Le directeur exécutif de Nvidia, Jensen Huang, s'est distancié de la proposition du cofondateur de Microsoft, Bill Gates, de taxer les robots et les tokens d'intelligence artificielle, bien qu'il ait convenu avec lui de la nécessité pour les plus riches de contribuer davantage au système fiscal.
La divergence est apparue après la publication d'un essai de Gates dans lequel l'entrepreneur reconverti en philanthrope a repris une idée qu'il avait déjà évoquée auparavant : aligner fiscalement l'embauche de personnes sur l'acquisition de machines automatisées.
Huang a répondu lors d'une interview avec l'émission The Claman Countdown, de Fox Business, avec un ton conciliant mais ferme. “J'adore Bill... mais je ne vois pas ce qu'il voit. Je vois quelque chose de très, très différent. Et mes remèdes seront un peu différents”, a déclaré le directeur de 63 ans.
Huang a précisé qu'il ne s'oppose pas aux impôts en termes généraux —il les considère comme “une grande façon de contribuer à la société et à l'économie”— et s'est déclaré “parfaitement d'accord” pour taxer davantage les personnes fortunées. Son objection vise spécifiquement le mécanisme proposé par Gates.
L'argument central de Huang repose sur le comportement historique des entreprises face à l'augmentation de la productivité. “Quand les entreprises sont plus productives, elles ne licencient pas, elles engagent plus de gens”, a-t-il souligné.
Son raisonnement est que les sociétés, motivées par des ambitions de croissance, réinvestissent les bénéfices dérivés de l'automatisation pour s'étendre, ce qui à son tour génère de nouveaux postes de travail. “Quand elles sont plus productives, quand elles sont plus rentables, cela nous permet d'investir plus et de viser plus de croissance”, a expliqué le dirigeant.
Optimisme face à prudence pour l'avenir technologique
Les différences entre les deux technologues vont au-delà du débat fiscal. Gates, malgré sa définition comme optimiste concernant l'intelligence artificielle, a adopté dans son essai un ton nettement plus prudent.
Huang, en revanche, projette que l'IA sera un créateur net d'emplois “à une échelle que nous n'avons jamais vue”. Il a reconnu que la nature des emplois changera —comme cela a déjà été le cas pour le sien— et a souligné la nécessité d'accompagner cette transition avec empathie et soutien pour ceux qui seront affectés.
“Bien sûr, la nature des emplois changera... Je pense que cela sera un créateur net d'emplois. Néanmoins, il y aura de nombreux emplois qui seront disruptifs, et nous devons être raisonnables à ce sujet”, a-t-il affirmé.
L'engagement envers la réindustrialisation
Au-delà du débat fiscal, Huang a tracé une vision économique plus large pour les États-Unis. Le dirigeant a soutenu que l'expansion de l'IA stimulera une vague de réindustrialisation qui bénéficiera en particulier aux travailleurs techniques. Électriciens, plombiers et autres travailleurs du bâtiment, a-t-il déclaré, seront en forte demande à mesure que les centres de données se multiplieront dans le monde.
“Nous allons avoir de nombreux travailleurs de bureau, mais nous allons également avoir beaucoup de travail qualifié. Et disposer d'une grande population de travailleurs qualifiés, de personnes qui construisent et fabriquent des choses de leurs mains, est quelque chose d'énorme pour les États-Unis. Nous voulons réindustrialiser le pays. Nous voulons créer plus d'emplois. Et tout cela va se produire maintenant, pendant que nous parlons, avec l'IA”, a déclaré Huang.