conférence d'investisseurs en technologie à Los Angeles, discutant de la demande de Dario Amodei de ralentir le rythme de l'intelligence artificielle lorsque son téléphone a sonné. C'était Donald Trump. Au lieu de couper, il a demandé un microphone et a mis le président en haut-parleur pour tout l'auditorium.
“Je suis sur scène avec les besties”, a dit Huang, en référence au nom qu'ils s'appellent entre eux les investisseurs qui animent le podcast All-In. Parmi eux se trouvent Chamath Palihapitiya et Jason Calacanis, deux des critiques du plan d'Anthropic.
Ce qui a été entendu par le haut-parleur
Trump a commencé par une blague sur l'appareil : “Le beau de la vie est que Jensen peut développer la puce la plus complexe au monde et ne sait pas comment te mettre en haut-parleur.” Puis il a abordé le sujet dont ils discutaient sur scène.
“Ils jouent juste en faveur de beaucoup de gens qui ne veulent pas que cela avance”, a-t-il dit à propos de ceux qui demandent une décélération. “Cela peut être des politiciens. Cela peut aussi être la Chine. Et nous ne laisserons pas faire. C'est une tromperie.”
Il a ajouté que les robots ne vont pas s'emparer du monde et que les centres de données sont “le pétrole des 20 à 25 prochaines années”.
Il a également laissé entendre : “Nous devons être un peu prudents, nous devons faire les choses avec précaution, mais cela ne signifie pas que nous allons freiner une industrie. Donc je suis avec toi jusqu'à la fin. Je ne savais même pas ce que tu pensais à ce sujet.”
La réponse de Huang était brève : “Vous avez raison, monsieur, nous ne laisserons pas faire.”
Huang, le premier à s'opposer au frein
En trois jours, les chefs d'Anthropic, OpenAI, xAI, Google DeepMind et Microsoft ont déclaré, avec différents plans, que l'industrie devait ralentir. Huang est le premier à s'opposer, et pas depuis une entreprise ordinaire : Nvidia fabrique les puces avec lesquelles les cinq autres entraînent leurs modèles.
Son argument ne nie pas les risques. Il a soutenu qu'il est erroné de présenter la question comme un choix entre innover rapidement et être en sécurité, et a dit que Trump avait compris les complexités du problème.
Sur scène, il a promis que les États-Unis “vont s'assurer que tout le monde gagne dans la course à l'IA”.
Il est cohérent avec ce qu'il a dit depuis des années : Huang a toujours rejeté les récits apocalyptiques concernant la technologie qu'il vend. La nouveauté réside dans le contexte. Maintenant, ces récits sont soutenus par ses clients.
Qui paie le coût du frein
Il convient de considérer l'intérêt de chacun, et celui de Nvidia est le plus direct de tous. Le plan d'Amodei propose que les entreprises prennent plus de temps entre chaque modèle, et que des évaluateurs externes vérifient le processus d'entraînement. Chaque mois de retard dans un entraînement est un mois de retard dans l'achat de puces.
Les laboratoires qui demandent un frein vendent des modèles et des services. Nvidia vend l'infrastructure utilisée pour les construire. Un accord de rythme entre laboratoires leur coûte de la vitesse ; à Nvidia, cela coûte de la demande.
Le marché a fait le même calcul. L'action de Nvidia a chuté d'environ 3,4 % ce lundi, dans une journée où les entreprises technologiques ont reculé en raison du débat sur la décélération.
Huang a raison sur un point : la discussion de cette semaine ne se résout pas en choisissant entre vitesse et sécurité. Elle se résout en sachant qui en paie le prix. Et pour la première fois depuis le début, quelqu'un de l'intérieur a déclaré haut et fort qu'il ne compte pas le payer.