Au milieu de la crise économique, de la hausse du dollar et de l'instabilité générée par le processus électoral de l'année dernière, l'industrie mobile locale a vendu environ 250 000 smartphones de moins qu'en 2022, mais ce n'était pas une mauvaise année pour le secteur.
C'est ce qu'a déclaré lors d'un dialogue avec Infobae Rodolfo Romeo , directeur de la division Mobile de Samsung Argentine. Avec 64 % de la part totale du pays et plus de 80 % des téléphones les plus chers et les plus ambitieux, les plus haut de gamme, la société coréenne est le principal vendeur de téléphones mobiles du pays depuis plus de deux décennies.
« Ce fut une bonne année pour l’industrie. Un niveau de ventes d'environ 8 millions de terminaux a été atteint, les lancements ont été nombreux et, compte tenu du contexte, la consommation a été importante. En général, il s’agissait d’une consommation précoce et elle s’est produite à certains moments précis de l’année », a souligné le dirigeant.
Selon le cabinet de conseil GFK, 8 043 755 téléphones mobiles ont été vendus l'année dernière, contre 8,3 millions en 2022, et 8,8 millions l'année précédente. Tout cela très loin des presque 10 millions de 2017, année record jusqu’à présent. Au niveau mondial, au cours des dernières heures, il n'y a pas eu de bonnes nouvelles pour Samsung : selon le Worldwide Quarterly Mobile Phone Tracker d'IDC, Apple a mis fin à la séquence de 12 années consécutives de l'entreprise coréenne en tant que plus grand vendeur de smartphones au monde en 2023. Le propriétaire de l'iPhone a clôturé l'année avec une part de marché de 20 %, contre 19,4 % pour Samsung.
Hier, l'entreprise a lancé sa nouvelle ligne haut de gamme S4 (avec trois modèles qui coûteront entre 800 et 1 300 dollars aux États-Unis), qui arrivera dans le pays au premier trimestre de cette année et est entièrement axée sur l'intelligence artificielle.
– Est-ce que c’est la consommation locale avancée dont vous avez parlé qui a « sauvé » le secteur en 2023 ?
– Non, l’année se passait déjà bien dans l’ensemble, surtout le premier semestre. Dans le second, les ventes ont légèrement diminué : entre 10 et 15 pour cent. Mais nous avons constaté des pics, des dépassements de ventes, notamment pour les équipements de grande valeur.
« Acquérir aujourd'hui un smartphone en Argentine est une garantie de valeur contre toute situation future qui pourrait déjà se produire »
– Comment expliquez-vous qu’au cours d’une année aussi complexe et avec tant d’incertitudes, la consommation ait évolué de cette manière ?
– Les consommateurs considèrent la technologie comme une protection contre les mouvements macroéconomiques. Cela s'est produit avec les téléphones portables et d'autres produits. Encore une fois : achat anticipé des produits et protection de la valeur. Acheter un smartphone en Argentine aujourd'hui est une garantie de valeur contre toute situation future qui pourrait déjà se produire. Jusqu’en novembre, il y avait beaucoup d’incertitude, mais rien de suffisamment perturbateur pour inciter les consommateurs à arrêter d’acheter. Les gens ont réagi à chacun des lancements et promotions que nous avons lancés.
– Comment sont définies les stratégies de prix en période d’inflation aussi élevée ?
– Nous cherchons toujours à avoir la meilleure offre possible et voyons quels plans de financement nous pouvons ajouter. Notre « plan d'échange » fonctionne très bien [inclure les anciens modèles de la marque pour réduire l'achat d'un neuf]. Parfois, nous sommes plus agressifs avec les promotions. Et puis il y a le prix, qui serait notre quatrième pilier, et là, il affecte le dollar. Mais nous ne sommes pas seuls sur ce point. Nous renforçons le financement, les promotions et le plan d'échange afin que les fluctuations du taux de change aient le moins d'impact possible.
– Combien de téléphones portables ont-ils vendus en 2023 ?
– Nos ventes de matériel premium ont été très bonnes : nous avons vendu 30 % de plus que l’an dernier. Nous avons lancé le S23 et vendu 1,5 fois plus que les années précédentes pour des appareils similaires. Avec nos deux modèles pliables, nous avons eu une très bonne pénétration et nous avons lancé trois ordinateurs portables de la série Galaxy que nous fabriquons dans le pays. En termes de part de marché, dans les téléphones mobiles premium – ceux qui coûtent plus de 700 dollars – nous détenons 80% du marché et au niveau général de la marque nous sommes autour de 64 points.
– Êtes-vous une entreprise dont l’objectif central est les produits haut de gamme ?
– Nous disposons d’un portefeuille qui couvre tous les segments, mais en tant que stratégie, nous visons le premium et l’innovation depuis plus d’une décennie. Les ventes premium représentent 10% de notre portefeuille en unités et représentent le double en facturation. Et au sein des segments qui suivent, il existe plusieurs catégories de ce que serait le « segment haut ».
– À quoi ressemblera 2024 pour l’industrie ?
– Ce sera une année de transition. Il existe une incertitude et de nombreuses variables au niveau du marché qui ne sont pas encore tout à fait claires. Les ventes de l'industrie vont se contracter de 20 % en moyenne, selon nos premières estimations, mais le premier semestre pourrait être pire.
– De combien sera la chute dans la première partie de l’année ?
– Cela pourrait atteindre 30 pour cent, mais il faut voir comment se déroule l’année. Il y a les lois, les changements, les contextes, la partie législative et la partie macro. Je ne sais pas encore exactement quel sera l'impact sur le pouvoir d'achat de nos clients.
