Le profil diffusait des vidéos d'un personnage généré par ordinateur et offrait aux utilisateurs une vie à la ferme sans avoir besoin de travailler, selon les publications supprimées par la suite (vidéo TikTok : @jessicafazendeira)
Edimar Martins, un maçon brésilien de 49 ans originaire de l'État du Maranhão, dans le nord-est du pays, a vendu tous ses biens et parcouru près de 2 000 kilomètres en bus pour rencontrer la femme qu'il croyait être sa future épouse. À son arrivée, il a découvert que le profil avec lequel il avait interagi pendant des mois avait été créé par l'intelligence artificielle et qu'aucune personne réelle n'existait derrière, selon TV Mirante.
L'ouvrier a liquidé chacun de ses biens pour financer le voyage
Le 9 octobre, le travailleur a décidé de se rendre auprès de celle qu'il considérait comme l'amour de sa vie. Pour financer le trajet, il s'est débarrassé de tout ce qu'il possédait. « J'ai vendu toutes mes affaires, je me suis débarrassé de tout », a-t-il confié à la station de radio. Avec cet argent, il a pris un bus en direction de Belo Horizonte, capitale de l'État de Minas Gerais, dans le sud-est du pays, un trajet qui lui a demandé deux journées complètes.
Le 11 octobre, il a mis pied dans la ville sans plan concret au-delà de trouver la jeune femme. Il a visité différents endroits et s'est même rendu dans une station de radio pour demander de l'aide. La réponse a été sans équivoque : « Je suis allé à la radio et on m'a dit non, que c'était faux, que cette femme n'existe pas », a-t-il raconté face aux caméras.
Sans argent ni connaissances dans la capitale minière, il s'est présenté à la mairie. Il y a confié à une travailleuse sociale qu'il avait entrepris ce voyage poussé par la solitude et le désir de former un couple. L'ouvrier, qui était en congé maladie accordé par l'Instituto Nacional do Seguro Social (INSS), ne disposait pas de revenus supplémentaires pour financer son retour par ses propres moyens.
Les autorités lui ont fourni de la nourriture, un accès à l'hygiène et des conseils sur les risques de fraudes via les réseaux sociaux. Après une évaluation de l'équipe technique, la mairie lui a délivré un billet pour Augustinópolis, dans l'État du Tocantins, sa ville natale. Depuis là-bas, l'homme s'est déplacé jusqu'à Imperatriz, dans le Maranhão, où il s'est logé chez un proche.
Le compte utilisait une image féminine fabriquée numériquement pour capter l'audience. Dans l'une des enregistrements —supprimé par la suite—, le personnage virtuel affirmait chercher un homme qu'il pourrait emmener vivre dans sa ferme et soutenir économiquement. « Je veux t'aider, je veux que tu viennes dans ma ferme et que tu ne travailles plus jamais de ta vie », disait la figure numérique.
Ce type de contenu, conçu pour provoquer une interaction massive, a convaincu Martins qu'il s'agissait d'une personne réelle. Le responsable derrière le profil a publié une vidéo mercredi dans laquelle il a reconnu la nature artificielle du personnage et nié tout contact direct avec le maçon brésilien.
Le média brésilien g1 a tenté de contacter l'administrateur du profil pour obtenir des éclaircissements, mais n'a reçu aucune réponse. La Policía Civil de Minas Gerais, quant à elle, a informé qu'il n'y a aucune plainte formelle liée au cas et a recommandé aux victimes de situations similaires de se présenter au commissariat ou de déposer un rapport d'incident virtuel.
Le maçon a promis de revenir à Belo Horizonte pour trouver une compagne réelle
L'homme est resté sans ressources et émotionnellement affecté après cet épisode. « Cela n'apporte que tristesse, découragement, dépression. Beaucoup de gens veulent trouver une relation, c'est pourquoi je suis venu », a-t-il déclaré à TV Mirante. Il est actuellement hébergé chez un parent tandis qu'il traverse le processus de récupération.
Malgré cette expérience, il a assuré qu'il ne comptait pas abandonner. Avec la même détermination qui l'a poussé à traverser le pays, il a promis de retourner dans la capitale du Minas Gerais pour rencontrer une compagne authentique. « Je ne l'ai pas trouvée, mais j'en trouverai une autre, et ce sera au même endroit où je suis allé, et j'y retournerai », a affirmé le travailleur.
Selon les rapports journalistiques, le cas de Martins est le troisième cas similaire enregistré à Belo Horizonte en moins de six mois. Deux autres hommes ont également voyagé jusqu'à la capitale minière avec l'illusion de rencontrer des femmes qui s'avéraient être des personnages fabriqués par intelligence artificielle, une tendance qui croît au rythme des avancées dans les outils de génération de contenu numérique.