Les progrès de l'intelligence artificielle (IA) marquent un avant et un après dans le domaine de la psychothérapie numérique . Les chatbots de santé mentale , alimentés par des modèles linguistiques avancés, apparaissent comme des outils prometteurs qui, malgré leurs limites, offrent une nouvelle façon de soigner et de gérer des conditions telles que l'anxiété et la dépression .
Olga Troyanskaya , professeur d'informatique et experte en IA à l'Université de Princeton , affirme qu'« il existe un énorme besoin d'innovation dans les soins de santé mentale », sachant qu'aux États-Unis , environ 60 millions de personnes souffrent d'un problème de santé mentale, selon une étude. données de l' Institut national de la santé mentale, citées par le Wall Street Journal .
Ce chiffre, qui représente environ un adulte sur cinq aux États-Unis, démontre l'importance cruciale d' élargir l'accès aux soins de santé mentale , en particulier dans les zones où la pénurie de professionnels aggrave la situation.
Même si elle insiste sur l'importance d'équilibrer l'enthousiasme pour ces nouvelles technologies, qui, bien qu'elles promettent d'être de précieux compléments en thérapie cognitivo-comportementale et en élévation de l'humeur, ne peuvent pas encore remplacer la sensibilité et la personnalisation qu'offre un thérapeute humain.
Malgré leurs limites, les experts reconnaissent le potentiel des chatbots et de l’intelligence artificielle dans leur rôle de soutien dans les soins de santé mentale . La recherche indique que ceux-ci peuvent être utiles pour aider les gens à déterminer s’ils ont besoin de soins professionnels et les mettre en contact avec les ressources appropriées. De plus, ils se sont révélés efficaces pour améliorer l’humeur des utilisateurs et mettre en pratique les compétences enseignées en thérapie cognitivo-comportementale.
C'est déjà une réalité
Mental Health America , une organisation à but non lucratif, a développé un outil numérique qui promet d'aider les gens à gérer leurs pensées négatives grâce à la technique de restructuration cognitive . Cette technique consiste à aider les individus à reconnaître que la façon dont ils perçoivent une situation, et pas seulement ce qui se passe objectivement, a un impact sur leurs émotions.
Theresa Nguyen , assistante sociale clinicienne et directrice de recherche à Mental Health America , a collaboré avec Tim Althoff , professeur adjoint d'informatique et d'ingénierie à l' Université de Washington à Seattle, pour développer cette ressource, qui s'est déjà révélée efficace dans soulager les symptômes d'anxiété et de dépression.
L'outil, accessible sur le site Web Mental Health America , guide les gens tout au long du processus de restructuration cognitive , en leur proposant des suggestions sur la façon dont ils pourraient changer leurs pensées négatives . « Mon objectif est de réduire la détresse pendant cette période pendant laquelle les gens essaient d'obtenir des soins, et de les préparer à la thérapie avec des outils afin qu'ils en retirent davantage de bénéfices lorsqu'ils commencent », explique Nguyen .
Les études menées par les chercheurs ont donné des résultats prometteurs, indiquant que les utilisateurs trouvent l'outil utile pour pratiquer la restructuration cognitive et déclarent ressentir moins d'anxiété après utilisation.
Entre-temps, une autre réussite se produit au Royaume-Uni , où un chatbot développé par Limbic facilite un service de triage pour le programme Talking Therapies du National Health Service , dirigeant les utilisateurs vers la ressource de santé mentale appropriée.
Mona Stylianou , directrice clinique d' Everyturn Mental Health , une organisation à but non lucratif qui dispense des soins aux patients du NHS , souligne comment cet outil a amélioré l'accès des patients au traitement, en permettant une auto-évaluation 24 heures sur 24 et une orientation personnalisée. du jour : « ils peuvent accéder rapidement et facilement à l’aide dont ils ont besoin », a déclaré Stylianou au Wall Street Journal . « Cela a permis de réduire les temps d’attente pour nos patients et de leur permettre d’obtenir rapidement l’aide appropriée. »
Il reste encore beaucoup à explorer
Cependant, l’efficacité de ces technologies n’est pas sans inquiétude. Les experts mettent en garde contre la nécessité de réglementations et d’études de haute qualité pour évaluer sa sécurité et son efficacité. La principale préoccupation réside dans l’utilisation de technologies non testées par des personnes en crise, où les conseils erronés d’un chatbot pourraient avoir des conséquences désastreuses. C’est pourquoi les experts insistent sur l’importance d’intégrer ces technologies avec une approche humaine et un encadrement professionnel.
Les inquiétudes quant à la capacité des chatbots à faire face aux crises ou à fournir une personnalisation adéquate des traitements reflètent l'un des plus grands inconvénients du recours exclusif à l'intelligence artificielle pour les soins de santé mentale . Les preuves suggèrent que, même si les chatbots peuvent offrir un premier niveau de soutien ou être des outils complémentaires, l'interaction humaine reste pour l'instant irremplaçable dans le traitement de pathologies complexes telles que l'anxiété et la dépression .
Les experts conviennent que l’avenir de la santé mentale pourrait être considérablement influencé par l’intégration de technologies intelligentes. Cependant, le débat se poursuit sur la manière et dans quelle mesure ces systèmes devraient être intégrés dans la pratique clinique standard. On espère qu’avec le développement continu de l’IA et son application minutieuse, les chatbots seront en mesure de fournir un niveau de soutien de plus en plus efficace et spécifique, toujours sous la supervision et la direction de professionnels de la santé.