L'industrie du divertissement en Allemagne fait face à un scandale après qu'il a été révélé que Collien Fernandes, actrice et animatrice de télévision, a dénoncé avoir été victime d'une usurpation numérique par son mari, l'acteur Christian Ulmen.
Selon les dires de Fernandes, son ex-partenaire aurait utilisé son identité sur internet pendant plus d'une dizaine d'années pour diffuser de fausses images sexuelles et entretenir des relations virtuelles avec des dizaines d'hommes croyant interagir avec l'artiste.
La nouvelle qu'une personnalité publique ait été victime d'usurpation numérique par une personne aussi proche que son conjoint a choqué l'opinion publique allemande. Ce cas a lancé un débat urgent sur la sécurité numérique, les risques des « deepfakes » et les lacunes légales dans la protection de l'identité en ligne.
Le parcours d'une figure reconnue
Collien Fernandes, âgée de 44 ans, a été une présence constante à la télévision et au cinéma en Allemagne. Sa carrière englobe des rôles d'actrice, d'animatrice et de chroniqueuse dans des jeux télévisés et talk-shows, ainsi que la présentation de documentaires. En 2011, Fernandes a épousé Ulmen, qui a aujourd'hui 50 ans et possède une carrière remarquable dans le domaine de l'acteur. Pendant plus de dix ans, le couple a constitué l'un des duos les plus en vue du spectacle allemand, participant ensemble à des publicités et des programmes humoristiques.
Le couple a même été à l'affiche de campagnes pour des marques connues, comme une pharmacie virtuelle, où ils apparaissaient au lit discutant de problèmes de santé, et une promotion télévisée avec des joueurs de l'équipe nationale de football. Leur séparation en 2023 a surpris de nombreux fans, mais le scandale actuel a dépassé toutes les attentes précédentes.
Accusations et confessions
Le cas a commencé à prendre forme lorsque Fernandes a remarqué que quelqu'un se faisait passer pour elle sur les réseaux sociaux et plateformes numériques, diffusant des images pornographiques et entretenant des contacts avec des hommes en son nom. L'actrice a dirigé des campagnes pour exiger une réglementation accrue sur les contenus ultra-faux, connus sous le nom de « deepfakes », et a déposé une plainte auprès de la police allemande.
En mars 2024, Fernandes a déclaré publiquement que le responsable de l'usurpation était son propre mari, Christian Ulmen, dont elle s'était séparée l'année précédente. Selon ses propos rapportés par le magazine Der Spiegel, Ulmen avait ouvert des comptes secrets à son nom et utilisé une technologie audio pour imiter sa voix lors de rencontres virtuelles, incluant des conversations téléphoniques à caractère sexuel avec au moins 30 hommes.
« Des millions de femmes doivent faire face seules à leurs expériences de violence », a exprimé la législatrice Lena Gumnior lors d'un débat parlementaire extraordinaire. Fernandes a également partagé, dans le même magazine, que les abus ont continué alors même qu'elle enregistrait un document sur les risques des deepfakes, dans lequel elle abordait sa propre histoire.
Réponse légale et réaction sociale
L'avocat de Ulmen a qualifié le reportage publié dans Der Spiegel d'« illégal pour plusieurs raisons » et a soutenu qu'il contenait des « faits faux » basés sur une version unilatérale, bien qu'il n'ait pas accepté de répondre à des questions supplémentaires.
Entre-temps, Fernandes a décidé de porter une nouvelle plainte pénale contre son mari en Espagne, pays de résidence du couple pendant plusieurs années. Selon une déclaration dans une interview, elle faisait davantage confiance à l'efficacité de la justice espagnole, car « là-bas, les droits des femmes sont plus forts ».
Le cas de Fernandes a été comparé à celui de Gisèle Pelicot, une femme française qui a témoigné publiquement contre son ex-mari et des dizaines d'hommes pour abus sexuels sous l'emprise de drogues. Ces deux épisodes ont ravivé le débat sur la violence numérique et les risques que la technologie puisse poser entre de mauvaises mains.
Stefanie Hubig, ministre de la Justice en Allemagne, a annoncé que le gouvernement accélère ses efforts pour incriminer la production et la diffusion d'images sexualisées ultra-faux, ainsi que d'autres contenus abusifs sur internet. Le Parlement a tenu un débat non programmé sur la violence numérique à l'encontre des femmes, alors que des manifestants dans des villes comme Berlín soutenaient les revendications de Fernandes pour une législation plus stricte.