Dans les années à venir, l’IA transformera de nombreux aspects de notre existence. Et nous avons le défi de préparer les gens à ces changements. Pour contribuer à promouvoir cette discussion, dans notre récent livre Artificial, nous avons consacré un chapitre entier à ce sujet et avons décidé qu'il pourrait être téléchargé gratuitement pour être utilisé comme déclencheur par tous les acteurs du système éducatif qui le souhaitent .
Aligner l’éducation sur les compétences qui seront essentielles à l’avenir impliquera sûrement d’incorporer de nouvelles choses. D’une part, il existe des domaines qui, historiquement, n’ont pas reçu suffisamment d’attention dans le système éducatif formel, comme la gestion des ressources personnelles ou l’apprentissage d’une bonne présentation orale. D’un autre côté, étant donné que les changements technologiques génèrent également de nouveaux besoins, il semble aujourd’hui essentiel, par exemple, que les adolescents apprennent à gérer les mécanismes d’addiction mis en œuvre par les algorithmes des réseaux sociaux et leurs effets possibles sur la santé mentale.
Dans le cadre d'une enquête, nous avons dressé une liste de vingt-deux domaines thématiques et l'avons remise aux enseignants, aux mères, aux pères et aux élèves. Parmi ces vingt-deux domaines, nous en incluons onze qui sont aujourd’hui au cœur du programme scolaire, et onze autres qui ne le sont pas. Nous avons demandé à ces trois groupes de les noter selon leur importance. Bien que presque tous soient considérés comme importants, neuf des onze domaines les plus appréciés étaient des domaines qui n’occupent pas une place prioritaire dans le programme actuel. Le plus surprenant est peut-être que l’ordre de la liste était pratiquement identique dans les trois groupes. Il semble qu'il y ait un consensus sur les sujets prioritaires aujourd'hui dans le temps limité passé en classe et aussi que bon nombre de ces sujets ne sont pas ceux qui sont prioritaires aujourd'hui.
Nous entrons ici dans un terrain épineux car le temps alloué à l’éducation est limité et, par conséquent, faire de la place à la nouveauté nécessite de donner moins d’importance aux autres choses. Il est sûrement beaucoup plus facile de se mettre d'accord sur la liste des nouveaux sujets que sur la liste des domaines dont le temps devrait être réduit ou supprimé. Quelles choses continuons-nous à faire par inertie, ou du moins sont-elles moins importantes pour l’avenir que d’autres que nous devons inclure ?
Parce qu’ils en sont encore aux premières phases de leur vie, on ne s’attend pas à ce que les enfants aient une vision claire des compétences clés pour leur présent et surtout pour leur avenir. Mais nous devons également faire attention aux préjugés anti-innovateurs, auxquels les adultes sont plus enclins. Par exemple, jusqu'à tout récemment, et peut-être encore aujourd'hui, on attribuait plus de mérite à celui qui jouait du violon qu'à celui qui jouait de la guitare électrique, tout comme les peintres impressionnistes étaient autrefois jugés négativement pour l'utilisation de techniques qui n'avaient aucune valeur aux yeux des gens. le temps. Aujourd’hui, nous pouvons constater la même chose avec l’e-sport. Il est très rare que quelqu’un critique un enfant qui travaille énormément pour devenir un grand joueur de tennis ou un grand gymnaste. En revanche, un champion du jeu vidéo FIFA ou de League of Legends est considéré comme un joueur et un paresseux, et on considère qu'il met en danger son développement en consacrant autant d'heures à une activité improductive. On peut chercher des arguments qui justifient cette croyance, par exemple le mode de vie sédentaire des e-sports par rapport à l'activité physique qu'implique un sport traditionnel. Mais jouer du violon ou jouer aux échecs implique aussi de nombreuses heures d'inactivité physique relative, et en général on féliciterait un enfant qui étudie des heures et des heures pour être capable de trouver une mélodie.
