Le gouvernement de Donald Trump étend un système de surveillance par intelligence artificielle (IA) le long de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, à l'aide de tours équipées de caméras et de capteurs capables de détecter les mouvements sans nécessiter une supervision humaine constante, selon The New York Times.
Dans un article publié ce vendredi, le quotidien américain a détaillé que ces structures font partie d'un soi-disant « mur intelligent » qui complète les barrières physiques et permet de surveiller aussi bien les zones désertiques que les communautés habitées en Californie, en Arizona, au Nouveau-Mexique et au Texas.
Les tours utilisent des radars pour détecter les mouvements à des kilomètres de distance, des caméras haute résolution et des systèmes d'IA qui classifient ce qu'ils observent. Une grande partie de l'infrastructure a été fabriquée par l'entreprise de défense Anduril, spécialisée dans les technologies de surveillance et les systèmes autonomes.
Selon le journal, environ 350 tours dotées d'intelligence artificielle surveillent en permanence plus d'un million de personnes aux États-Unis et au Mexique. De plus, quatre millions d'autres habitants résident dans des zones couvertes par des caméras de générations antérieures que les autorités américaines souhaitent moderniser.
L'expansion du système prévoit un investissement supérieur à 1,5 milliard de dollars pour construire 1 500 nouvelles tours avec IA, ainsi que d'étendre la couverture vers la frontière avec le Canada et les zones côtières de Porto Rico.
Des caméras surveillent les maisons, les écoles et les parcs
L'une des principales critiques adressées au système est que la surveillance ne se limite pas aux points de passage irrégulier ou aux zones reculées utilisées par les migrants et les contrebandiers.
D'après The New York Times, les caméras atteignent également les espaces urbains, les parcs pour enfants, les écoles et les propriétés privées, y compris les cours et les fenêtres des habitations situées près de la frontière.
L'expansion de cette infrastructure a suscité de l'inquiétude chez les résidents qui estiment que la technologie peut enregistrer des aspects de leur vie quotidienne sans qu'il y ait une menace concrète pour la sécurité frontalière.
Eloisa Cavazos, habitante de Mission, au Texas, dont la maison se trouve en face de l'une de ces tours, a décrit au journal le sentiment d'être sous observation constante.
« Il peut voir quand je sors, avec qui je suis, qui entre et sort de notre maison. Il vous suit », a affirmé la résidente, selon le rapport du quotidien américain.
Le déploiement technologique s'étend également au-delà de la ligne frontalière traditionnelle. L'article indique que le gouvernement a déployé ces outils de surveillance dans les communautés de l'intérieur des États-Unis et dans les zones côtières de la Californie, comme San Clemente et Del Mar.
Sécurité frontalière face à la vie privée
L'Office des Douanes et de la Protection Frontalière (CBP) défend les tours comme un outil essentiel pour renforcer la sécurité, détecter les passages irréguliers et protéger ses agents.
Pour ceux qui soutiennent le système, la technologie permet de surveiller des territoires vastes et d'accès difficile, en plus d'identifier des mouvements qui pourraient être liés au trafic de personnes, de drogues ou à d'autres activités illicites.
Cependant, des organisations défenseures des libertés civiles et des audits gouvernementaux ont remis en question la portée du programme, ses coûts et les garanties pour protéger les informations collectées.
L'Office de la Responsabilité Gouvernementale (GAO) a mis en garde contre des lacunes liées à l'absence de plans généraux clairs, à la justification des dépenses et à l'existence de protocoles stricts pour sauvegarder les données personnelles.
Ainsi fonctionne le « mur intelligent » à la frontière
Passez le curseur ou touchez chaque partie de la tour pour connaître les détails
↑ Touchez les points bleus de la tour
Tours avec IA en opération vs. prévues
350 tours actives aujourd'hui 1 500 nouvelles tours projetéesLes critiques pointent également la possibilité qu'un outil conçu pour surveiller la frontière finisse par collecter des informations sur des personnes qui ne sont pas liées à des activités criminelles.
Un système qui élargit la portée de la surveillance
Les opinions parmi les habitants des communautés frontalières restent divisées. Tandis que certains considèrent que les caméras sont nécessaires pour contenir la migration irrégulière et le narcotrafic, d'autres craignent que la surveillance permanente affecte leur vie privée et transforme leurs localités en espaces de monitoring continu.
L'expansion des tours avec IA représente une évolution de la stratégie frontalière américaine : outre la construction de barrières physiques, le gouvernement mise sur des systèmes automatisés capables d'observer de grandes étendues de territoire et d'analyser les mouvements en temps réel.
Le débat, cependant, va au-delà de l'efficacité des caméras pour détecter les menaces. Il soulève également des questions sur qui peut accéder aux images, combien de temps les informations sont conservées, quels mécanismes existent pour empêcher les usages abusifs et comment les résidents peuvent connaître ou contester la surveillance à laquelle ils sont exposés.
Tandis que l'administration Trump continue d'élargir le programme, la dispute entre sécurité et libertés civiles se profile comme l'un des principaux défis d'une politique frontalière de plus en plus dépendante de l'intelligence artificielle.