L'utilisation de l'intelligence artificielle dans le domaine éducatif suscite un intense débat en Angleterre. Une enquête récente réalisée par la National Education Union (NEU) auprès de près de 9 000 professeurs de secondaire révèle une inquiétude croissante : les élèves perdent des compétences fondamentales en raisonnement, écriture et pensée critique en raison de leur dépendance aux outils numériques et aux technologies d'IA.
Selon les résultats, deux tiers des professeurs interrogés ont constaté une diminution de la capacité d'analyse et de résolution de problèmes chez leurs élèves. De nombreux enseignants signalent également que les étudiants ne considèrent plus comme nécessaire d'apprendre l'orthographe, car des fonctions telles que la dictée vocale et la correction automatique résolvent ces aspects de manière immédiate.
“L'IA détruit ce que signifie apprendre”
Plusieurs commentaires recueillis dans l'enquête reflètent le malaise des enseignants face à l'impact de l'IA sur l'apprentissage scolaire. “Les élèves perdent des compétences de base : pensée, créativité, écriture et même la capacité de maintenir une conversation”, a déclaré un enseignant. Un autre a affirmé : “L'IA détruit ce que signifie apprendre : résoudre des problèmes, penser de manière critique et collaborer”.
Une troisième opinion anonyme a souligné la perte de compétences orthographiques, puisque “les enfants ne ressentent plus le besoin d'épeler lorsque la dictée vocale remplace la connaissance”.
Débat sur les tuteurs d'IA dans la salle de classe
Le gouvernement britannique a misé sur une “révolution numérique” dans les écoles, annonçant en janvier un plan pour développer des tuteurs d'IA qui fourniraient un soutien personnalisé à jusqu'à 450 000 élèves en situation vulnérable. La secrétaire à l'éducation, Bridget Phillipson, a défendu l'initiative en soulignant que “les tuteurs d'IA ont le potentiel de transformer l'accès à un soutien adapté pour les jeunes, portant le tutorat de quelques privilégiés à tous les enfants qui en ont besoin”.
Cependant, l'enquête du NEU montre une division significative parmi les enseignants : 49 % des professeurs sont opposés à l'implantation de tuteurs d'IA, tandis que seulement 14 % sont d'accord. La principale préoccupation est que la technologie pourrait être utilisée pour réduire les coûts et dévaloriser le travail des enseignants.
“Les étudiants qui ont besoin de tuteurs nécessitent souvent plus qu'un soutien académique. L'IA ne peut pas leur offrir cela”, a commenté un répondant. D'autres soulignent que la motivation et les compétences sociales ne peuvent pas être remplacées par un assistant artificiel : “Les étudiants défavorisés ont besoin d'interaction humaine pour renforcer leurs compétences sociales et réduire l'isolement”.
Double usage : méfiance envers les élèves, mais utilité pour les enseignants
Malgré les doutes concernant l'utilisation de l'IA parmi les étudiants — et les dénonciations récurrentes de tricheries dans les devoirs et examens —, les enseignants eux-mêmes reconnaissent qu'ils l'utilisent de plus en plus. 76 % utilisent des outils d'IA dans leur travail quotidien, contre 53 % l'année précédente. Les principales utilisations sont la création de ressources pédagogiques (61 %), la planification de cours (41 %) et la gestion administrative (38 %). Seulement 7 % recourent à l'IA pour corriger les évaluations.
Néanmoins, près de la moitié des établissements n'ont pas de politiques claires sur l'utilisation de l'IA par les étudiants ou le personnel, et deux tiers manquent de réglementation spécifique pour les élèves. “Le personnel n'est pas formé à une utilisation correcte, et cela engendre des travaux de faible qualité”, a commenté un enseignant. Un autre a souligné la nécessité de régulation et de formation : “Si elle est bien utilisée, l'IA peut être un outil éducatif précieux ; mais il faut de l'orientation et des politiques dans chaque école”.
Le défi de l'équilibre entre technologie et apprentissage
Le secrétaire général du NEU, Daniel Kebede, a averti que “les étudiants doivent être capables de penser par eux-mêmes, et la dépendance à l'IA affecte cette capacité”. De plus, il a remis en question l'efficacité des tuteurs d'IA pour réduire l'écart d'opportunités entre élèves, soulignant que le gouvernement prend des risques en mettant en œuvre une technologie sans évaluer suffisamment ses effets.
Du côté du gouvernement, un porte-parole a insisté sur le fait que l'objectif est de rompre le lien entre origine sociale et succès académique, et que l'IA peut faciliter un soutien individualisé à tous les élèves. Il a ajouté que “aucune technologie ne devrait remplacer les fondements de la connaissance et de la pensée disciplinaire”, tout en reconnaissant la nécessité de préparer les étudiants à un monde digital.
Le débat sur l'impact de l'intelligence artificielle dans l'éducation britannique reste ouvert, soulignant l'urgence de trouver un équilibre entre innovation technologique et développement de compétences essentielles pour l'avenir.