L'arrivée de l'intelligence artificielle dans des applications comme Be My Eyes a transformé la manière dont les personnes aveugles accèdent à des informations sur leur environnement et sur elles-mêmes. Grâce à la reconnaissance d'images et à un traitement intelligent, la technologie permet aux utilisateurs non-voyants de recevoir des descriptions détaillées, des avis et des conseils sur leur apparence physique.
Pour beaucoup de personnes, ces outils fonctionnent comme un véritable “miroir d'IA”, une ressource qui, il y a encore quelques années, semblait inaccessible.
Des descriptions de base à la rétroaction critique
Pendant longtemps, l'idée qu'une personne aveugle puisse avoir un “miroir” a été considérée comme impossible. Lucy Edwards, créatrice de contenu et militante aveugle, raconte à la BBC comment l'IA a révolutionné sa routine quotidienne : après son rituel de soins de la peau, elle prend une photo et l'envoie à une application basée sur l'IA qui lui renvoie une évaluation de son apparence. “Tout à coup, nous avons accès à toutes ces informations sur nous-mêmes ; cela change nos vies”, raconte-t-elle.
A ses débuts, les applications spécialisées offraient à peine des descriptions de base, limitées à de courtes phrases. Envision, l'une des pionnières dans le développement de ces outils, a commencé par décrire des textes imprimés et a ensuite évolué pour inclure des modèles avancés capables d'analyser des images et de fournir des rétroactions complexes. Aujourd'hui, ces solutions permettent aux utilisateurs de recevoir des avis sur leur maquillage, leur tenue vestimentaire ou même des comparaisons avec des standards de beauté traditionnels.
Cependant, l'opinion de l'IA peut avoir un impact émotionnel. La chercheuse Helena Lewis-Smith, de l'Université de Bristol, avertit que la recherche de rétroaction constante peut affecter la satisfaction corporelle, tout comme cela se produit chez les personnes voyantes. L'IA ne se contente pas de décrire la réalité, mais elle introduit également des comparaisons et des évaluations qui peuvent renforcer les insécurités.
L'impact de la comparaison et des standards de beauté
Les applications de “miroir d'IA” peuvent évaluer les utilisateurs en fonction de ce que les algorithmes considèrent comme attrayant, sur la base de données principalement entraînées sur des modèles occidentaux et eurocentriques. Cela ouvre la voie à une exposition sans précédent à des standards de beauté, auparavant inaccessibles pour ceux qui ne pouvaient pas se voir dans un miroir.
Lucy Edwards explique que l'IA lui permet d'obtenir des détails et des évaluations qu'elle n'aurait jamais imaginés possibles. Cependant, des experts comme Meryl Alper, de l'Université Northeastern, mettent en garde que l'image corporelle est complexe et que l'IA n'est pas capable de contextualiser ni de comprendre l'individualité. “L'IA a tendance à décrire tout en des termes visuels très stricts, ce qui peut mener à l'insatisfaction si la description ne correspond pas à la réalité ou ignore des facteurs culturels et personnels”, souligne-t-elle.
Les risques incluent non seulement la comparaison avec des idéaux irréalistes, mais aussi la possibilité de recevoir des informations inexactes en raison des préjugés des algorithmes. De plus, la pression pour atteindre certains standards peut accroître les problèmes de santé mentale, tels que l'anxiété et la dépression.
Pouvoir, confiance et les limites de la technologie
Le contrôle sur l'information que l'IA fournit est l'une des principales vertus de ces outils. Les utilisateurs peuvent demander des descriptions détaillées, courtes, romantiques ou même sous forme de poème. Cependant, la capacité d'influencer le type de rétroaction peut également devenir une arme à double tranchant, surtout si l'IA renforce des insécurités ou valide des perceptions négatives de l'image de soi.
Un autre défi est la précision des descriptions. Joaquín Valentinuzzi, utilisateur aveugle, souligne que l'IA fournit parfois des détails erronés sur son apparence, ce qui peut générer confusion ou insécurité. Pour contrer cela, certaines applications font appel à des agents humains qui vérifient l'exactitude de l'information, bien que la plupart des services dépendent encore exclusivement de l'IA.
Les experts s'accordent à dire qu'il n'existe pas encore suffisamment de recherches sur les effets émotionnels et psychologiques de ces “miroirs intelligents”. Pour de nombreuses personnes aveugles, l'expérience est à la fois autonomisante et déconcertante.
Lucy Edwards résume la sensation partagée par plusieurs des personnes interrogées : malgré les défis, l'IA permet d'accéder à des expériences qui semblaient auparavant hors de portée. “Plus il y a de robots qui décrivent des photos, nous guident, nous aident avec les courses, plus nous serons heureux. Ce sont des choses que nous pensions avoir perdues et maintenant la technologie nous permet de les retrouver”, affirme-t-elle.