L'arrivée des lunettes intelligentes sur le marché a déclenché un débat intense sur la vie privée et le consentement. Meta, la société derrière Facebook, mène le secteur avec ses lunettes Ray-Ban développées en collaboration avec EssilorLuxottica. Ces dispositifs, qui comptent déjà sept millions d'unités vendues, intègrent des caméras presque invisibles dans la monture, des microphones et de petits haut-parleurs, et permettent d'enregistrer des vidéos ou de prendre des photos d'un simple toucher.
Leur design discret et leur apparence similaire à des lunettes conventionnelles rendent difficile pour les tiers de percevoir leur utilisation, ce qui a donné lieu à de nombreux incidents d'enregistrements non autorisés dans des espaces publics.
Des cas récents montrent comment des hommes ont utilisé les lunettes de Meta pour enregistrer des femmes sans leur consentement, sur des plages, dans des commerces ou dans des rues, et ont ensuite diffusé ces vidéos sur les réseaux sociaux. Beaucoup des personnes filmées n'apprennent l'existence de ces fichiers que lorsqu'ils sont déjà devenus viraux et ont suscité des commentaires abusifs.
Les victimes sont confrontées à un manque de ressources légales, car l'enregistrement dans des espaces publics est souvent considéré comme légal dans de nombreux pays. Dans au moins un cas, une femme qui a exigé le retrait d'une vidéo a reçu pour réponse qu'elle devait payer pour cela. "Lorsque je lui ai demandé de retirer l'enregistrement fait en secret, il m'a répondu que le faire constituait un service payant", a raconté une des victimes à la BBC.
Le défi de la régulation et de la révision des contenus
Le problème s'aggrave lorsque les enregistrements finissent entre de tierces mains pour analyse. Des employés au Kenya, chargés de revoir les vidéos générées par les lunettes de Meta pour entraîner des algorithmes d'intelligence artificielle, ont dénoncé avoir dû visionner du contenu explicite sans être informés de l'origine des enregistrements ni de l'utilisation ultérieure de ces matériaux.
Certains utilisateurs des lunettes ont engagé des poursuites en alléguant un manque d'information sur la révision et la destination de leurs vidéos. Meta soutient que ses conditions de service avertissent de la possibilité que les contenus soient révisés par des humains dans certaines circonstances. En réponse à la BBC, Tracy Clayton, porte-parole de Meta, a déclaré : "Nous avons des équipes dédiées à limiter et combattre les abus ; cependant, comme avec n'importe quelle technologie, la responsabilité finale incombe à chaque individu".
Les réglementations actuelles, tant juridiques que corporatives, semblent insuffisantes face à la croissance exponentielle de cette technologie. Des experts en vie privée, comme David Kessler, mettent en garde contre les défis que cela représenterait pour les institutions de faire appliquer les lois si dizaines de millions de lunettes intelligentes devenaient des caméras portables.
Des espaces où l'enregistrement est interdit — tribunaux, cinémas, hôpitaux, toilettes — pourraient devenir impossibles à contrôler. De plus, Meta a déjà annoncé son intention d'incorporer la reconnaissance faciale dans de futures versions, ce qui permettrait d'identifier des personnes de manière immédiate et sans leur consentement.
Une technologie utile ou un risque social ?
Toute l'utilisation des lunettes intelligentes n'est pas négative. De nombreux utilisateurs soulignent leurs avantages pour écouter de la musique, répondre à des appels ou capturer des images et des vidéos sans utiliser leurs mains. Pour certains, comme Mark Smith, consultant technologique, ces dispositifs offrent un confort dans la vie quotidienne, bien qu'il reconnaisse les problèmes potentiels de vie privée. La lumière qui indique l'enregistrement est peu visible à l'extérieur, et la plupart des gens ne perçoivent pas de différence entre des Ray-Ban conventionnelles et celles de Meta.
Cependant, l'utilisation des lunettes pour des blagues, des enregistrements furtifs et des défis viraux est devenue de plus en plus fréquente. Des influenceurs et des créateurs de contenu les utilisent pour capter des réactions spontanées, souvent sans en informer les personnes impliquées. La réaction sociale face à ce phénomène oscille entre l'inconfort et le rejet ouvert, comme cela s'est produit à New York, où une femme a brisé les lunettes de Meta d'un homme qui l'enregistrait dans le métro et a été acclamée sur les réseaux sociaux.
La réponse de Meta a été de recommander une utilisation responsable et de rappeler que la technologie doit être contrôlée par l'utilisateur. Cependant, la combinaison de caméras discrètes, d'intelligence artificielle et de reconnaissance faciale potentielle soulève des questions fondamentales sur l'avenir de la vie privée dans les espaces publics. Avec Apple, Google et Snap préparant de nouvelles propositions de lunettes intelligentes, le débat sur les limites et les risques de cette technologie ne fait que commencer.