– Parmi les annonces faites par le Gouvernement, comme le DNU et le projet de loi Omnibus, lesquelles ont le plus d’impact sur le secteur ?
– Il n’y a toujours pas eu d’annonces qui nous impactent directement. L’idée d’ouvrir le commerce est positive, mais nous ne voyons pas, pour l’instant, qu’elle aura un impact direct sur notre activité.
« Les consommateurs voient la technologie comme un rempart contre les mouvements macroéconomiques »
– Quels pourcentages des téléphones portables vendus par l’entreprise sont importés ?
- Peu. 3 ou 5 pour cent. Et d’autres produits, comme les téléviseurs, les climatiseurs, les réfrigérateurs, entretiennent la même relation.
– Avec l’annonce de la suppression des restrictions sur les importations, le modèle manufacturier de la Terre de Feu va-t-il perdurer ?
– Avec les conditions qui sont sur la table aujourd’hui et les informations dont nous disposons, il est toujours pratique de fabriquer en Argentine. De plus, le modèle national soutient la fabrication locale. Pour le moment c'est comme ça. Ce qui diminue, c'est le niveau de bureaucratie. Il y a une simplification dans le modèle d'importation, mais tant que les importateurs suivent une voie officielle, où la taxe correspondante est payée, le modèle de fabrication locale reste pratique.
- Parce que? N'est-il pas pratique d'importer le matériel directement ?
- Pas encore.
- Et quand?
– L’efficacité que nous obtenons en fabriquant en Argentine est encore plus grande que par la voie de l’importation directe. Dans des catégories plus larges, comme les téléphones et la télévision, cela est vrai. Fondamentalement, à cause de la charge fiscale pour importer par rapport à la charge fiscale pour travailler en Terre de Feu. En raison des tarifs et de la pression fiscale.
– Pensez-vous que le projet Terre de Feu continuera à fonctionner ?
– Oui, mais peut-être que certaines variables seront redéfinies, comme les produits qui seront fabriqués sur l'île. Le projet Terre de Feu est une réussite et nous pensons qu’il doit se poursuivre. Ce dont nous avons besoin, c'est d'une table de discussion sur les conditions et les formes.
– Que faudrait-il changer pour que vous envisagiez de modifier le modèle actuel ?
– L’objectif est toujours d’avoir le produit le moins cher possible. Si un certain contexte permet au produit d'être livré moins cher, Samsung l'évaluera. Tout ce qui réduit la bureaucratie est positif, tout comme les mesures qui favorisent l’activité et la production. Peut-être qu’une catégorie qui cesse de payer une taxe devrait être importée directement. Peut-être des moniteurs, mais c'est quelque chose qui doit être évalué. En principe, toutes les catégories maintiennent leur schéma de production actuel.
– Que pensez-vous du contexte économique général ?
– C’est une transition qui va prendre plusieurs mois. Nous sommes partenaires du pays, nous sommes engagés envers l'Argentine et nous avons une activité à long terme. Quelque chose qui peut prendre 6 mois est une situation qui ne mérite pas de changements dans nos décisions stratégiques. En tant qu’Argentins, il peut sûrement y avoir des situations douloureuses, mais les entreprises font des lectures beaucoup plus larges et à long terme. Il n’y a aucune raison pour que Samsung cesse de parier sur l’Argentine.
– Ils ont procédé au lancement mondial de la nouvelle gamme Galaxy S24, les nouveaux « tanks » de la marque.
– Il existe trois modèles S24, S24 Plus et S24 Ultra. Ils constituent une nouvelle ère pour les smartphones. Les smartphones, mais bien plus encore car ils intègrent une intelligence artificielle à grande échelle. C'est le premier appareil que Samsung va lancer sur le marché avec l'IA.
– Quel est le changement perturbateur, les téléphones en général sont déjà livrés avec des logiciels dotés d’une sorte d’IA ?
– Oui, mais c'est autre chose. Le S24 utilisera la plateforme Samsung Gauss, notre propre système d'intelligence artificielle générative ainsi que Galaxy AI, un concept qui utilise ses propres développements et d'autres de Google, qui fait d'Android, notre système d'exploitation.
– Que sera-t-il possible de faire avec ces modèles ?
– Notre plateforme comporte trois axes : Langage , Image et Code . Au-delà des aspects techniques, il permettra par exemple de traduire en direct un appel. Quelqu'un qui parle en anglais et votre interlocuteur vous écoute en espagnol, en ce moment. Nous pourrons encercler une image en ligne et cela déclenchera automatiquement une recherche sur Internet pour cette image. Les recherches vont s’amplifier d’une manière que l’on ne connaissait pas jusqu’à présent. Autre fonction : prendre automatiquement des notes à partir de l'enregistrement d'une réunion, par exemple, et résumer ce qui a été dit lors de cette réunion, ou encore résumer automatiquement les messages, suggérer des réponses et les envoyer. Cette IA sera d’abord présente sur le S24, mais atteindra ensuite d’autres appareils. Pendant encore de nombreuses années, tout ce qui relève de l’innovation mobile proviendra de ce type de services.
– Combien vont-ils coûter ?
– Nous ne parlons pas encore de prix au niveau local. Je pourrais estimer que la gamme est similaire à ce qu'est aujourd'hui un téléphone premium de notre marque [entre 1,5 et 2 millions de pesos].
– Quand seront-ils disponibles localement ?
– Au cours du premier trimestre de l’année, nous allons lancer et les produits seront disponibles immédiatement.