Un robot chimiste doté d'une intelligence artificielle pourrait jouer un rôle clé dans la production d'oxygène sur Mars , une tâche essentielle à la survie humaine et à la colonisation de la planète rouge , révèle une nouvelle étude publiée dans la revue scientifique Nature Synthesis .
Les recherches menées par une équipe de scientifiques de l' Université des sciences et technologies de Chine à Hefei ont révélé que les robots IA pouvaient apprendre et exécuter la synthèse de l'oxygène beaucoup plus rapidement que les humains, qui mettraient toute une vie pour accomplir la même tâche en raison du large éventail de possibilités. catalyseurs pour la réaction de dégagement d'oxygène (OER) présente sur Mars .
Le « cerveau chimique » d'intelligence artificielle du robot a été conçu pour analyser la composition des météorites martiennes , identifier les produits chimiques nécessaires à la production d'oxygène, puis réaliser les expériences correspondantes. Selon Business Insider , l' IA du robot a examiné plus de 3,7 millions de formules pour trouver la bonne combinaison d'éléments qui fonctionneraient comme catalyseurs dans le processus.
À l'aide d'un bras robotique , le système a non seulement sélectionné les meilleurs catalyseurs parmi plus de 200 options, mais a également confirmé la validité de sa théorie en créant un catalyseur chimique efficace en seulement deux mois, un travail qui aurait pris 2 000 ans s'il était réalisé. par un être humain.
"Nous démontrons ici un robot chimiste à intelligence artificielle pour la synthèse automatisée et l'optimisation intelligente de catalyseurs pour la réaction de dégagement d'oxygène à partir de météorites martiennes", ont déclaré les auteurs dans des déclarations citées par Fox News.
La recherche indique qu'au lieu des années qu'il faudrait à une personne pour trouver la formule correcte par essais et erreurs, les robots pourraient résoudre ce casse-tête complexe en quelques semaines : « En six semaines, le chimiste en IA a construit un modèle prédictif en apprendre de près de 30 000 ensembles de données théoriques et 243 ensembles de données expérimentales », ont expliqué les auteurs.
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Cela est dû en partie aux difficultés qu'impliquerait la communication avec la Terre , avec des transmissions qui peuvent prendre jusqu'à 20 minutes pour voyager entre les deux planètes . "L'ensemble du processus, y compris le prétraitement du minéral martien , la synthèse du catalyseur , la caractérisation, les tests et, surtout, la recherche de la formule optimale du catalyseur, est réalisé sans intervention humaine", ont-ils souligné.
Cette technologie ne se limite pas aux applications sur Mars , car elle pourrait également être pertinente pour de futures missions de retour sur la Lune . Selon Jun Jiang, auteur principal : « Cette technologie innovante nous rapproche encore plus de la réalisation de notre rêve de vivre sur Mars . »
Bien qu'il existe d'autres méthodes telles que celle démontrée par Perseverance Rover de la NASA pour produire de l'oxygène à partir du dioxyde de carbone atmosphérique, la flexibilité du robot IA pour fabriquer divers produits chimiques en utilisant des ressources locales est une contribution significative au défi de convertir Mars en un environnement habitable. .
Selon les auteurs de l'ouvrage, le protocole et le système utilisés sont génériques et adaptables, dans le but de promouvoir la découverte automatisée de matériaux et la synthèse de substances chimiques pour l' occupation et l'exploration de planètes extraterrestres.