Les gens s'inquiètent depuis longtemps que les mensonges sur Internet influencent les élections, et à juste titre. Il peut y avoir peu de preuves que les “fake news” influencent réellement les masses de votants, mais elles trompent sans aucun doute certaines personnes. Et la plupart d'entre nous obtiennent de plus en plus de nouvelles à partir des réseaux sociaux, où la désinformation peut se propager dans le monde entier en quelques secondes.
Si l'on ajoute les deepfakes d'IA dans l'équation – en particulier depuis que l'IA générative s'est améliorée ces deux dernières années – il est compréhensible que les gens aient peur. Sauf qu'encore une fois, il y a très peu de preuves que les deepfakes changent réellement d'avis à beaucoup de gens.
Eh bien, nous avons maintenant des raisons de croire que les deepfakes d'IA peuvent influencer les élections, même si ce n’est pas de la manière que leurs distributeurs espéraient.
La nuit du 10 septembre, après le premier (et probablement dernier) débat télévisé entre les candidats à la présidence Kamala Harris et Donald Trump, Taylor Swift a soutenu Harris. Ce n'est pas en soi une surprise ; elle a soutenu la candidature Biden-Harris en 2020.
Mais, quatre ans plus tard, Swift a développé un niveau unique de superstardom qui donne à sa voix le poids de Tom Hanks, Dolly Parton et le Pape réunis. Et jusqu'à mardi soir, elle s'était abstenue d'utiliser ce capital pour orienter ses fans d'un côté ou de l'autre lors de ces élections cruciales.
Comme Swift l'a clairement indiqué sur son compte Instagram, elle soutient Harris et son colistier Tim Walz parce qu'elle est personnellement d'accord avec leur comportement et leurs politiques. “La recherche est à vous, et le choix est à vous”, a-t-elle insisté auprès de ses fans. Mais elle n'a laissé aucun doute que Trump avait en grande partie provoqué sa décision de rendre publique son opinion en diffusant le mois dernier des deepfakes d'IA de elle et de ses partisans.
Les deepfakes en question étaient profondément stupides. Celui présentant Swift elle-même était un riff manifestement faux sur l'iconique affiche de recrutement de l'Armée des États-Unis de la Première Guerre mondiale, pointant du doigt et disant : “Taylor veut que vous votiez pour Donald Trump”.
D'autres images prétendaient représenter des foules de “Swifties for Trump”, bien que tous les visages aient eu l'éclat d'une vallée mystérieuse qui (pour l'instant) continue de trahir l'origine des photos fausses. “J'accepte!”, a écrit Trump dans le post de Truth Social qu'il a utilisé pour diffuser les images.
Les spectateurs férus de technologie ne se laisseraient pas tromper, et il est très possible que Trump ait partagé les images (que lui ni son équipe n'ont créées) comme une blague. Mais Swift a clairement pensé que certaines personnes se laisseraient prendre. Et – étant la principale experte en vengeance au monde – elle a gardé sa revanche pour le moment le plus percutant.
“J'ai récemment appris qu'un deepfake d'IA de moi soutenant faussement sa candidature présidentielle avait été publié sur le site de Donald Trump”, a écrit la chanteuse.
“Cela a réellement réveillé mes craintes concernant l'IA et les dangers de la diffusion de fausses informations. Cela m'a amenée à conclure que je devais être très transparente concernant mes véritables intentions en tant qu'électeur pour ces élections. La manière la plus simple de combattre la désinformation est avec la vérité”.
Avec la compétitivité des élections - et avec huit semaines de faits qui pourraient changer le cours des événements - il serait absurde de prédire que l'intervention de Swift sera décisive. Mais, arrivant juste après un débat que Harris a remporté, et compte tenu de l'exceptionnelle influence de Swift, c'est sans aucun doute un grand coup de pouce pour la vice-présidente. Et sans IA, cela ne se serait probablement pas produit.
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