Dans les dernières étapes de la campagne électorale de 2020 aux États-Unis , des agents liés aux gouvernements chinois et iranien ont été découverts en train de préparer de faux contenus générés par l'intelligence artificielle dans le but d'influencer l'électorat.
C'est ce qu'a révélé ce mercredi CNN. Le réseau a cité des responsables américains, actuels et retraités, qui ont exprimé leurs inquiétudes quant à la capacité des puissances étrangères à manipuler les informations sur le processus de vote à l'aide de deepfakes .
La découverte de ces faux contenus émane de l' Agence nationale de sécurité (NSA), qui a collecté des données démontrant les capacités de la Chine et de l'Iran à produire ces manipulations numériques. Cependant, le contenu exact des deepfakes préparés par ces pays ou les raisons pour lesquelles ils n'ont pas été déployés lors de cette instance électorale sont inconnus.
« La technologie doit être bonne ; Je ne pense pas que c'était si bon. Deuxièmement, il faut avoir un appétit pour le risque. La Chine ne l'a pas. L’Iran, probablement oui », a déclaré à CNN un ancien haut responsable américain.
Au-delà des deepfakes qui n’ont pas été diffusés en 2020, la même année, le gouvernement iranien a tenté d’influencer les électeurs par un effort audacieux imitant le groupe d’extrême droite Proud Boys .
Ils ont publié une vidéo alléguant à tort le piratage d’une base de données américaine d’inscription des électeurs, selon les procureurs américains. "Le fait que les Iraniens aient imité les Proud Boys mais n'aient pas tenté de réaliser des deepfakes était soit un manque de confiance dans leurs capacités, soit le signe qu'ils n'avaient pas de direction interne claire", a déclaré à CNN une source proche du dossier.
Inquiétudes à l'approche des élections présidentielles de novembre
À la veille des élections de 2024 , le gouvernement américain exprime ses inquiétudes quant à la manière dont l’intelligence artificielle pourrait à nouveau être utilisée pour interférer. Lors d'un exercice dans la salle de crise de la Maison Blanche, de hauts responsables américains ont examiné comment contrer un scénario dans lequel des agents chinois créeraient une fausse vidéo montrant un candidat au Sénat en train de commettre une fraude électorale.
De plus, lors d’un récent briefing, des responsables du FBI ont mis en garde contre la capacité croissante des États étrangers à diffuser de la désinformation électorale en tirant parti de l’intelligence artificielle.
L’évolution de la technologie de l’IA générative, utilisée pour créer des vidéos, des fichiers audio, des images ou du texte, a rendu les acteurs d’influence étrangers plus efficaces dans la création de contenus potentiellement trompeurs.
Cependant, Lee Foster , expert en opérations d'influence en ligne à l'étranger et co-fondateur d'Aspect Labs, a noté qu'« il n'y a aucune preuve que cela les ait rendus, eux ou leurs campagnes, plus efficaces ».
« L'IA générative n'a jusqu'à présent pas aidé les acteurs à résoudre le principal goulot d'étranglement auquel ils sont confrontés : la distribution », a-t-il déclaré à CNN .
Ce commentaire souligne la difficulté persistante d’avoir un impact significatif sur les publics cibles aux États-Unis, un défi aggravé par les différences culturelles qui compliquent la réception de tels messages, en particulier pour la Chine.
Pourtant, l’environnement politique aux États-Unis reste un terrain fertile pour les complots nationaux et les ingérences étrangères. La preuve en est le scepticisme de près de 70 % des républicains et de leurs semblables quant à la légitimité de la victoire de Joe Biden en 2020, selon une enquête de CNN . D’un autre côté, la confiance dans de nombreuses institutions gouvernementales est à un niveau historiquement bas.
À l’approche du panorama électoral de 2024, l’aide militaire américaine à l’Ukraine apparaît comme une question cruciale, marquant un tournant politique sensible aux manipulations extérieures. Les responsables du FBI ont exprimé leur inquiétude quant à une éventuelle escalade des activités d'ingérence liées au soutien américain à Kiev , notamment de la part de la Russie.