Le pape Léon XIV impulse la Triennale d'Art des Universités Catholiques, intitulée « Exercices d'empathie », pour défendre la créativité humaine face à une intelligence artificielle qui, sans supervision morale, pourrait compromettre des aspects essentiels de l'humanité. L'initiative réunira plus de 100 artistes dans sept universités de quatre continents et se terminera à Venise en 2027.
La proposition se déploiera durant le reste de l'année à Rio de Janeiro, Bogotá, Boston, Lisbonne, Luanda, Milan et Santiago. La plus grande exposition sera celle de Lisbonne, avec plus de 30 artistes, dont Martha Rosler et William Eggleston.
La triennale fait suite à l'avertissement lancé par Léon XIV en mai, dans son premier encyclique, selon lequel les intelligences artificielles « manquent de la perspective affective, relationnelle et spirituelle à travers laquelle les êtres humains grandissent ».
Le Dicastère pour la Culture et l'Éducation du Saint-Siège organise cette rencontre et place les universités catholiques comme des espaces pour examiner l'état du monde par l'art. Beaucoup de ces institutions forment leurs étudiants en philosophie et théologie.
Le commissaire principal, Nuno Crespo, dirige l'École des Arts de l'Université Catholique Portugaise à Lisbonne et a défini le projet comme une « École d'Empathie » destinée à développer des expériences morales. Dans sa déclaration curatoriale, il a expliqué : « La Triennale réunit des artistes qui parlent des langages différents, possèdent des poétiques distinctes et des pratiques artistiques, culturelles, sociales et politiques très diverses ».
« Chaque œuvre, chaque exposition et chaque artiste nous conduit vers des pratiques collectives d'empathie », a ajouté Crespo.
José Tolentino de Mendonça, préfet du Dicastère pour la Culture et l'Éducation, a lié le programme à la délégation de processus aux algorithmes. « À un moment où beaucoup de processus sont délégués aux algorithmes, réaffirmer la centralité de l'empathie humaine devient un acte de conscience culturelle », a-t-il affirmé dans un communiqué.
Le préfet a demandé que la triennale renforce le rôle international des universités catholiques comme « ateliers culturels capables de contribuer à la tâche d'humanisation ».
L'Université Catholique Pontificale de Rio de Janeiro ouvrira la série fin août avec des œuvres d'Ana Maria Maiolino, pionnière de l'art conceptuel brésilien, et Arthur Jafa, connu pour ses enregistrements sur la vie de la population noire aux États-Unis.
Le site chilien présentera des travaux de l'artiste multimédia thaïlandais Korakrit Arunanondchai et de Rivane Neuenschwander, artiste brésilienne reconnue pour ses installations élaborées avec des matériaux du quotidien.
À Bogotá participeront 13 artistes, dont le cinéaste thaïlandais Apichatpong Weerasethakul. Le réalisateur a remporté la Palme d'Or de Cannes en 2010 pour Oncle Boonmee qui se souvient de ses vies antérieures.
Boston College exposera des œuvres de Corita Kent, l'ex-religieuse dont la production, chargée de textes, a intégré des questions de justice sociale dans l'art pop. L'Université catholique d'Angola réunira plus de 20 artistes, dont Sammy Baloji et Kiluanji Kia Henda, tous deux liés à l'exploration des identités africaines postcoloniales à travers la photographie.
La clôture à Venise aura lieu en 2027, après que le Vatican y ait présenté un pavillon sonore lors de la Biennale de cette année.