De toute évidence, certaines conventions s'appliquent à ce stade quant aux activités qui ont une valeur sociale et à celles qui n'en ont pas, et l'histoire montre que, lorsque nous avons voulu identifier les compétences et les métiers qui seront utiles à l'avenir, nous avons échoué plus que nous avons réussi. Alors, lorsqu’on évalue l’importance d’un métier, mieux vaut hésiter : faut-il laisser un adolescent jouer à Fortnite pendant cinq heures ? Être joueur, est-ce un art ? En quoi serait-ce différent d'être un bon pianiste, si les deux activités consistent à déplacer efficacement vos doigts sur un tas de boutons ?
Qu’est-ce qui nous met en mouvement ?
Enfin, il reste une autre grande question en suspens : s’il est vrai que les enfants ne savent pas encore précisément ce qui est important pour leur avenir, il est essentiel de leur faire croire en la valeur de ce qu’on leur enseigne. Car s’ils sont convaincus que ce qu’ils étudient ne leur est pas utile, la prophétie s’accomplit.
L'apprentissage n'est efficace que si l'apprenant est motivé. Il ne s’agit pas d’un principe éthique ou moral, mais biologique, car la motivation est l’ingrédient indispensable pour activer les mécanismes chimiques du cerveau qui rendent l’apprentissage possible. Le neurophysiologiste Michael Merzenich a découvert, il y a plus de vingt ans, que la simple répétition d'un stimulus en général ne suffit pas à transformer les synapses du cerveau. Il est nécessaire que ce processus se produise au moment même où les neurones qui produisent et fournissent de la dopamine au reste du cerveau sont activés. C’est seulement alors, lorsque le cerveau baigne dans la dopamine, qu’il devient plastique et que l’exposition à un stimulus peut transformer ses circuits synaptiques. De la même manière que l’argile n’est plastique que lorsqu’elle est humide, ou que le verre n’est modelable que lorsqu’il est à très haute température, les circuits cérébraux irrigués par la dopamine deviennent malléables et prédisposés au changement. Toutefois, en l’absence de ce neurotransmetteur, la plupart des circuits neuronaux sont rigides et peu adaptables. Maintenant que nous avons établi la relation entre dopamine et plasticité, il ne nous reste plus qu'à savoir quand les neurones qui la produisent sont activés. Et même si la réponse est complexe et mériterait un livre entier, elle peut se résumer en une phrase : il y a de la dopamine quand on est motivé. C'est pourquoi la motivation est une condition nécessaire à l'apprentissage.
Pendant de nombreuses décennies, la motivation provenait de sources extrinsèques : éviter les punitions, qu’elles soient littérales ou symboliques, ou le stigmate d’une mauvaise note. Nous célébrons tous que ces pratiques du passé sont tombées en désuétude et, sans vouloir y revenir, il convient de comprendre qu’en cours de route, elles ont quitté la table sans un pied. Se débarrasser de ces motivations extrinsèques et négatives nécessite de les remplacer par d'autres motivations intrinsèques : la curiosité, le défi et la certitude que les connaissances acquises ont de la valeur.
Toutes les réalisations importantes dans la vie nécessitent un certain degré d’effort et de tolérance à la frustration et à la fatigue. Cependant, de nos jours, l’illusion d’une éducation créative et productive sans effort se vend comme du pain. C'est ainsi qu'apparaissent différentes versions d'une école "TikTokera", qui maintiennent les élèves étourdis à un rythme dynamique et magnétique. Cela inonde le cerveau de dopamine, c'est vrai, mais cela échoue pour une raison que nous avons déjà évoquée. L'une des choses les plus importantes qu'un enfant doit résoudre est l'extériorisation : apprendre à recourir à son système de motivation et d'effort pour résoudre les problèmes difficiles de toutes sortes, utiles ou non, qu'il rencontre en cours de route. Il s’agit, pour reprendre le concept évoqué dans une note précédente, d’une forme de sédentarité émotionnelle. On ne délègue plus seulement les fondamentaux de la cognition à une calculatrice, ou du mouvement à une voiture, mais les fondamentaux de la motivation à un algorithme qui devient strictement nécessaire pour les activer.