L'irruption de l'intelligence artificielle (IA) sur le marché du travail transforme la perception des carrières universitaires traditionnelles. Jad Tarifi, ancien exécutif de Google et fondateur de la première équipe d'IA générative de la société, estime qu'étudier la médecine pourrait être un "gaspillage" de temps dans le contexte actuel.
Dans des déclarations recueillies par le portail américain Business Insider, Tarifi avertit que les changements technologiques avancent si rapidement que les programmes d'études de carrières longues, comme la médecine ou le droit, deviennent obsolètes avant d'être complets.
Obsolescence des programmes d'études traditionnels
Selon le même média, Tarifi, qui a obtenu un doctorat en IA à l'Université de Floride en 2012 et a travaillé près d'une décennie chez Google, soutient que “l’IA elle-même aura disparu d’ici que tu termines un doctorat”. L'ancien exécutif souligne que, durant les années requises pour la formation médicale, les avancées technologiques pourraient rendre obsolètes les connaissances acquises.
“Dans le système médical actuel, ce qui est appris à l'école de médecine est très dépassé et repose sur la mémorisation”, explique Tarifi, et il ajoute que ceux qui choisissent ce parcours pourraient finir par “gaspiller huit ans” de leur vie pour obtenir des diplômes avancés.
L'avertissement de Tarifi prend de l'ampleur dans un contexte où des entreprises technologiques comme Meta offrent des primes allant jusqu'à des centaines de millions de dollars pour attirer les talents en IA. La concurrence pour les professionnels spécialisés s'intensifie, mais Tarifi recommande de ne pas s'engager dans des études diplômantes uniquement pour profiter de la popularité de l'IA.
“Les études de doctorat sont une épreuve que seules des personnes ‘bizarres’ — comme lui — devraient entreprendre, car cela implique de sacrifier cinq années de votre vie et beaucoup de douleur”, affirme-t-il. Le spécialiste suggère que seuls ceux qui ressentent une véritable obsession pour le domaine devraient opter pour ce parcours académique.
L'avenir de l'éducation supérieure et du marché du travail
La réflexion de Tarifi s'étend à toute l'éducation supérieure. Dans une interview avec le magazine américain Fortune, le fondateur de la startup Integral AI a soutenu que “l'éducation supérieure telle que nous la connaissons est sur le point de devenir obsolète”.
Tarifi suggère que le succès professionnel ne dépendra pas de l'accumulation de diplômes, mais de la capacité à développer des perspectives uniques, de l'initiative, de la conscience émotionnelle et des liens humains solides. “J'encourage les jeunes à se concentrer sur deux choses : l'art de se connecter profondément avec les autres et le travail intérieur de se connecter avec eux-mêmes”, précise-t-il.
Le phénomène ne se limite pas à la médecine. Comme l'a signalé Business Insider, des carrières comme le droit font face au même défi, en raison de la longueur de leur formation et du rythme rapide de l'innovation en IA. Tarifi souligne qu'il est possible de progresser plus rapidement et avec de meilleurs résultats en dehors du monde académique.
“Si tu n'es pas sûr, tu devrais définitivement répondre ‘non’ et te concentrer sur la vie dans le monde. Tu progresseras beaucoup plus vite. Tu apprendras beaucoup plus. Tu t'adapteras mieux aux changements”, a déclaré l'ancien exécutif de Google.
Voix du secteur technologique et nouvelle évaluation des diplômes
D'autres voix du secteur technologique s'accordent sur la nécessité de repenser la valeur des diplômes académiques. Business Insider cite Mark Zuckerberg, directeur exécutif de Meta, qui a exprimé des doutes sur la préparation réelle que les universités offrent par rapport aux exigences actuelles de l'emploi.
“Je ne suis pas sûr que l'université prépare les gens pour les emplois dont ils ont besoin aujourd'hui”, a déclaré Zuckerberg dans le podcast ‘This Past Weekend’. Zuckerberg a également abordé le problème croissant de la dette étudiante et a suggéré que l'idée selon laquelle tout le monde doit aller à l'université “est devenue un tabou”.
Pour sa part, Sam Altman, directeur exécutif d'OpenAI, a comparé les performances des modèles les plus avancés de son entreprise à celles d'experts doctorés. “GPT-5 ressemble vraiment à parler à un expert avec un doctorat sur n'importe quel sujet”, a assuré Altman. Le développement de ces technologies contribue à la transformation du marché du travail et à la redéfinition des exigences pour accéder à des emplois bien rémunérés.
Malgré ce panorama, le chemin qui mène du doctorat à des emplois bien rémunérés en IA reste valable. Des données du Massachusetts Institute of Technology (MIT) citées par Business Insider indiquent qu'en 2023, près de 70 % des doctorants en IA ont accepté des emplois dans le secteur privé après leur diplôme, contre seulement 20 % il y a deux décennies.
Cette tendance suscite des inquiétudes dans le milieu académique en raison de la possible “fuite des cerveaux” vers les entreprises technologiques. Henry Hoffmann, directeur du département d'informatique de l'Université de Chicago, a déclaré à Fortune que certains de ses étudiants ont abandonné le doctorat pour accepter des propositions d'entreprises comme ByteDance.