La mammographie, reconnue mondialement comme l'outil central dans la lutte contre le cancer du sein, pourrait offrir un avantage inattendu pour la santé cardiaque des femmes.
Des recherches récentes menées aux États-Unis, citées par Women’s Health, révèlent que cette étude de routine, en plus d'identifier des tumeurs à un stade précoce, permet de détecter des signes de risque cardiovasculaire à travers la présence de calcification artérielle mammaire.
Cette découverte, présentée à la Société Radiologique d'Amérique du Nord et divulguée par le American Journal of Cardiology, suscite une nouvelle vision de la mammographie : son potentiel pour anticiper les maladies cardiaques dans la population féminine.
La mammographie comme fenêtre sur la santé cardiaque
Selon Women’s Health, l'analyse de plus de 10 000 femmes avec un âge moyen de 56 ans a démontré que la détection de calcium dans les artères mammaires lors d'une mammographie est associée à un risque accru d'accident vasculaire cérébral, d'insuffisance cardiaque et de mortalité cardiovasculaire.
L'étude, réalisée entre fin 2025 et février 2026, a observé les participantes pendant une moyenne de 5,6 ans. Les données indiquent que 19 % des femmes présentaient une calcification artérielle mammaire au début du suivi.
La calcification artérielle mammaire consiste en l'accumulation de calcium dans les petits vaisseaux sanguins du sein, un phénomène visible sur les images mammographiques. Selon le docteur Matthew Nudy, professeur adjoint de médecine et co-auteur des recherches, identifier du calcium dans les artères mammaires peut offrir des indices sur l'état des artères cardiaques.
Le spécialiste a assuré dans des déclarations à Women’s Health que la mammographie peut devenir un outil supplémentaire pour évaluer le risque cardiovasculaire féminin.
Le docteur Navjot Sobti, cardiologue interventionnel consulté par Women’s Health, a précisé que "la calcification artérielle mammaire reflète le vieillissement progressif et le durcissement des vaisseaux sanguins, plutôt qu'une obstruction soudaine". Cette caractéristique transforme les artères mammaires en une sorte de fenêtre pour comprendre la santé vasculaire générale des femmes.
Les experts ont souligné que, bien que la mammographie reste fondamentale dans la prévention du cancer du sein, les informations supplémentaires sur l'état des vaisseaux sanguins peuvent apporter de la valeur au suivi médical intégré.
Données sur la progression et les niveaux de risque
L'équipe de chercheurs, dirigée par Nudy, a examiné plus de 10 000 mammographies et a détecté que les femmes avec des niveaux plus élevés de calcium dans les artères mammaires avaient jusqu'à le double de risque de subir des événements cardiaques graves, par rapport à celles sans calcification.
De plus, le risque a augmenté de manière proportionnelle lorsque la calcification a progressé pendant le suivi : les femmes avec une calcification légère ont présenté un 41 % de risque supplémentaire d'événements cardiovasculaires et de décès, tandis que celles qui ont évolué d'une calcification légère à modérée ou sévère ont fait face à une augmentation de 59 %. La progression de modérée à sévère impliquait jusqu'à un 93 % de risque supplémentaire.
Selon l'équipe du docteur Nudy, la progression de la calcification artérielle mammaire peut être détectée même en un an grâce à l'utilisation d'outils d'intelligence artificielle. Cette avancée permet d'identifier à temps les femmes qui pourraient bénéficier d'un suivi cardiovasculaire plus strict, selon le rapport diffusé par Women’s Health.
Malgré les résultats, les spécialistes cités par Women’s Health soulignent que les preuves sont encore insuffisantes pour modifier les pratiques cliniques. Le docteur Cheng-Han Chen, cardiologue interventionnel, a averti qu'“il faut davantage de recherche pour déterminer l'association”.
Pour sa part, le docteur Richard Reitherman, radiologue, a souligné que la méthodologie pour classer la calcification artérielle mammaire en est encore à ses débuts et qu'il n'existe pas de guide clair pour son utilisation dans la pratique clinique. Dans de nombreux cas, les rapports de mammographie n'incluent même pas d'informations sur le calcium dans les artères mammaires.
Le docteur Nudy et son équipe travaillent à la standardisation des critères de classification de la calcification pour préciser sa possible fonction dans la prévention cardiovasculaire. Actuellement, la présence de calcium dans les artères mammaires suggère un vieillissement vasculaire, mais ne constitue pas un diagnostic définitif de maladie cardiaque, selon les rapports recueillis par Women’s Health.
Recommandations pour les femmes et perspectives futures
Pour l'instant, les spécialistes recommandent de ne pas prendre de mesures cliniques spécifiques uniquement en raison de la détection de calcification artérielle mammaire lors de la mammographie. Le conseil est de discuter de tout résultat avec l'équipe médicale et de maintenir les pratiques habituelles de prévention contre les maladies cardiaques et le cancer du sein. Parmi les recommandations, il y a le contrôle des facteurs de risque cardiovasculaire et la surveillance des symptômes connexes.
La communauté médicale s'accorde à souligner l'importance de continuer avec les protocoles reconnus de prévention et de suivi. Les avancées dans les méthodes de classification et le développement de nouvelles recherches permettront de déterminer la valeur définitive de la calcification artérielle mammaire pour la prévention intégrale de la santé féminine, selon des sources consultées par Women’s Health.