À mesure que l'intelligence artificielle devient plus capable, certains emplois peuvent continuer à être en demande tandis que d'autres diminuent. Les concepteurs de sites Web et les secrétaires courent un plus grand risque que les concierges, selon une étude récente.
Mais il existe une autre dimension dans cette situation. Certains travailleurs s'adapteront plus facilement, affirment les chercheurs, en fonction de facteurs tels que leurs économies, leur âge et leurs compétences transférables.
La majorité des concepteurs de sites Web s'en sortiront bien. Beaucoup de secrétaires ne le seront pas. Les emplois les plus vulnérables sont occupés majoritairement par des femmes.
Personne n'a de feuille de route parfaite vers l'avenir, mais les chercheurs de GovAI, qui étudie la politique technologique, et de la Brookings Institution, un centre d'études de Washington, ont utilisé une approche novatrice pour estimer quels travailleurs peuvent être les plus et les moins capables de s'adapter à l'IA.
Ils ont conclu que beaucoup des personnes les plus vulnérables face à la transformation du monde du travail par l'IA sont également celles qui sont les mieux placées pour trouver de nouveaux emplois.
Mais l'histoire montre que les économistes et les chercheurs ont été mauvais pour prédire les effets des nouvelles technologies sur le travail et les employés, donc prenons au sérieux des prévisions comme celle-ci, mais pas à la lettre. Même les chercheurs qui réalisent des études sur l'IA dans le domaine du travail avertissent que leurs estimations sont utiles, mais faillibles.
« Toutes les questions importantes sur les effets de l'IA sur le marché du travail restent sans réponse », a récemment conclu Jed Kolko, chercheur senior à l'Institut Peterson d'Économie Internationale.
Les économistes de Anthropic, la startup IA créatrice du chatbot Claude, ont souligné la nécessité de « humilité » dans leur analyse de l'intégration de l'IA dans les professions.
Analyser attentivement les rapports sur le déplacement des emplois liés à l'IA peut vous laisser étourdi par les contradictions apparentes.
Une analyse influente de la Université de Stanford de l'année dernière a conclu que l'IA est susceptible de provoquer la perte d'emplois parmi les jeunes dans des occupations telles que le développement de logiciels et le service client, où l'adoption de l'IA a été la plus rapide.
Cependant, une autre recherche, du groupe d'experts Economic Innovation Group, a abouti à la conclusion opposée : que les jeunes travailleurs dans ces occupations obtenaient de meilleurs résultats que leurs pairs dans des domaines moins exposés à l'IA, comme l'entraînement physique et la construction.
La Federal Reserve Bank of Dallas a affirmé qu'il est peu probable que l'IA élimine des emplois dans la prochaine décennie, tandis que des directeurs exécutifs éminents continuent de prédire que l'IA laissera des millions de personnes au chômage prochainement.
Un déluge d'analyses, parfois contradictoires, témoigne de l'énorme écart entre ce que l'on sait peu sur comment l'IA transforme le travail et l'angoisse compréhensible de certitude que nous ressentons tous. Cette division permet aux Américains, aux dirigeants d'entreprises et aux législateurs de sélectionner les récits qui leur conviennent le mieux.
Si vous craignez d'être remplacé par l'IA, il existe des preuves, tant fondées que non fondées, qui alimentent vos cauchemars. Il y a aussi beaucoup de soutien si vous pensez que votre emploi est en sécurité.
Deux points de consensus général se démarquent : jusqu'à présent, il n'y a pas de preuve quantifiable que l'IA laisse sans emploi la population américaine dans son ensemble, affirment les économistes. Et bien que les victimes de l'automatisation du travail dans le passé aient principalement été des travailleurs d'usine et des artisans, aujourd'hui ce sont les emplois de bureau qui sont les plus touchés par les transformations de l'IA.
C'est là que la recherche récente, dirigée par Sam Manning, chercheur principal de GovAI, et son collègue Tomás Aguirre, a adopté une approche novatrice.
Ils ont commencé par une mesure standard de l'industrie qui évalue l'« exposition » à l'IA dans plus de 350 occupations. Cette mesure estime combien de tâches de travail un travailleur peut accomplir plus efficacement avec l'aide de l'IA, comme par exemple la correction de devoirs par un enseignant.
Ces estimations indiquent que les compétences utilisées dans la programmation informatique, le marketing, l'analyse financière et le service client se chevauchent largement avec les capacités de l'IA, de sorte qu'en théorie, les travailleurs pourraient être remplacés plus facilement par des machines.
Les chercheurs ont été un pas plus loin et ont également tenté de quantifier la facilité avec laquelle les personnes ayant certaines occupations pourraient changer pour d'autres emplois bien rémunérés si l'IA éliminait leurs emplois.
Les chercheurs ont conclu que les personnes avec un niveau d'éducation plus élevé et une expérience professionnelle diversifiée pourraient changer d'occupation plus facilement, et qu'il leur serait utile d'avoir un pouvoir d'achat plus élevé, d'avoir moins de 55 ans et de vivre dans des villes avec une abondance d'emplois.
