Confieriez-vous votre bien le plus précieux à un robot intelligent ? Si votre réponse est oui, parce que vous le faites déjà avec des biens matériels, il faut ajouter une autre question : Et si c'est votre enfant ?
La technologie facilite la vie des humains. Et l’intelligence artificielle y parvient également de manière incroyable. C'est pourquoi les scientifiques pensent depuis cinq ans que les robots autonomes pourraient également relever le défi de s'occuper des plus petits , pendant que leurs parents ou tuteurs peuvent travailler, étudier ou profiter d'une excursion.
Déjà au CES 2018 (Consumer Electronic Show), le plus grand salon technologique au monde, des ingénieurs de Las Vegas ont présenté un assistant pour enfants et personnes âgées créé par l'entreprise de la Silicon Valley, esprit d'avatar. Il s'agissait d'iPal , un robot de 1 mètre capable d'éduquer et de divertir les mineurs , d'aider les parents à surveiller leurs enfants ou à accompagner les personnes âgées et à assurer leur sécurité.
Le robot est basé sur Android et permet à ses propriétaires d'y ajouter des applications, bien que le modèle de base soit déjà doté de fonctionnalités plutôt intéressantes. Pour l'éducation des enfants, iPal enseigne l'expression orale dans d'autres langues et propose des programmes éducatifs en sciences, technologies et compétences sociales. De plus, les parents peuvent suivre les progrès de leurs enfants depuis leur smartphone ou leur ordinateur. Quant aux personnes âgées, elle leur tient compagnie et agit comme un soignant personnel en leur rappelant quand prendre leurs médicaments et en les alertant en cas d'urgence sanitaire.
Cinq ans plus tard, l’irruption de l’intelligence artificielle (IA) promet d’étendre, d’améliorer et de promouvoir les capacités d’un robot ou d’un assistant électronique à prendre soin des personnes.
Et nous ne parlons pas non plus nécessairement d’embaucher ou d’acheter un robot coûteux. Les ours en peluche IA pourraient répondre de manière personnalisée aux roucoulements des bébés et aux questions des jeunes enfants. Les « nounous » assistées par ordinateur qui ne se lassent jamais de lire le même livre encore et encore feraient de l'heure du coucher un jeu d'enfant. Les versions avancées d'Alexa pour bébés pourraient chanter et enseigner leurs chansons préférées à la demande, jouer à des jeux et même comprendre pourquoi un bébé pleure.
Mais contrairement aux robots qui existent déjà pour s'occuper des plus petits, certains experts préviennent que les dispositifs de puériculture basés sur l'IA pourraient modifier la façon dont les nourrissons et les tout-petits traitent leur expérience du monde. Cela est dû à la manière remarquable dont notre cerveau se développe au cours des premières années de la vie .
Et la science sait déjà que les bébés viennent au monde avec leur cerveau encore en développement. Si vous restiez plus longtemps dans l’utérus après la 40e semaine, vous ne pourriez pas accoucher naturellement. La croissance du cerveau se produit donc à un rythme vertigineux au cours des deux premières années de la vie. Environ un million de nouvelles connexions neuronales se forment chaque seconde. Le cerveau atteint environ 80 % de sa taille adulte au troisième anniversaire de l’enfant.
Cela fournit une brève fenêtre de temps pour préparer un enfant à réussir dans la vie en favorisant son développement cérébral essentiel. C’est au cœur de la raison pour laquelle les humains sont la plus intelligente, la plus créative et la plus productive de toutes les espèces.
Les scientifiques savent que ce dont les bébés ont le plus besoin pour optimiser cette première période de progrès rapide, ce sont, en plus d'une bonne alimentation, des incitations permanentes, avec des interactions, des conversations et des relations avec les adultes et leurs pairs. Cela alimente la croissance des compétences cognitives et émotionnelles des enfants.
Jusqu'à présent, cet ingrédient nécessaire ne pouvait être fourni que par un adulte attentionné, car les stimuli musicaux, télévisuels et autres plateformes ne peuvent pas répondre à la question et créer le « va-et-vient » qui permet à l'enfant de penser et de créer.
