Une nouvelle vague de licenciements chez Microsoft a laissé 4 800 employés sans emploi en raison du renforcement de l'engagement envers l'intelligence artificielle.
Le ajustement aura un impact direct sur la division Xbox, où 3 200 emplois seront perdus et plusieurs studios changeront de cap, une décision qui, selon la PDG de la société, fait partie d'un redémarrage de la marque pour stabiliser ses performances financières.
L'annonce, qui intervient juste au début du nouvel exercice fiscal, marque un tournant pour Microsoft. Après une année compliquée au cours de laquelle l'entreprise avait déjà licencié 9 100 employés, l'ampleur de ce nouveau tour confirme le processus de transformation en cours.
Comment Microsoft réorganise sa structure pour prioriser l'intelligence artificielle
La décision de couper des milliers d'emplois répond à une stratégie de réduction des coûts et de redirection des ressources vers l'intelligence artificielle. Selon des rapports de Business Insider et Fox Business, l'entreprise cherche à concentrer ses investissements dans des domaines considérés comme stratégiques, reléguant au second plan ceux qui ne s'alignent pas avec les nouveaux objectifs.
Les dépenses historiques en intelligence artificielle par les grandes entreprises technologiques, qui dépasseront 700 milliards USD en 2026, ont augmenté la pression pour démontrer la rentabilité de ces investissements.
Dans le cas de Microsoft, l'effort visant à améliorer l'efficacité se traduit par une réorganisation des domaines tels que les ventes, les services et l'unité de jeux vidéo. Bien que certains employés affectés recevront des offres internes pour assumer de nouveaux rôles, la majorité restera sans emploi.
Parallèlement, l'entreprise avait lancé un programme de départ volontaire pour les employés aux États-Unis, ce qui a permis de réduire une partie du personnel sans recourir exclusivement à des licenciements forcés.
La pression pour rentabiliser l'IA se reflète également dans le cloud Azure, dont la croissance a été propulsée par la demande de services d'intelligence artificielle.
Cependant, l'augmentation des coûts dans les centres de données et le hardware a commencé à affecter les marges de l'entreprise. En avril, Microsoft a prévu une dépense totale de 190 milliards USD pour 2026, dépassant largement les attentes de Wall Street.
Microsoft a justifié les coupes comme faisant partie d'une « réorganisation significative » qui permettra de concentrer le budget sur des domaines stratégiques et de réduire les dépenses dans des équipes moins alignées avec l'objectif de leadership en IA. Les licenciements, qui s'ajoutent aux environ 15 000 réalisés en 2025, confirment un changement radical de priorités.
Que va-t-il se passer chez Xbox et ses jeux
La division Xbox est l'une des plus touchées par la restructuration. Sur les 4 800 licenciements annoncés, 3 200 concernent des employés de l'unité de jeux vidéo.
« Nous commençons la restructuration la plus significative de l'histoire de Xbox », a assuré Asha Sharma, PDG de Xbox, à ses employés par le biais d'un courrier.
Sharma a reconnu que la décision est douloureuse et a souligné qu'elle ne concerne pas le talent ou le dévouement des travailleurs, mais la nécessité de redémarrer les affaires. Selon ses mots, « notre entreprise aujourd'hui n'est pas saine », car elle opère avec des marges entre trois et dix fois inférieures à celles des autres plateformes et éditeurs.
La dirigeante a admis que le programme Xbox Game Pass n'a pas crû au rythme escompté et que l'unité fait face à une situation financière délicate. La marge bénéficiaire a été réduite à 3 %, obligeant à explorer des fusions, des acquisitions et d'autres formes de réorganisation.
Au cours de la dernière année, les revenus annuels de la division ont diminué de près de 500 millions USD, malgré des investissements dépassant les 20 milliards USD dans le contenu, la plateforme et le hardware.
L'impact des licenciements ne se limite pas à la réduction de personnel. Quatre studios ne feront plus partie de Xbox pour passer à une nouvelle gestion. Compulsion Games et Double Fine Productions redeviendront des studios indépendants, conservant leurs droits de propriété intellectuelle et ressources pour des projets futurs.
Ninja Theory et Undead Labs seront transférés à de nouveaux propriétaires qui apporteront le financement nécessaire pour continuer à développer des titres tels que Senua et State of Decay 3. En France, Arkane est en cours de consultation pour définir des options stratégiques.