Bien que les concepteurs de sites Web et les secrétaires aient obtenu des scores élevés dans la recherche concernant leur exposition à l'IA, ils différaient dans leur capacité estimée d'adaptation.
Selon Manning et Aguirre, les secrétaires figuraient parmi les 6,1 millions de travailleurs, en grande partie administratifs et de bureau, considérés comme hautement exposés à l'IA et avec la moindre capacité d'adaptation estimée.
Les résultats suggèrent que la majorité des travailleurs dont les emplois pourraient être transformés ou perdus à cause de l'IA pourraient rebondir. Cependant, un pourcentage plus faible de travailleurs pourrait avoir plus de difficultés à trouver de nouveaux emplois.
Selon les chercheurs, les femmes représentent environ 86 pour cent des travailleurs les plus vulnérables, ce qui suggère que les effets négatifs de l'automatisation ne seront pas répartis de manière égale dans toute la société.
Mark Muro, chercheur senior de Brookings qui a évalué la pertinence politique de la recherche, a affirmé que les travailleurs les plus vulnérables « peuvent rester invisibles et sans voix » aux yeux des responsables politiques et du public américain. Les chercheurs ont averti qu'il est difficile d'évaluer avec précision la probabilité que les personnes trouvent d'autres emplois.
Allison Elias, professeur à l'école de commerce de la Université de Virginie, a déclaré que les changements technologiques antérieurs démontrent pourquoi les personnes travaillant dans des occupations administratives majoritairement féminines pourraient être désavantagées par la révolution de l'IA.
Dans sa recherche historique, les secrétaires et autres personnel administratif s'attendaient souvent à ce que les nouvelles technologies leur permettent d'effectuer des tâches de plus haut niveau et de progresser dans leur carrière. Cependant, selon elle, on s'attendait souvent à ce que les employés fassent plus de travail pour le même salaire, voire pour un salaire inférieur. Ils continuaient à signaler de faibles niveaux de satisfaction au travail.
« Ces personnes sont vraiment vulnérables parce qu'elles n'auront pas beaucoup de voix ni de vote sur la façon dont l'IA est utilisée, et leurs opportunités de sortie vont être assez rares », a déclaré Elias, qui n'a pas participé à l'analyse de GovAI et Brookings.
Les économistes affirment qu'il est pratiquement impossible de prédire l'impact de l'IA sur le marché du travail en se basant sur les capacités actuelles de la technologie ou sur les secteurs économiques dans lesquels elle est d'abord introduite.
De plus, ils soulignent l'historique des révolutions technologiques précédentes, telles que l'électricité et les smartphones, qui ont éliminé certains types d'emplois, mais ont également créé de nouveaux postes de travail et une croissance économique que peu de gens avaient prévue.
Les prévisions d'une étude majeure datant de plus d'une décennie, qui estimait que presque la moitié des emplois pourraient disparaître en raison de l'automatisation des ordinateurs, se sont révélées incorrectes. On avait prédit que les distributeurs automatiques élimineraient les caissiers et que les premières versions de l'IA décimeraient les radiologues, et que les pianos automatiques mettraient fin aux emplois des pianistes.
Peu ont imaginé que les smartphones ouvriraient la voie à de nouveaux emplois dans le marketing et l'influence sur les réseaux sociaux. Et il est probable que vous ne vivez pas la semaine de travail de 15 heures que l'économiste John Maynard Keynes avait prédite en 1930.
« Nous n'avons pas un bon historique pour prédire comment le changement technologique affectera le marché du travail », a déclaré Martha Gimbel, directrice exécutive du Budget Lab de l'Université de Yale. Il aurait été difficile de prédire que l'invention de l'électricité donnerait lieu à la nouvelle profession d'ascensoriste, et qu'une innovation ultérieure — « les boutons », selon son explication — mettrait fin à ces emplois.
Une autre profession déjà disparue, celle d'opérateur de central téléphonique, offre des raisons d'espoir mais aussi de pessimisme concernant les effets de l'IA.
C'était l'un des emplois les plus communs parmi les femmes américaines, mais ces postes ont disparu avec la modernisation des téléphones au début du XXe siècle, selon une étude publiée en 2024 par James Feigenbaum et Daniel Gross.
Selon l'étude, les opératrices de central qui ont perdu leur emploi étaient beaucoup plus susceptibles que leurs homologues de ne jamais retrouver un autre emploi ou d'accepter des emplois moins bien rémunérés. Cependant, en quelques années, de nouvelles opportunités sont apparues pour les jeunes femmes grâce à l'essor du travail de secrétaire et dans le secteur de la restauration.
« Je l'interprète comme quelque chose d'encourageant », a déclaré Feigenbaum, historien économique de l'Université de Boston, dans une interview.
Feigenbaum ne partage pas l'argument selon lequel l'IA entraînera un changement radical pour les travailleurs américains par rapport aux révolutions technologiques précédentes. L'invention de l'électricité, du moteur à combustion interne et d'internet ont été des technologies extrêmement transformantes, a-t-il affirmé, et « cela n'a pas éliminé tous les postes de travail ».
© 2026, The Washington Post.