La salle Guest Lounge d'ARCOmadrid aura cette année une installation intitulée « 350 000 hectares », inspirée de la superficie ravagée par les récents incendies en Ourense ; le bois brûlé servira à la fabrication de mobilier et d'éclairages de l'espace, comme moyen de canaliser l'inquiétude environnementale lors de la foire. Selon un article d'Europa Press, cette intervention s'ajoute à de multiples débats et nouveautés qui marquent la 45e édition de la foire d'art contemporain, inaugurée ce mercredi 4 mars au complexe IFEMA de Madrid.
Le média a détaillé que, lors de cette édition, 211 galeries provenant de 30 pays participent, ce qui représente trois galeries et six pays de moins que l'année précédente. Parmi elles, 175 font partie du Programme Général, tandis que le reste se répartit dans les sections commissariées : « ARCO2045 : le futur, pour l'instant » intègre 17 galeries, « Opening. Nouvelles Galeries » accueille 19, et « Profils. Art latino-américain » réunit 12. Le protagonisme revient particulièrement à la section « ARCO 2045 : le futur, pour l'instant », dont le déploiement dans deux espaces constitue une exception par rapport à l'unique espace habituel destiné à l'axe thématique chaque année. Les commissaires en charge de cette section centrale sont José Luis Blondet et Magali Arriola.
Un des thèmes qui persiste à l'agenda de la foire est la revendication d'une réduction de la Taxe sur la Valeur Ajoutée (TVA) culturelle en Espagne, en symbiose avec la demande soulevée lors des éditions précédentes. Europa Press a indiqué que tant les galeries que les artistes insistent sur la nécessité d'alléger le fardeau fiscal à un niveau comparable à d'autres pays européens tels que la France, le Portugal ou l'Allemagne, où l'impôt oscille entre 5 % et 8 %. La directrice d'ARCOmadrid, Maribel López, a défendu cette revendication dans une interview avec ledit média, arguant que cette mesure favoriserait la compétitivité des galeries espagnoles face à un environnement international, dont la représentation à la foire atteint 64 %. Pour López, la réduction de la TVA est nécessaire à court terme pour la compétitivité internationale, à moyen terme pour mettre en valeur la production locale, et à long terme pour son impact sur la perception sociale de l'art contemporain.
Le débat autour de l'intelligence artificielle (IA) traverse plusieurs espaces de la foire. Selon Europa Press, Maribel López a souligné qu'ARCOmadrid n'imposera pas de limites à l'utilisation de l'IA comme ressource créative, tant que l'autorité artistique prévaut. Elle a soutenu qu'aucune des 211 galeries présentes ne représente des créations d'artistes non humains. López a dessiné un parallèle avec l'irruption de la vidéoart dans les années soixante et a exprimé : « Nous nous sommes probablement demandé que la caméra va tout faire, mais sans un artiste derrière, il n'y a pas d'œuvre, il n'y a qu'un enregistrement. Sans un artiste derrière, l'intelligence artificielle n'est rien de plus qu'un gadget, une technologie ».
Un autre axe pertinent est la présence féminine dans la foire. Europa Press a rapporté que les femmes représentent près de 40 % de la participation totale, tandis que dans la section « Projets d'Artistes » — qui promeut des propositions à plus grand risque — le poids est encore plus important : sur les 38 projets sélectionnés, 20 correspondent à des femmes. Dans cette section, 41 galeries présentent des travaux d'artistes comme Lucia C. Pino, Maia Magdalena Campos, Aurèlia Muñoz, Diana Policarpo et Amparo de la Sota. Maribel López a estimé qu'il existe encore une marge d'amélioration dans les domaines curatoriaux et directifs, où elle a souligné le travail de plusieurs commissaires espagnoles.
L'art latino-américain maintient sa pertinence à ARCOmadrid, représentant lors de cette édition 30 % de toutes les galeries internationales, a précisé Europa Press. López a expliqué que ce focus répond à une stratégie progressive entamée en 2011 avec l'inclusion systématique d'une section dédiée soit à un pays spécifique soit à l'art latino-américain. Ce processus a permis de générer, selon la directrice de la foire, « une recherche très réelle basée sur les contenus qui se produisent depuis le continent, depuis les différentes scènes ».
L'édition actuelle est également marquée par l'absence de figures historiques du galerisme. Europa Press a souligné la première absence dans l'histoire d'ARCOmadrid de la galerie Helga de Alvear. Sa fondatrice homonyme, décédée à Madrid le 3 février 2025 à l'âge de 88 ans, a reçu de son vivant des distinctions telles que la Médaille d'Extrémadure en 2007, la Médaille d'Or au Mérite des Beaux-Arts décernée par le Ministère de la Culture en 2008, la Croix de l'Ordre du Mérite Civil de la République Fédérale Allemande en 2004, la Médaille Internationale des Arts de la Communauté de Madrid en 2020, et la Médaille au Mérite Culturel de la République Portugaise en 2024. La succursale madrilène de la galerie a annoncé une fermeture temporaire pour inventaire au début de 2026. La mémoire de Helga de Alvear sera maintenue par le biais d'un prix de collection qui porte son nom. À cette absence s'ajoutent celles de la galerie Juana de Aizpuru, qui a fermé en 2023, ainsi que les récentes décès de Marian Goodman et Magda Belloti, survenus le 22 janvier et le 12 février, respectivement.
Malgré ces pertes, la directrice d'ARCOmadrid a déclaré à Europa Press qu'il existe un solide relais générationnel dans le paysage galeristique, avec de nouveaux espaces ayant une trajectoire allant jusqu'à trois décennies et participant activement aux principaux salons internationaux. López s'est montrée confiante dans la vitalité du secteur artistique et galeristique en Espagne.
Une autre nouveauté majeure rapportée par Europa Press est le lancement de l'initiative Catapulta, soutenue par une association de collectionneurs qui a réussi à établir une collaboration avec la National Gallery du Canada pour l'acquisition d'œuvres d'artistes espagnols exposées lors de la foire. De cette manière, l'événement étend ses réseaux avec des institutions internationales, facilitant ainsi la portée de la production artistique locale auprès de nouveaux publics et son prestige à l'étranger.