L'accord entre OpenAI et le Département de la Défense des États-Unis, qui permettra l'utilisation de ChatGPT dans des projets officiels, a provoqué une vague de désinstallations de l'application populaire.
Le samedi 28 février, le taux de désinstallations aux États-Unis a augmenté de 295 % par rapport au jour précédent, selon les données de la société de conseil Sensor Tower. Cet épisode a déclenché un débat international sur les limites éthiques de l'utilisation de l'intelligence artificielle dans le domaine gouvernemental.
Une chute sans précédent : données et réactions
Sensor Tower a rapporté que le taux habituel de désinstallations de ChatGPT avoisine les 9 % par jour. Ce samedi, cet indice s'est envolé, accompagné d'une détérioration des évaluations de l'application dans les magasins mobiles. Les évaluations d'une étoile ont augmenté de 775 % au cours de cette journée et de 100 % le dimanche, tandis que les évaluations de cinq étoiles ont chuté de moitié.
Ce mouvement a été propulsé par le slogan "Annuler ChatGPT", promu sur les réseaux sociaux par des utilisateurs qui ont remis en question la relation entre OpenAI et le Pentagone.
La controverse s'est intensifiée après la confirmation qu'OpenAI remplacerait les modèles d'Anthropic, en particulier Claude, dans certains projets officiels américains. Anthropic avait imposé des limites strictes pour éviter l'utilisation de sa technologie dans des systèmes de surveillance de masse et des armes autonomes, des conditions qu'ils ont refusé de flexibiliser à la demande du Département de la Défense.
Suite à ce refus, OpenAI a signé l'accord pour prendre cette place, ce qui a généré le rejet d'une partie du public et de la communauté technologique.
Le rôle de l'éthique et la réaction d'OpenAI
Le directeur général d'OpenAI, Sam Altman, a été critiqué par des utilisateurs et des analystes. Altman avait publiquement soutenu la position éthique d'Anthropic, mais a confirmé l'accord avec le Pentagone quelques heures plus tard. Une grande partie de la communauté technologique a interprété ce revirement comme une décision opportuniste.
En réponse à la réaction négative, Altman a annoncé que des amendements avaient été introduits pour clarifier les limites de l'utilisation de ChatGPT dans le domaine gouvernemental. Il a mentionné l'inclusion de protections spécifiques pour éviter l'utilisation de la technologie dans la surveillance de masse, bien qu'il n'ait pas détaillé les restrictions sur le développement d'armes autonomes létales. L'annonce n'a pas réussi à inverser la tendance des désinstallations ni la baisse de l'évaluation de l'application.
Claude surpasse ChatGPT : impact et effet Streisand
L'impact de la controverse ne s'est pas seulement reflété dans les chiffres de désinstallation. Selon la société de conseil Appfigures, le samedi 28 février, les téléchargements de Claude — l'application d'Anthropic — ont pour la première fois dépassé ceux de ChatGPT aux États-Unis. Claude s'est également positionné comme l'application la plus téléchargée dans au moins six pays en dehors des États-Unis, y compris la Belgique, le Canada, l'Allemagne, le Luxembourg, la Norvège et la Suisse.
Les spécialistes interprètent le phénomène comme un exemple de l'effet Streisand : l'essai de pression ou de discrédit d'une entreprise finit par générer l'effet inverse. La décision d'Anthropic de maintenir des limites éthiques a renforcé son image en tant qu'acteur responsable dans le développement de l'intelligence artificielle, influençant la perception publique et la migration des utilisateurs.
Défis pour Anthropic et avenir du secteur
La controverse pose également des défis pour Anthropic. Plusieurs agences gouvernementales américaines ont commencé à migrer vers les modèles d'OpenAI après l'accord. De plus, des doutes subsistent sur l'effet de la situation sur la récente levée de fonds d'Anthropic, qui a atteint 60 milliards de dollars.
Pour le moment, il n'y a pas de confirmation de mesures supplémentaires de la part du Département de la Défense. Les analystes estiment peu probable qu'Anthropic soit classée comme un risque pour la chaîne d'approvisionnement.
Cependant, l'épisode reflète la tension croissante entre l'avancement de l'intelligence artificielle, son intégration dans des environnements gouvernementaux et les attentes éthiques des utilisateurs. La réponse de la communauté et du marché souligne l'importance du débat sur le contrôle et la transparence dans le développement des technologies émergentes.