Ignacio Bidart, directeur des systèmes de Mercedes-Benz Camions et Buses, a partagé un cas concret lors de sa conversation avec Agostina Scioli : la construction du nouveau centre industriel de Zárate, inauguré le 8 mai après plus de trois ans de travail et un cycle d'investissements de 110 millions de dollars.
Quatre ans de travail sans interruption
Depuis sa création en 2021, la société a impulsé un plan d'investissement pour consolider son opération. Le projet a commencé par l'acquisition du terrain en 2022, s'est poursuivi avec la construction du centre logistique de pièces et de rechanges, inauguré en 2024, et s'est terminé par le développement du nouveau centre industriel. Tout le processus a été mené sans interrompre la production ni les opérations de la société.
Bidart a reconnu la difficulté de planifier une œuvre de cette envergure dans un contexte de règles changeantes. “C'est un énorme défi, mais c'est aussi un bond important pour nous car cela nous permet de rester leaders et de travailler dans une industrie exigeante”, a-t-il indiqué. Le résultat est une installation moderne qui, selon le directeur, donne à l'entreprise l'agilité que l'infrastructure précédente - conçue pour l'industrie automobile d'il y a 75 ans - ne pouvait plus offrir.
Innovation appliquée : qualité, pièces et flexibilité productive
Le directeur a détaillé trois domaines concrets où l'innovation technologique s'est matérialisée dans le nouveau centre. Le premier concerne l'assurance qualité. Le système de production est connecté au mouvement physique de la ligne continue par laquelle circulent les véhicules. En cas de défaillance détectée, la ligne s'arrête automatiquement et ne reprend le processus qu'après résolution du problème.
La deuxième amélioration concerne le temps d'arrivée des pièces. Grâce à la technologie intégrée dans l'entrepôt et à la logistique repensée, la société offre désormais des services de livraison de pièces avec des délais de 24 à 48 heures. Pour une industrie où chaque minute avec le camion à l'arrêt représente une perte concrète pour le transporteur, ces propositions ont un impact direct sur l'activité du client.
Le troisième axe est le design flexible de la ligne de production. Le complexe peut fabriquer une gamme de produits plus large que précédemment : en plus des bus urbains à moteur avant et arrière ainsi que des camions Accelo et Atego. Cette capacité élargit les opportunités dans des secteurs comme l'agriculture, la mine et le pétrole et gaz, tant sur le marché local qu'à l'étranger.
Intelligence artificielle et conduite autonome
Au-delà du projet propre, Bidart a dressé un aperçu de l'avenir de l'industrie. L'IA, a-t-il noté, n'est pas une nouveauté pour le secteur automobile : l'opération sans conducteur est en développement depuis des années et cette année, l'approbation du premier camion autonome pour circuler dans les rues des États-Unis est attendue.
En Amérique du Sud, le cadre légal ne soutient pas encore cette avancée pour une utilisation sur les routes publiques. Mais dans des environnements contrôlés, la technologie est déjà opérationnelle : des camions de ce type fonctionnent à l'intérieur des usines et dans des applications agricoles où les véhicules effectuent des tâches de manière autonome et ne sont conduits par un opérateur que lorsqu'ils sortent sur la voie publique.
“Cela va inévitablement continuer à progresser. De nombreux facteurs doivent s'aligner pour que cette technologie soit entièrement mise en œuvre,” a observé Bidart. Un écart qui, selon le directeur, se réduira avec le temps.