L'entreprise derrière ChatGPT traverse une phase de redéfinition après une année de revers internes, de pression concurrentielle et d'un incident de sécurité qui a suscité des inquiétudes dans toute l'industrie.
En accord avec des sources, OpenAI a décidé de freiner une partie de ses recherches les plus avancées après avoir détecté des failles d'alignement et de sécurité dans des systèmes d'intelligence artificielle encore non lancés, dans un tournant que la société présente comme un signe de plus de prudence dans son chemin vers la soi-disant intelligence artificielle générale, ou AGI.
Un an de reculs face à Anthropic
La révision interne d'OpenAI intervient après des mois où la société a perdu du terrain face à Anthropic, son rival le plus direct. De plus, la société fondée par d'anciens membres d'OpenAI a réussi à prendre l'avantage sur le marché de la programmation assistée par IA avec Claude Code, un outil qui s'est imposé parmi les développeurs et les grandes entreprises. Cette expansion lui a permis de dépasser OpenAI en termes de revenus annuels déclarés et également en valorisation privée.
La compétition est devenue encore plus aigüe car, selon le rapport, Anthropic pourrait devenir public avant OpenAI, même dès septembre, d'après des sources familières avec ces plans. Pour OpenAI, le revers n'a pas été seulement commercial. La société a également subi une série de départs d'exécutifs et de responsables de domaines clés, y compris des dirigeants de la sécurité, de l'éthique, de la recherche et des opérations.
À cette perte de momentum se sont ajoutés d'autres fronts de conflit. Meta a attiré des chercheurs d'OpenAI avec des packages salariaux élevés. Google a élargi la portée mensuelle de ses produits Gemini à plus de 1 milliard de personnes. Apple a poursuivi OpenAI pour vol présumé de secrets commerciaux, une accusation que la société a niée. Parallèlement, la société a été confrontée à un différend juridique avec son cofondateur Elon Musk concernant le détournement de sa mission initiale en tant qu'organisation à but non lucratif.
L'érosion de la confiance publique
Le désenchantement s'est également étendu au domaine public. OpenAI fait face à au moins une douzaine de poursuites en responsabilité pour des produits en Californie, en plus de causes fédérales où les plaignants soutiennent que ChatGPT a renforcé des délires ou des idées suicidaires et, dans plusieurs cas, a contribué à des décès d'utilisateurs. La société a exprimé ses condoléances pour ces cas et a lancé une version de ChatGPT pour adolescents avec des protections renforcées.
À l'intérieur d'OpenAI, plusieurs dirigeants parlent déjà de l'AGI comme d'un objectif proche. Certains estiment que la société est “80% du chemin” vers cet objectif. Bien que la société n'ait pas encore atteint ce point, il a été déclaré qu'à la fin de l'année, la société disposerait d'un système interne qu'il appellerait AGI.
Un business en réorganisation
La réponse d'entreprise a inclus le gel de certains projets, le ralentissement d'autres et la réaffectation de ressources vers des équipes de sécurité et d'alignement. Cela a également fait partie d'un changement plus large dans la gestion. Le cofondateur et président Greg Brockman a assumé le contrôle d'une grande partie des opérations commerciales et de produit, tandis qu'Altman conserve des domaines tels que les finances, la recherche et le matériel de consommation.
En parallèle, OpenAI a ajusté ses priorités commerciales. La société a mis de côté des projets pour se concentrer sur Codex, son agent de programmation. Cette ligne s'est intégrée avec ChatGPT dans une stratégie interne appelée The Merge, dont le résultat visible a été le lancement de ChatGPT Work, orienté vers des tâches commerciales.
La stratégie a commencé à se refléter dans les chiffres. Les revenus de l'activité corporate ont dépassé en juillet pour la première fois ceux du segment de consommation. La société teste également des annonces dans ChatGPT et “agents sponsorisés”, un format permettant aux marques d'offrir leurs propres expériences conversationnelles après un clic publicitaire.