Bill Gates avertit que l'intelligence artificielle (IA) peut remplacer les travailleurs de bureau, les tâches créatives et les emplois physiques, tandis que les gouvernements devront soutenir ceux qui perdront leurs revenus et financer leur reconversion professionnelle.
Le cofondateur de Microsoft a critiqué le fait que les entreprises privilégient l'automatisation sans assumer leurs coûts sociaux. « La structure des incitations [dans les affaires] est erronée : c'est "embauche le robot, licencie l'humain et ne regarde pas en arrière" », a-t-il déclaré à The Observer.
Selon le jugement de Gates, l'expansion de ces outils réduira les ressources destinées aux filets de sécurité sociale, même si la prospérité générale augmente. L'entrepreneur a décrit cette étape comme un « événement évolutif » au cours duquel les humains ne seraient plus les êtres les plus intelligents de la planète.
Il a anticipé que l'IA remplacera presque toutes les capacités professionnelles, de l'invention et des tâches administratives au travail physique, lorsque l'utilisation de robots humanoïdes se généralisera.
Ce que la perte d'emplois imposera
La perte d'emplois obligera les États à trouver de nouvelles sources de recettes pour couvrir les besoins de la population affectée, l'éducation future et la formation pour de nouvelles professions. Gates a proposé de taxer l'utilisation de l'IA, possiblement par un « impôt symbolique ».
De plus, il a soutenu que les personnes disposant des plus grandes fortunes devraient supporter une charge fiscale plus élevée. Il a déclaré avoir payé 14 milliards de dollars d'impôts au cours de sa vie, mais a indiqué qu'il aurait accepté de débourser 40 milliards.
« Les gouvernements doivent trouver le moyen de taxer les personnes très riches de manière juste », a-t-il affirmé. Toutefois, il a ajouté que cela ne résoudrait pas le déséquilibre entre les dépenses publiques et les recettes dans plusieurs pays riches, y compris aux États-Unis, où cet écart s'est creusé ces dernières années.
Selon Gates, à un moment donné, les gouvernements devront augmenter les impôts et réduire certaines dépenses. La difficulté, a-t-il souligné, sera plus grande car les économies développées font face à des tensions géopolitiques et à d'autres défis tout en devant s'adapter à une technologie susceptible de transformer leur structure productive.
Le philanthrope a reconnu que l'intelligence artificielle peut accélérer, entre autres domaines, la découverte de médicaments. Cependant, il considère que son avancée mettra à l'épreuve la capacité de gestion des États : « On pourrait dire que ce n'est pas le meilleur moment pour dire aux pays riches : "Allons faire la chose la plus difficile que vous n'ayez jamais faite" ».
Les risques que Bill Gates perçoit dans l'avancée de l'intelligence artificielle
Les menaces les plus urgentes, pour Gates, sont le bioterrorisme et les cyberattaques. Vers la fin de la décennie 2020, a-t-il averti, l'intelligence artificielle pourrait agir hors du contrôle humain.
Dans un délai de trois à quatre ans, il espère que les problèmes de contrôle et d’alignement seront pris au sérieux, c’est-à-dire le risque que les systèmes d’IA agissent de manière à ne plus répondre aux intérêts humains. La coopération entre grandes puissances sera nécessaire pour contenir ces dangers.
« Sur certains de ces sujets, les États-Unis et la Chine devront le considérer comme un défi pour l’humanité, et non comme une situation de victoire ou de défaite entre nations », a-t-il affirmé. Cet avertissement s’adresse aux deux puissances qui dominent le développement de ces technologies et aux risques qui inquiètent les principaux laboratoires.
Comment les pays agissent pour réduire les risques liés à l’IA
Le Royaume-Uni cherche à se positionner parmi les puissances intermédiaires par la régulation, la capacité étatique et des investissements ciblés sur l’IA.
Gouvernement a annoncé 100 millions de livres sterling pour créer un laboratoire de biosécurité avec IA, présenté comme le premier au monde, qui surveillera les menaces biologiques et développera des contre-mesures médicales.
Le laboratoire recevra 200 millions de livres sterling en crédits pour des modèles fournis par Anthropic et OpenAI. La stratégie combine la protection face aux risques émergents avec le soutien aux entreprises locales, dans le but d’éviter une dépendance envers des technologies développées à l’étranger.
L’Institut de sécurité de l’IA, organisme britannique dédié à tester les capacités des modèles, bénéficiera de 120 millions de livres sterling supplémentaires.
60 millions seront alloués à un bouclier cybernétique national, 70 millions à un centre national d’exposition et de vulnérabilité en temps réel, connu sous le nom de Nerv, et 23 millions à l’Institut de l’économie de l’IA. Ce dernier sera présidé par Simon Johnson, lauréat du prix Nobel, et analysera les effets économiques issus de l’expansion de ces outils.