Microsoft a offert un départ volontaire à environ 60 000 employés aux États-Unis, au Canada, en Inde et au Royaume-Uni. La directrice des ressources humaines de l'entreprise, Amy Coleman, a annoncé cette mesure dans une note interne publiée sur le blog de l'entreprise le 26 octobre.
L'appellation de la proposition est Voluntary Exit Offer. Selon Coleman, elle s'adresse aux employés de niveau 70 ou inférieur travaillant dans des équipes participantes. Ce niveau inclut les hauts dirigeants, et ce qui a été décrit comme le rang de vice-président vers le bas.
Tous les départements ne participent pas. Coleman a écrit que certaines organisations offrent le départ tandis que d'autres non, selon leurs priorités, les engagements envers les clients et les besoins en personnel.
Les travailleurs éligibles devaient recevoir ce jour-là un courriel contenant les détails individuels de l'offre. Microsoft a défini cela comme un programme volontaire et limité dans le temps, qui offre un soutien financier et des ressources pour planifier la carrière à ceux qui décident de partir.
Sans montants ni objectifs publics
Le communiqué de Microsoft n'indique pas combien d'argent recevra celui qui accepte, ni combien de départs l'entreprise espère, ni quel est le délai pour décider. Les rapports indiquent que les avantages seraient similaires à ceux d'un forfait d'indemnisation standard.
Cette offre a été décrite comme la tentative récente de réduire l'effectif sans autre vague de licenciements forcés. Elle a été liée aux dépenses en infrastructure d'IA et aux réductions de personnel que l'entreprise a déjà effectuées cette année.
Coleman a présenté le programme comme quelque chose de nouveau pour l'entreprise. « Nous allons apprendre », a-t-elle écrit dans le texte publié, expliquant qu'il s'appuie sur ce que l'entreprise a appris avec son programme de départ volontaire du début de l'année.
L'antécédent : un départ avec plus de 30 % d'acceptation
Ce précédent programme a été annoncé le 23 avril et fut le premier du genre dans l'histoire de Microsoft. Il se limitait aux employés des États-Unis dont la somme de l'âge et des années d'ancienneté atteignait 70, touchant environ 7 % de l'effectif américain, soit environ 8 750 travailleurs.
Selon la presse, plus de 30 % de ces employés éligibles ont accepté. En mai, le document interne de cette offre a été publié : un paiement unique allant de huit à 39 semaines de salaire de base, selon l'ancienneté, et jusqu'à cinq ans de couverture médicale, avec la première année payée par l'entreprise.
La nouvelle offre est sept fois plus large en nombre de personnes touchées que celle d'avril et ne se limite pas aux travailleurs avec beaucoup d'ancienneté, ni aux États-Unis. Elle n'exige pas non plus une combinaison d'âge et d'années de service : le critère est le niveau au sein de l'entreprise.
Le communiqué n'indique pas si l'entreprise prévoit de nouveaux licenciements si le nombre d'acceptations est inférieur aux attentes. Microsoft n'a également pas précisé de date limite pour répondre à l'offre ; les employés la connaîtront dans l'e-mail contenant les termes qu'ils devaient recevoir le 26 octobre.
L'offre révèle comment les grandes entreprises technologiques cherchent à ajuster leurs structures tout en allouant des ressources croissantes à l'intelligence artificielle. Bien que Microsoft présente le plan comme volontaire, l'absence de montants, d'objectifs et de délais publics laisse ouvertes des questions sur sa portée réelle.
La réponse des employés montrera si ce mécanisme peut réduire les coûts sans licenciements obligatoires ou s'il anticipe de nouvelles décisions en matière d'emploi. Il apparaît également clairement que la transition technologique affecte à la fois les produits, les postes et les carrières professionnelles mondiales.