Walmart a annoncé vendredi qu’il n’utilisera pas de données personnelles ni d’intelligence artificielle pour fixer des prix différents selon chaque client, une définition visant à soutenir sa politique de bas prix quotidiens.
L’entreprise a assuré qu’elle ne prendra pas en compte les revenus, l’historique d’achats, l’urgence de consommation ni d’autres traits individuels pour déterminer le montant payé par une personne pour un même produit.
Cette décision s’applique tant aux achats en magasin et dans les clubs qu’aux canaux numériques de la compagnie. Selon a expliqué son président et directeur général, John Furner, la règle interne consiste à fixer le prix “au produit, pas à la personne”.
L’annonce intervient dans un contexte d’inquiétudes concernant l’utilisation d’outils technologiques pour personnaliser les prix à partir des informations disponibles sur chaque consommateur.
Furner a indiqué avoir entendu des préoccupations relatives aux entreprises qui pourraient utiliser des données et la technologie pour facturer davantage certaines personnes.
Pour Walmart, la limite réside dans le fait que les variations de prix doivent répondre à des facteurs liés aux produits et à leur distribution, et non à l’identité ou au comportement de celui qui effectue l’achat.
“Nous ne le ferons pas”, a affirmé Furner en se référant à la possibilité d’appliquer des prix individualisés.
Les changements de prix dépendront des coûts et non du profil de l'acheteur
L’entreprise a précisé que les valeurs peuvent être modifiées lorsque les coûts des marchandises, du transport ou d’autres composants de son opération changent.
Ces mises à jour, cependant, ne seront pas liées à l’heure d’achat ni aux caractéristiques personnelles du client, selon l’engagement annoncé par le groupe de distribution.
Furner a lié cette position à la relation que la compagnie entretient avec ses consommateurs. “Vous êtes au centre de notre mission et notre relation avec vous a toujours été fondée sur la confiance”, a-t-il exprimé.
Il a également soutenu que ce lien a été construit au fil des décennies par les employés de la chaîne lors du contact quotidien avec les clients.
Cette déclaration intègre une restriction spécifique concernant l’intelligence artificielle appliquée au commerce.
Walmart a indiqué qu’elle conservera le contrôle des consommateurs sur l’utilisation de leurs informations personnelles et que l’avancée des outils technologiques ne changera pas ce principe.
Dans ce sens, la compagnie a affirmé que les informations obtenues via Sparky, son assistant d’achat basé sur l’intelligence artificielle, ne seront pas utilisées pour alourdir le prix des articles ni pour masquer des alternatives moins chères.
La fonction de cet outil, selon l’entreprise, sera de fournir des recommandations et une aide pendant le processus d’achat.
« Lorsqu'il interagit avec Sparky, c'est une invitation à mieux le servir, et non à utiliser ses informations personnelles pour établir un prix personnalisé », a déclaré le directeur général.
Walmart a ajouté que ses employés continueraient d'être impliqués dans la supervision des décisions de prix et que l'entreprise soumettrait ses systèmes technologiques à des contrôles et des tests pour vérifier le respect de ces critères.
Les étiquettes numériques visent à éviter les écarts entre l'étal et la caisse
L'annonce incluait également une défense des étiquettes numériques installées sur les étals. La société a expliqué que cette technologie vise à ce que le prix visible pour le consommateur corresponde à celui enregistré au moment du paiement, tout en réduisant le temps que le personnel consacre à remplacer les étiquettes papier.
« Une étiquette d'étal doit correspondre au prix enregistré lors du paiement », a indiqué Furner. Selon le dirigeant, les écrans permettent d'afficher le montant correct de manière plus cohérente, tandis que le remplacement manuel des étiquettes demande du temps aux employés.
Le déploiement de ces étiquettes a suscité des interrogations chez les consommateurs et les législateurs aux États-Unis, face à la possibilité que les prix changent plus fréquemment.
Walmart a soutenu que leur utilisation serait orientée vers l'amélioration de la précision des informations affichées et non vers l'établissement de montants différents pour chaque personne.
L'entreprise a également affirmé n'avoir jamais exploité la relation entre ses employés et les consommateurs pour leur facturer davantage.
Avec cette nouvelle déclaration, elle a étendu cet engagement à l'utilisation de systèmes d'intelligence artificielle et aux interactions que les clients maintiennent sur ses plateformes numériques.