Kunal Shah, le nouveau chef de WhatsApp, a publié une note sur X (anciennement Twitter) dans laquelle il fixe le cap de l'application : plus simple à utiliser, avec des services tels que le paiement des factures ou les prêts au sein du chat et une IA pour aider à trouver des informations.
Shah a expliqué qu'après avoir écouté les utilisateurs, il veut aider les personnes à rester proches de celles qui comptent et à « faire plus » dans l'application. Son plan comporte trois volets : enrichir la communication, réduire le nombre d'étapes pour toute démarche et utiliser l'intelligence artificielle pour gagner du temps.
Dans le premier volet, la note concerne les notes vocales, les groupes, les autocollants et la vidéo, que Shah souhaite rendre « plus simples et plus expressifs ». Selon le texte, les utilisateurs envoient plus de 10 milliards de messages vocaux et plus de 4 milliards d'autocollants par jour.
Dans le second volet, Shah décrit un problème : beaucoup de tâches commencent dans un chat et se terminent ailleurs, avec plusieurs étapes intermédiaires. Il cite comme exemples payer une facture, demander un prêt et rester connecté lors des voyages. Pour résoudre ce problème, l'entreprise travaille avec des partenaires du secteur financier et des télécommunications.
Paiements, prêts et souscription de lignes depuis le chat
La note ne donne ni noms de partenaires ni dates. Les allusions peuvent pointer vers des alliances avec des entreprises de paiement et des opérateurs pour régler les factures, obtenir des prêts et acheter des eSIM, la carte de ligne téléphonique qui s'installe numériquement, sans pièce physique.
Ce type de services fait déjà partie du parcours professionnel de Shah. Le profil officiel de Meta le présente comme fondateur de Cred, une plateforme financière avec 17 millions d'utilisateurs actifs par mois, et de FreeCharge, un pionnier des paiements en ligne en Inde.
Meta a annoncé sa nomination le 22 juin, selon CNBC. Il a remplacé Will Cathcart, qui a dirigé WhatsApp pendant plus de sept ans et a occupé un autre poste chez Meta pour créer de nouveaux produits. Dans cette même annonce, Meta a indiqué un investissement de 900 millions de dollars américains dans Cred.
L'IA doit trouver des données et rappeler les rendez-vous
La troisième priorité est l'intelligence artificielle. Shah a écrit qu'elle doit trouver « ce dont vous avez besoin » sans faire de bruit, résoudre des tâches et éviter que l'utilisateur ne rate une réservation ou un rendez-vous. La note ne détaille pas comment cela fonctionnera ni quand cela arrivera.
WhatsApp propose déjà un assistant IA qui résume les messages et rédige des brouillons. Il n'est pas clair si l'entreprise utilisera un autre agent comme Muse, pour rassembler des données et envoyer des rappels.
Shah a consacré un paragraphe à la confiance. Il a écrit que WhatsApp doit rester « simple, fiable et privé », et que les messages personnels et les appels continueront d'être chiffrés de bout en bout, un système par lequel seul l'émetteur et le destinataire peuvent lire le contenu.
Shah a clos son texte par un bref « Onwards » (« En avant »), sans annoncer la prochaine étape.
Kunal Shah a construit sa carrière dans l'écosystème technologique indien, passant des services de réductions à la direction mondiale de WhatsApp.
En 2009, il a fondé PaisaBack, une entreprise dédiée aux coupons et aux remboursements. L'année suivante, il a cofondé FreeCharge avec Sandeep Tandon, une plateforme de recharges et de paiement de services offrant des récompenses.
L'entreprise a été acquise par Snapdeal en 2015 pour environ 400 millions de dollars américains. En 2018, Shah a créé CRED, une fintech destinée aux clients ayant un bon historique de crédit pour gérer les paiements de cartes et accéder à des avantages.
Il s'est imposé comme investisseur angél, soutenant plus de 250 startups, dont Razorpay et BharatPe. Il a été conseiller de Sequoia Capital India, a intégré des conseils d'administration et a présidé l'Association of Internet and Mobiles of India. En juin 2026, Meta l'a nommé directeur global de WhatsApp.