Les expéditions mondiales d'ordinateurs personnels ont chuté de 20,1 % au troisième trimestre de 2026 par rapport à la même période de l'année précédente, selon le cabinet IDC, qui a qualifié cette baisse comme la plus prononcée depuis le premier trimestre de 2023. Il s'agit d'une nouvelle conséquence de la crise actuelle de la mémoire générée par l'essor de l'intelligence artificielle.
IDC a mesuré 62,7 millions d'unités expédiées entre juillet et septembre, contre 78,5 millions un an plus tôt. Le recul a également été de 9,1 % par rapport au deuxième trimestre de 2026, ce qui est inhabituel car le troisième trimestre dépasse généralement le second en raison de la saisonnalité.
Un autre cabinet, Omdia, a atteint un chiffre encore plus élevé : une baisse de 21,2 % en glissement annuel, jusqu'à 58,1 millions d'unités. Selon son détail, les expéditions d'ordinateurs de bureau ont chuté de 23,5 %, à 11,7 millions, et celles des ordinateurs portables ont baissé de 20,6 %, à 46,4 millions.
Pourquoi le marché a ralenti
Jitesh Ubrani, directeur de la recherche sur les appareils grand public chez IDC, a expliqué qu'une grande partie de la baisse répond aux achats anticipés que les fabricants et les canaux de vente ont effectués au début de l'année pour se prémunir des hausses de prix de la mémoire. Cette stratégie a gonflé les expéditions du premier semestre et laissé le troisième trimestre avec peu de demande réelle pour soutenir. « Les canaux sont désormais préoccupés par un excès d'inventaire dans un marché où les prix élevés freinent la demande », a déclaré Ubrani.
Ishan Dutt, directeur de la recherche chez Omdia, a convenu que la contraction n'a pas surpris l'industrie : les principaux fabricants avaient déjà anticipé des baisses à deux chiffres dans leurs prévisions pour la seconde moitié de l'année lors du dernier cycle de résultats trimestriels.
Le coût caché de la mémoire
La cause sous-jacente est la concurrence pour les puces de mémoire entre les ordinateurs grand public et les centres de données qui entraînent des modèles d'intelligence artificielle, qui absorbent de plus en plus la capacité de fabrication de DRAM et HBM. Ben Yeh, analyste principal chez Omdia, a précisé que la mémoire DRAM et les disques SSD sont passés de représenter un coût typique de 15 % d'un ordinateur à près de 40 %, avec des hausses de prix ayant dépassé quatre fois leur valeur précédente.
« Bien que les fabricants aient augmenté les prix plusieurs fois au cours des derniers trimestres, ces ajustements n'ont pas encore compensé l'impact », a ajouté Yeh, qui a mis en garde contre la persistance de la pression sur les coûts.
L'impact n'a pas été uniforme entre les marques. Selon Omdia, Lenovo a expédié 14,9 millions d'unités, soit une baisse annuelle de 22,9 %, et a maintenu sa première place avec 25,7 % de part de marché. HP a subi la chute la plus forte parmi les grands fabricants, avec un recul de 31 % à 10,3 millions d'unités. Dell a baissé de 25 %, à 7,6 millions, tandis qu'Apple a résisté mieux avec une baisse de 11,3 %, à 6,8 millions d'équipements.
Que esperar pour les prochains mois
Omdia prévoit que la contraction va se approfondir : elle anticipe une baisse interannuelle de 24 % pour le quatrième trimestre de 2026 et une autre de 7 % sur l'ensemble de 2027. De son côté, IDC ne s'attend pas à une baisse durable des prix et prévoit que tout soulagement sera « modeste et bref », avec des valeurs qui resteront très supérieures à celles d'il y a un an.
« Cette baisse pourrait n'être que le début d'un nouveau cycle baissier », a résumé Yeh dans le communiqué d'Omdia accompagnant la publication des données du trimestre.
La pénurie de composants frappe également les téléviseurs
Le manque de mémoire ne se limite pas aux ordinateurs. Un rapport d'Omdia cité par DigiTimes a révélé que l'ensemble des semi-conducteurs d'un téléviseur peut coûter plus cher que le panneau lui-même : la part de la carte de traitement dans le coût total de fabrication est passée de un peu plus de 10 % au deuxième trimestre 2025 à entre 45 % et 50 % au troisième trimestre 2026.
L'impact se concentre, pour l'instant, sur les segments les plus économiques du marché, tels que les téléviseurs LCD de 32 pouces et les modèles Full HD d'un peu plus de 40 pouces.
La hausse des prix de la mémoire DRAM, qui a atteint 25 dollars en août (4,4 fois plus qu'un an plus tôt), et de la mémoire flash NAND, qui a atteint 30,50 dollars (près de neuf fois sa valeur de douze mois auparavant), a été le facteur le plus déterminant de cette inversion des coûts.