Le conflit juridique entre l'entreprise d'intelligence artificielle Midjourney et les principaux studios d'Hollywood a ajouté un nouveau chapitre. La startup demande aux tribunaux que Disney, Universal et Warner Bros. révèlent en détail comment ils utilisent cette technologie dans leurs propres processus de création audiovisuelle.
La demande, déposée dans le cadre d'une poursuite pour présumée violation des droits d'auteur, pourrait créer un précédent sur la transparence dans l'utilisation de IA dans l'industrie du divertissement, selon Variety.
À l'origine du conflit : des poursuites pour droits d'auteur
En 2023, Disney et Universal ont déposé une plainte contre Midjourney, alléguant que leur modèle générateur d'images pouvait créer des représentations de personnages protégés par le droit d'auteur, comme Bart Simpson et Darth Vader.
Des mois plus tard, Warner Bros. s'est joint à l'action en justice, incluant parmi les personnages concernés Superman et Batman. Les entreprises soutiennent que l'outil de Midjourney permet la copie, distribution et exposition publique d'images dérivées de leurs productions, sans autorisation.
L'avocat principal des studios, David Singer, a déclaré que l'objectif de la plainte n'est pas d'éliminer la technologie de IA ni de fermer l'entreprise poursuivie, mais d'empêcher qu'elle continue à « copier des films et des programmes de télévision et à créer des œuvres dérivées qui incluent des copies de personnages célèbres sans autorisation ».
La défense de Midjourney : l'utilisation légitime et la coutume de l'industrie
Midjourney soutient que l'entraînement de ses modèles de IA, basé sur des images de personnages disponibles sur Internet, est protégé par le principe du « usage équitable » (fair use) du droit américain. La défense ajoute que les studios demandeurs utilisent également des techniques similaires pour développer leurs propres systèmes de IA, ce qui, si prouvé, pourrait affaiblir l'accusation et renforcer la position de la startup.
Dans des documents déposés devant le tribunal, Midjourney demande que les studios fournissent des informations sur leurs plans d'affaires avec IA, rapports de recherche, ensembles de données utilisés pour entraîner des modèles, poids de ces modèles et présentations internes sur IA. De plus, elle demande un accès à tous les commandes (« prompts ») utilisés sur la plateforme, ainsi qu'aux images générées, pas seulement celles liées à la présumée violation.
Selon des registres judiciaires cités par Variety, l'entreprise soutient que « les documents que les studios retiennent sont précisément ceux qui pourraient révéler s'ils font la même chose en coulisses que ce qu'ils allèguent dans le procès ».
Limitations dans la fourniture d'informations
En juin 2026, un juge fédéral a décidé que les studios n'étaient obligés de partager que des informations sur l'utilisation de IA qui avaient abouti à des produits ou images orientés vers le consommateur (« consumer-facing »), permettant qu'ils retiennent la majorité des données internes sur leur utilisation de l'IA. Midjourney cherche maintenant à ce que le tribunal révoque cette limite, estimant qu'elle l'empêche d'accéder à des preuves qui pourraient être décisives pour sa défense.
« Si les demandeurs pratiquent la même chose qu'ils cherchent à sanctionner, cette preuve est centrale pour la défense d'usage équitable et de ‘mains sales’ », a écrit l'avocat de l'entreprise, Bobby Ghajar, dans des documents collectés par la publication juridique Mealey’s.
La startup soutient que si Disney, Universal ou Warner Bros. développent des modèles génératifs d'images pour des tâches internes, telles que le storyboarding ou la conceptualisation de contenus, ce fait prouverait que le téléchargement et l'entraînement de IA avec du matériel protégé sans licence est une pratique courante dans l'industrie.
L'impact potentiel du jugement judiciaire
La décision du tribunal concernant l'accès à cette documentation pourrait influencer de futures poursuites concernant IA et droits d'auteur aux États-Unis. Le jugement déterminera quel type d'information sur l'utilisation de IA les tribunaux et les parties impliquées dans des litiges similaires peuvent exiger.
De plus, l'affaire place au centre du débat la transparence des grandes productions dans le développement et l'adoption de technologies d'intelligence artificielle, un sujet qui prend de l'importance alors que l'industrie audiovisuelle intègre des outils automatisés dans la production de contenus.
Le processus judiciaire entre Midjourney et les studios d'Hollywood reste ouvert et son issue pourrait modifier la façon dont les entreprises du secteur abordent l'intégration et la supervision de l'intelligence artificielle dans la création de films et de séries.