Un groupe de titulaires des droits sur la musique d'Elvis Presley et l'éditeur qui gère 269 chansons d'Eminem ont intenté une action en justice contre Suno, un générateur de musique par intelligence artificielle. Ils ont déposé deux plaintes distinctes auprès d'un tribunal fédéral de Californie. Ils allèguent que l'entreprise a copié leurs titres pour s'entraîner et permet d'imiter des voix et des paroles.
La plainte concernant Presley, de 51 pages selon Variety, a été déposée par Elvis Presley Enterprises, une unité d'Authentic Brands Group, l'éditeur Raleigh Music Publishing et d'autres titulaires de droits. Elle accuse Suno d'infraction aux droits d'auteur et d'exploitation de l'identité du chanteur chaque fois qu'un utilisateur demande des chansons dans son style.
Au-delà des droits d'auteur, elle invoque la loi ELVIS du Tennessee, adoptée en 2024, qui interdit le clonage de la voix d'un chanteur par IA. Selon la plainte, la plateforme permet de générer des titres qui répliquent le « timbre vocal » de Presley sans son autorisation. La liste des œuvres comprend 859 compositions.
La deuxième plainte a été déposée par Eight Mile Style, un éditeur du Michigan, en association avec Martin Affiliated. Il contrôle 269 compositions d'Eminem, dont « Lose Yourself », « Without Me » et « The Real Slim Shady ». Le rappeur lui-même ne figure pas comme demandeur, et son représentant n'a pas répondu à la demande d'information de Variety.
Les réclamations financières et l'entraînement de l'IA
Eight Mile Style réclame jusqu'à 150 000 USD par œuvre, le maximum légal pour une infraction délibérée. Pour les 269 chansons, le total s'élève à 40,35 millions de USD, selon le résumé de la plainte. Il réclame en outre 672 500 USD pour avoir contourné les protections d'accès et 6,7 millions de USD pour avoir supprimé les données d'auteur des œuvres.
La plainte soutient que Suno a obtenu les chansons à l'aide d'outils automatiques qui ont contourné les clés d'accès et les abonnements des plateformes de musique licenciées. Elle affirme également que l'entreprise a utilisé des programmes pour télécharger de l'audio depuis YouTube et que le code filtré de l'entreprise contient les paroles de plusieurs de ces chansons. Il s'agit d'allégations de la partie demanderesse.
Les avocats des deux parties, Richard Busch, Mark Block, David Niemierzycki et Andrew Davis, ont écrit que Suno s'est « codé » avec l'identité et le travail des artistes pour en faire un « tapis roulant » d'argent. Dans la plainte de Presley, ils ont ajouté : « Le prochain Elvis ne prendra pas une guitare ».
Les deux plaintes incluent des exemples de chansons générées. Dans le cas d'Eminem, l'éditeur souligne que Suno bloque le nom de l'artiste, mais qu'une liste de traits de style suffit pour obtenir un morceau similaire. Certains résultats reproduiraient des paroles quasi textuelles de « Lose Yourself » et de « The Real Slim Shady ».
Suno nie les accusations et fait face à d'autres poursuites
Un porte-parole de Suno a répondu à Variety que l'entreprise existe pour aider à créer de la musique originale et non pour exploiter les noms ou les images d'artistes. Il a déclaré qu'elle interdit l'utilisation non autorisée d'œuvres, qu'elle bloque les commandes contenant des noms d'artistes et de chansons, et qu'elle examine avec des tiers les audios et les paroles soumis par les utilisateurs.
Ces cas s'ajoutent à d'autres poursuites contre l'entreprise. Selon le média cité, la maison d'édition Round Hill Music ainsi que les labels Universal Music Group et Sony Music l'ont déjà assignée en justice. Les chanteurs Jason Isbell et d'autres musiciens ont déposé en septembre une plainte visant à devenir une action collective, en raison de l'utilisation de leur identité.
Les mêmes ayants droit de Presley ont assigné en justice le mois dernier Anthropic, créatrice du chatbot Claude, pour 48,6 millions de dollars. Ils allèguent que le modèle a été entraîné sur 274 chansons du chanteur. Anthropic a nié les accusations. Eight Mile Style, de son côté, réclame environ 110 millions de dollars à Meta, une affaire qu'un juge fédéral du Michigan a autorisé à se poursuivre.
Les poursuites n'ont pas freiné le financement de Suno. En juin, l'entreprise a levé 400 millions de dollars lors d'une ronde qui l'a valorisée à 5,4 milliards de dollars, selon Variety.