Dans une tentative ambitieuse de transformer radicalement l'industrie mondiale des semi-conducteurs , Sam Altman , PDG d' OpenAI , recherche un investissement qui pourrait s'élever entre 5 et 7 milliards de dollars. Ce projet vise à augmenter la capacité mondiale de fabrication de puces, un élément crucial pour la croissance de l'intelligence artificielle , selon un rapport du Wall Street Journal (WSJ).
L'impact de ChatGPT , lancé par OpenAI en novembre 2022, a été notable, atteignant le record de l'application grand public à la croissance la plus rapide de l'histoire , avec plus de 92 % des entreprises Fortune 500 utilisant la plateforme.
L'initiative constitue une solution aux défis auxquels OpenAI est confronté dans sa croissance, en particulier la rareté et le coût élevé des puces d'IA nécessaires à la formation de grands modèles de langage, tels que ceux qui sous-tendent les systèmes d'IA tels que ChatGPT . « Il n’y a pas assez de puces de ce type, connues sous le nom d’unités de traitement graphique ou GPU, pour alimenter notre quête d’intelligence artificielle générale, que nous définissons comme des systèmes beaucoup plus intelligents que les humains », a noté Altman .
Ce projet, qui intéresse d' importants investisseurs , dont le gouvernement des Émirats arabes unis , vise non seulement à augmenter la capacité mondiale de production de puces, mais également à élargir les possibilités de l'intelligence artificielle (IA) en améliorant et en multipliant les installations de traitement graphique.
Cette ambition d’ Altman d’augmenter la production mondiale de puces démontre non seulement la demande croissante de technologies avancées d’IA , mais met également en évidence le manque d’infrastructures critiques nécessaires pour la soutenir. L'industrie mondiale des semi-conducteurs , qui a enregistré des ventes mondiales de 527 milliards de dollars l'année dernière, devrait atteindre 1 milliard de dollars par an d'ici 2030, tandis que les ventes mondiales d'équipements de fabrication de semi-conducteurs et de machines coûteuses nécessaires au fonctionnement des usines de puces représentaient 100 milliards de dollars l'année dernière, selon estimations par groupe industriel SEMI .
Un marché en croissance
Le marché des puces d'intelligence artificielle a connu un essor important, mené par des sociétés telles que Nvidia , dont la valeur marchande a plus que triplé au cours de l'année dernière , portée par la demande croissante de modèles de langage génératifs. Avec un contrôle d'environ 80 % sur le marché des puces IA et une valeur marchande proche de 1,72 milliard de dollars, Nvidia émerge comme l'une des entreprises les plus valorisées dans le domaine technologique, dépassée seulement par des géants comme Amazon et Alphabet .
Ce n'est pas la première tentative d' Altman d'influencer le marché des semi-conducteurs . Avant d'être brièvement démis de ses fonctions chez OpenAI , il recherchait des milliards de dollars pour une nouvelle société de puces, encore à créer, appelée « Tigris ». Ce projet, selon CNBC , cherchait à terme à concurrencer Nvidia , ce qui a conduit Altman à se rendre au Moyen-Orient à la recherche de financement. De plus, il a investi dans Rain Neuromorphics , une start-up de puces d'IA pour laquelle il a signé une lettre d'intention visant à dépenser 51 millions de dollars pour ses puces.
Altman a exprimé son intérêt pour la construction de dizaines d'usines de fabrication de puces dans les années à venir, avec un financement qui proviendrait principalement d'investisseurs du Moyen-Orient et qui seraient construites et exploitées par TSMC .
Assistance et conversations
OpenAI est en pourparlers avec Microsoft pour augmenter sa capacité de traitement. Le partenariat existant avec le géant de la technologie, qui a récemment dépassé la valorisation de 3 milliards de dollars en raison de l'enthousiasme des investisseurs pour ses efforts en matière d'IA et de sa relation avec OpenAI , joue un rôle crucial dans ce projet. Satya Nadella , PDG de Microsoft , et Kevin Scott , CTO, ont été informés directement par Sam Altman , leader d' OpenAI , des plans d'expansion qui incluent l'augmentation de la capacité des puces .
La collaboration avec G42 , une société technologique basée à Abu Dhabi et présidée par Cheikh Tahnoun , promet d'apporter des solutions avancées d'IA aux Émirats arabes unis et aux marchés régionaux. Ce partenariat, annoncé en octobre 2023, a suscité des inquiétudes dans certains secteurs du gouvernement américain en raison d'éventuels liens du G42 avec la Chine .
En janvier, le représentant Mike Gallagher , président du comité spécial de la Chambre des représentants sur le Parti communiste chinois , a demandé à Gina Raimondo , secrétaire au Commerce, d'enquêter sur ces liens et d'envisager des restrictions commerciales contre le G42 , soulignant les complications géopolitiques entourant l'expansion de l' IA .
Le désir d' Altman d'établir de nouvelles usines de puces aux États-Unis se heurte à de multiples défis, notamment les retards, la pénurie de travailleurs qualifiés et le coût d'exploitation élevé. Un exemple clair de ces difficultés est le projet de 40 milliards de dollars de TSMC en Arizona , qui a connu des retards.