L'utilisation de l'intelligence artificielle a de nouveau occupé le centre de la polémique dans le monde littéraire, après qu'une enquête journalistique ait signalé que 99 % du roman Où l'eau travaille, de l'écrivain péruvien David Silva Rojas, avait été généré par un modèle de langage d'IA. Ce livre avait remporté le Prix international de roman court Amadía-Ventosa Arrufat, dont les bases interdisaient explicitement les œuvres générées avec cet outil, mais il a tout de même été choisi par un jury composé d'auteurs de la trempe de Cristina Rivera Garza, Selva Almada et Mónica Ojeda.
Ce cas s'ajoute à celui qui a récemment provoqué un séisme éditorial en France, avec le roman C'était ça ou mourir, de l'écrivain d'origine haïtienne Thélyson Orélien, où un système détecteur d'IA a également indiqué une probabilité proche de 100 % que le texte ait été généré par un ordinateur. Mais, au-delà de l'écriture elle-même, la polémique a également entouré des auteurs qui ont décidé d'utiliser l'intelligence artificielle à d'autres fins : comme développer ou renforcer les arguments de leurs romans.
Ce dernier cas est celui d'Olga Tokarczuk, lauréate du Prix Nobel de littérature en 2018 et peut-être l'une des premières autrices de prestige signalées pour l'utilisation de l'IA. L'écrivaine participait à l'un des événements du Poznań Impact, l'un des congrès économiques et technologiques les plus importants d'Europe, lorsqu'elle a surpris tout le monde en avouant qu'elle utilisait elle-même cet outil pour écrire ses romans : « J'ai acquis la version la plus avancée d'un modèle de langage et cela me surprend souvent profondément comment il élargit mes horizons et approfondit ma pensée créative ».
« Chéri, comment pourrions-nous développer cela de manière magistrale ? »
Lors de cet événement, Tokarczuk a souligné que, malgré la peur, « les écrivains, en raison de la nature spécifique de notre métier, sommes les mieux placés pour utiliser des outils comme l'IA ». « Nos cerveaux littéraires fonctionnent d'une manière complètement différente ; leur travail repose sur une association périphérique et associative large et très étendue de faits, qui diffère radicalement de la vision étroite et hautement focalisée des universitaires », a-t-elle expliqué.
« Souvent, je présente une idée à la machine pour qu'elle l'analyse, en lui demandant : « Chéri, comment pourrions-nous développer cela de manière magistrale ? ». Bien que je connaisse les hallucinations et les nombreuses erreurs des algorithmes factuels dans les domaines de l'économie rigoureuse et des données objectives, je dois admettre que dans la fluidité de la fiction littéraire, cette technologie est un avantage aux proportions incroyables. En même temps, mon cœur souffre de la disparition de la littérature traditionnelle, écrite pendant des mois dans la solitude, une œuvre de vie forgée dans l'esprit d'un individu pleinement conscient ».
Cependant, l'écrivaine a également souligné que cet usage devait être réalisé avec soin. « Ces conversations sont absorbantes et l'on peut perdre de vue le but initial d'utiliser l'IA pour, par exemple, explorer ou même découvrir des théories extraordinaires. Cependant, il faut faire attention aux hallucinations ».
La réponse de Tokarczuk après la polémique
Après ces déclarations, les critiques envers l'écrivaine ont été multiples et elle a dû s'exprimer à nouveau pour nuancer tout ce qu'elle avait dit. « Comme toute autre conversation, les commentaires faits devant un public en direct lors d'un événement public peuvent être mal interprétés », raisonnait-elle dans un communiqué. « J'utilise l'intelligence artificielle selon les mêmes principes que la plupart des gens : je la considère comme un outil qui permet de documenter et de vérifier les faits plus rapidement ».
Malgré cet usage, Tokarczuk a tenu à préciser qu'aucun de ses textes, passés ou présents, n'a été écrit avec l'aide de l'intelligence artificielle, « sauf pour l'utiliser comme outil pour une recherche préliminaire plus rapide ». Et elle concluait : « Parfois, mes rêves m'inspirent, mais avant que cette phrase ne soit également traquée et déchiquetée par les experts, je me dépêche d'informer qu'il s'agit de mes propres rêves ».