La société Apple a déposé une plainte contre OpenAI devant le Tribunal de district du Nord de la Californie pour des pratiques supposées de vol de secrets commerciaux et violation de contrat, a rapporté l'agence EFE.
Selon la documentation judiciaire, la société technologique américaine soutient que plusieurs actions d'OpenAI constituent un schéma d'appropriation indue d'informations confidentielles, dirigé par des cadres supérieurs de l'entreprise d'intelligence artificielle, y compris son Chief Hardware Officer, Tang Tan.
Accusations contre d'anciens employés et cadres supérieurs
Selon la plainte, Tang Tan aurait utilisé des noms de code de projets confidentiels d'Apple lors du processus de recrutement d'OpenAI, a demandé à des candidats d'apporter des composants matériels d'Apple à leurs entretiens et a orienté des employés sortants sur la manière de contourner les contrôles de sécurité de l'entreprise.
Tan, qui a travaillé pendant 24 ans chez Apple et a occupé le poste de vice-président de design de produit pour l'iPhone et l'Apple Watch, a également demandé des détails sur des produits non annoncés de l'entreprise.
La plainte est déposée dans un contexte où OpenAI est sous des rumeurs de développement de son premier produit matériel, possiblement un smartphone basé sur des agents d'intelligence artificielle plutôt que sur des applications traditionnelles. Si cela se concrétise, cet appareil représenterait une des plus grandes menaces pour le cœur de métier matériel d'Apple.
Transfert de talents et acquisition de startups
Le document judiciaire mentionne également que Chang Liu, ancien employé d'Apple pendant huit ans en tant qu'ingénieur senior des systèmes électriques, n'a pas retourné un ordinateur portable de l'entreprise en rejoignant OpenAI en 2026.
De plus, Liu aurait utilisé cet équipement pour télécharger des documents techniques confidentiels et partager des informations réservées avec d'autres employés d'Apple intéressés à rejoindre OpenAI, conseillant même l'un d'eux sur les sujets à réviser avant l'entretien.
Dans le dossier, il est fait référence à l'acquisition par OpenAI de la startup de dispositifs io, fondée par l'ancien responsable de design d'Apple, Jony Ive, dans une opération évaluée à 6,5 milliards de dollars. Bien que la plainte mentionne io, elle n'inclut pas Ive comme accusé, souligne TechCrunch.
Documents et techniques sous dispute
Apple soutient que les documents soutirés contiennent des détails sur des technologies, caractéristiques et produits qui n'ont pas encore été annoncés, y compris des spécifications techniques, des présentations d'ingénierie et des données de projets propres.
L'entreprise allègue que le comportement de ses anciens employés répond à une stratégie d'OpenAI pour obtenir des informations réservées, qui auraient été utilisées lors du développement de matériel interne, comme le prouve l'utilisation d'une technique exclusive de finition métallique apparemment réalisée après avoir induit un partenaire à croire qu'il avait l'autorisation d'Apple.
La plainte indique que « Apple manque de visibilité sur ce qui se passe au sein d'OpenAI, où ce type de comportements a été normalisé et exemplifié par la direction elle-même ». L'écrit soutient que le nouveau secteur matériel de la société d'intelligence artificielle serait basé sur des secrets commerciaux obtenus illicitement.
Réponse et actions légales d'Apple
La société affirme qu'après avoir envoyé une lettre à OpenAI en février pour exprimer ses préoccupations, elle n'a pas reçu de réponse. Dans la plainte, elle demande à la cour d'interdire à OpenAI d'utiliser ou de divulguer des secrets commerciaux d'Apple, d'obliger le retour de tout matériel confidentiel et de préserver toutes les preuves liées à l'affaire.
Apple soutient que son enquête interne a révélé l'utilisation d'informations confidentielles lors du développement de produits par OpenAI et ses partenaires. « Récemment, des preuves convaincantes ont émergé, suggérant que des employés d'OpenAI ont indûment pris des informations secrètes et confidentielles sur nos technologies, processus et produits encore non lancés », a déclaré la société dans un communiqué officiel.