L'explosion du trafic automatisé sur le net a modifié l'équilibre historique d'Internet : pour la première fois, les bots et l'intelligence artificielle ont dépassé le nombre de utilisateurs humains naviguant dans l'espace numérique, selon un rapport publié jeudi par la société de cybersécurité Human Security et rapporté par CNBC.
Ce virage redéfinit la prémisse originale du web, qui partait de la présomption d'une personne de l'autre côté de l'écran, et pose de nouvelles exigences pour la gestion de la confiance dans des environnements numériques médiés par des algorithmes.
Le document, basé sur le suivi de plus d'un quadrillion d'interactions traitées via la plateforme Human Defense Platform, montre que, seulement en 2025, le trafic automatisé a crû presque huit fois plus vite que l'activité humaine, un chiffre souligné par Stu Solomon, directeur exécutif de Human Security, selon CNBC.
Cette hausse a été propulsée par l'expansion de modèles linguistiques de grande taille, tels que ChatGPT d'OpenAI, Claude d'Anthropic et Gemini de Google, ce qui a entraîné une augmentation de 187 % du trafic d'IA entre janvier et décembre 2025.
L'ère du dominio de bots et d'agents autonomes
Le changement ne se limite pas au nombre de requêtes aux assistants virtuels. Le rapport souligne la prolifération des soi-disant “agents actifs” d'IA, comme OpenClaw, capables d'exécuter des actions autonomes au nom de l'utilisateur.
Comparé au volume minimum enregistré en 2024, ce type d'activité a augmenté de presque 8.000 % durant 2025, selon les enregistrements de Human Security. Les automatisations comme la fonction de résumé par IA de Google ou l'autocomplétion contribuent à ces flux, qui ne sont plus uniquement associés à des tentatives malveillantes ou intrusives sur le web.
La collecte et la mesure précise de ce trafic automatisé font face à des limitations techniques. Filippo Menczer, professeur d'informatique et de sciences de l'informatique à l'université publique américaine de l'Université de l'Indiana, a précisé à CNBC : “On peut estimer les proportions de trafic de bots à partir des chaînes user-agent, mais il s'agit d'approximations très bruyantes qui dépendent de l'échantillon utilisé et de l'endroit d'où proviennent les données.”
Le rapport lui-même avertit que l'authenticité de ces chaînes d'identification “devient de plus en plus douteuse”, car les opérateurs d'IA peuvent modifier des identifiants pour échapper à des contrôles ou assumer des rôles ambigus dans l'écosystème numérique.
De minorité silencieuse à majorité incontournable en à peine trois ans
Jusqu'en 2022, les bots représentaient près de 20 % du trafic sur le net, avec une prédominance du robot d'exploration de Google, selon Matthew Prince, directeur exécutif de la société de sécurité dans le cloud Cloudflare, lors du festival technologique South by Southwest (SXSW) à Austin, cité par CNBC.
Cependant, le lancement de ChatGPT cette année-là et l'accélération subséquente de l'intelligence artificielle générative ont inversé l'équilibre précédent. Prince avait estimé que le trafic dominé par les bots dépasserait celui des utilisateurs humains seulement en 2027, mais les preuves présentées par Human Security anticipent ce scénario d'au moins deux ans : c'est ce que souligne le rapport.
L'essor du trafic automatisé transforme la perception de la participation humaine dans la routine numérique. Solomon, de Human Security, a expliqué : "Nous devons apprendre à coexister avec des systèmes qui agissent en notre nom et construire un cadre de confiance durable dans le temps."
Le manque d'une base de données exhaustive sur le comportement automatisé restreint la possibilité de tracer une carte unique et définitive de la transformation numérique, reconnaissent les auteurs du rapport. Malgré cela, le travail fournit des données montrant l'avancement concret des agents non humains et la croissance soutenue de l'intelligence artificielle dans la gestion de l'information en ligne.