« Mais tout cela pourrait changer avec l’avènement des assistants IA, créés à notre image, de la même manière que le cerveau humain est construit. Ils sont constitués de réseaux neuronaux de connexions complexes, forgés à partir d’entrées massives de données. ChatGPT reçoit cet apport nécessaire sous la forme d'excellents modèles linguistiques, tandis que les enfants le reçoivent sous la forme d'une interaction aimante avec les adultes. Cette frontière s'estompera à mesure que nous compléterons l'interaction humaine pour le développement du cerveau avec des alternatives automatisées », a expliqué Dana Suskind , codirectrice du TMW Center for Early Learning and Public Health et directrice fondatrice du programme d'implants cochléaires pédiatriques à l'Université de Californie. Chicago.
"Pourquoi ne pas utiliser des baby-sitters IA pour engager les bébés humains dans le genre de conversation qui développe le cerveau ?", s'est-elle demandée.
Et il a répondu : « Cela pourrait avoir des impacts profondément positifs sur le développement, en augmentant la fréquence et la cohérence des moments de développement cérébral pendant la période où le cerveau des enfants est le plus « plastique », c'est-à-dire plus capable de se reconfigurer en fonction de ce qui se passe. sur ce qu'ils trouvent. La technologie pourrait être d’une grande aide pour les enfants qui pourraient autrement connaître des retards de développement. Cela pourrait aider à libérer le potentiel cognitif et à combler les écarts de performance.
L'expert a déclaré que les nouvelles technologies peuvent façonner l'architecture de notre cerveau. Et il a cité l'exemple de l'époque où les premiers humains ont commencé à utiliser des outils pour créer des marques et des motifs, de nouveaux neurones ont été activés, ce qui a finalement permis au cerveau d'utiliser le cortex visuel d'une toute nouvelle manière : pour lire et écrire. Aujourd'hui, une étude récente du JAMA Pediatrics a montré que l'utilisation régulière des médias sociaux produit des changements dans la façon dont le cerveau des adolescents réagit aux récompenses sociales .
« Il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur le développement fondamental du cerveau. Initier les jeunes cerveaux à l’IA réactive peut les modifier de manière fondamentale que nous ne pouvons pas prévoir. Si nous fournissons le mauvais type d’apport ou d’interaction, nous pouvons fausser le développement cognitif de manière considérable », a-t-elle déclaré.
Les chercheurs ont compris depuis longtemps que davantage de conversations entre adultes et enfants conduisent à des progrès dans le développement du langage et du vocabulaire des enfants. Mais des études menées au cours de la dernière décennie ont révélé un mécanisme crucial qui sous-tend cette relation : les ondes cérébrales des enfants et de leurs tuteurs humains se synchronisent littéralement lorsqu'ils tentent de communiquer ou de jouer ensemble. Cela a également été observé chez les adultes participant à des activités collaboratives telles que le chant ou la danse en groupe et la communication en face à face. Ils subissent une activité cérébrale similaire dans les mêmes régions cérébrales, et plus leurs ondes cérébrales correspondent, plus le résultat est productif.
« Chez les enfants et leurs soignants, ce phénomène se produit particulièrement dans le cortex préfrontal, où l'apprentissage a lieu, comme l'a rapporté une équipe de chercheurs de Princeton en 2020 . Des recherches ultérieures auprès de jeunes enfants ont montré que cette « synchronie neuronale » augmente l'acquisition du vocabulaire, ainsi que les compétences d'apprentissage social et de résolution de problèmes. L’intelligence artificielle, bien que capable de s’engager dans des échanges aller-retour, ne dispose pas du cerveau humain physique nécessaire à la synchronisation neuronale. Nous ne savons tout simplement pas encore ce que cela signifie pour le cerveau humain en développement de faire l'expérience de l'un sans l'autre", a déclaré Suskind.
La recherche montre également que les adultes ayant des souvenirs positifs d’avoir reçu beaucoup de soins parentaux font preuve de niveaux plus élevés de « dynamisme » et d’ambition. Mais qu’est-ce que cela signifie pour un enfant de s’attacher à un automate, si les parents lui confient des responsabilités fondamentales ? "Il existe un risque que cela ait un effet grave sur leur développement social et émotionnel", écrivaient Noel Sharkey et Amanda Sharkey, chercheurs à l'Université de Sheffield, dans un article paru dans la revue Ethics and Information Technology en 2021.
« Nous ne pouvons pas remettre le génie de l'IA dans sa bouteille, et nous ne devrions pas non plus le faire. Mais sans une meilleure compréhension, nous risquons de gaspiller la capacité de développement qui réside dans les premières années de la vie et nous risquons de perturber notre propre tissu évolutif", a conclu Suskind.
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