Quelqu'un doit laver les fenêtres et polir la façade. Dans les plus hauts gratte-ciel du monde, ce quelqu'un est parfois un robot. Deux sociétés, Verobotics et Skyline Robotics , tentent de rendre le secteur du lavage de vitres, estimé à 40 milliards de dollars, plus sûr et plus efficace en utilisant des robots alimentés par l'IA pour imiter le travail des laveurs de vitres humains.
Dans le même temps, les robots remplissent la fonction de scanner la surface pour obtenir les informations de maintenance nécessaires à d'autres problèmes liés à la façade. Grâce à l’utilisation de l’intelligence artificielle et du matériel informatique, les deux entreprises parient que la vie verticale de nos environnements urbains nécessitera beaucoup de soins.
« L'extérieur d'un bâtiment agit comme sa peau protectrice, un élément essentiel qui affecte non seulement le bien-être de ses occupants, mais également l'efficacité énergétique du bâtiment », a déclaré Ido Genosar , co-fondateur et PDG de Verobotics .
« L'entretien extérieur des bâtiments a été étonnamment peu innovant au cours du siècle dernier, même s'il est devenu de plus en plus coûteux. Notre objectif est de résoudre de manière proactive les problèmes liés à la manière dont nous entretenons et protégeons la « peau » des gratte-ciel de nos villes », a-t-il déclaré.
Le robot de Genosar , surnommé Ibex en hommage à la chèvre sauvage connue pour ses impressionnantes capacités d'escalade, ressemble à l'aspirateur domestique automatisé Roomba d' iRobot , mais fonctionne complètement différemment.
Pour commencer, Ibex adhère aux côtés des bâtiments à l'aide de deux pieds, de cinq caméras et de 15 capteurs qui lui permettent de naviguer de manière autonome sur une façade. Une charge spéciale attachée au robot est déployée pour nettoyer, à l'aide de brosses sur mesure. Tout est contrôlé par un seul opérateur, qui peut superviser simultanément jusqu'à quatre robots dans le même bâtiment.
Pendant que le robot nettoie, il utilise les données brutes de plusieurs capteurs pour créer une carte tridimensionnelle en temps réel du bâtiment, y compris l'état de l'infrastructure.
Genosar a expliqué que, lorsqu'il est utilisé régulièrement au cours d'une année, le modèle se met à jour avec les changements extérieurs et peut mettre en évidence les problèmes potentiels alors qu'ils sont petits et gérables, plutôt que de causer un problème plus important à l'avenir.
“El uso de la IA para recopilar datos metodológicos y coherentes sobre la salud de las fachadas de los edificios permite a los propietarios mejorar drásticamente su trabajo de mantenimiento proactivo y planificar con antelación las reparaciones necesarias en función de la gravedad†, dijo le directeur. "Cela réduit les coûts associés à l'entretien de la façade d'un bâtiment", a-t-il ajouté.
Genosar a expliqué que lui et son co-fondateur, Itay Levitan, qui occupe le poste de directeur de la technologie, ont développé le système robotique après que Genosar ait constaté les limites des options actuelles de maintenance des bâtiments par le biais de son entreprise de construction familiale.
Les anciennes solutions étaient encombrantes, lourdes, coûteuses et non préparées au changement climatique et aux changements climatiques qui en résultaient dans de nombreuses zones urbaines. Ils n'étaient pas non plus préparés à affronter la hauteur des bâtiments les plus récents du monde : 60 % des tours les plus hautes ont été construites au cours des 13 dernières années.
Selon Genosar , la plus grande fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les typhons et les fortes tempêtes, a un impact sur les bâtiments. Il est plus dangereux pour les laveurs de vitres de nettoyer dans ces conditions - en raison du vent, de la chaleur et du soleil - et est plus susceptible d'affecter les structures en général. Une grande partie de son travail se concentre sur Hong Kong, Singapour, Séoul et Tokyo , villes bien connues pour leurs gratte-ciel.
À New York et à Londres, Skyline Robotics travaille à repenser la maintenance des façades aux États-Unis et en Europe. L'entreprise a été lancée à Londres en octobre, mais ses robots sont déjà visibles dans les tours de Manhattan telles que le 10 Hudson Yards et le 7 World Trade Center.
Le robot de Skyline, appelé Ozmo, possède des bras mécaniques structurés pour imiter les mouvements humains et peut nettoyer les fenêtres trois fois plus rapidement. L'Ozmo réduit également les coûts de main-d'œuvre sur site de 75 %, selon Ross Blum, président et chef de l'exploitation de Skyline.
Plus important encore, a déclaré Blum, les robots de Skyline contribuent à résoudre le problème de la pénurie de main-d'œuvre dans l'industrie du lavage de vitres. Suspendre des centaines de mètres de haut et nettoyer les vitres est un travail risqué, il n'est donc pas surprenant que seulement 9 % des laveurs de vitres aient entre 20 et 30 ans. La grande majorité a plus de 40 ans et prendra probablement sa retraite le plus tôt possible.
"Ils doivent être suspendus à plus de 300 mètres de hauteur, effectuer un travail manuel, et cela peut fonctionner entre 4 degrés Celsius et 44 degrés Celsius, mais quoi qu'il arrive, ils doivent faire le travail", a déclaré Blum. "La réalité est que le travail n'est pas incroyable et que la prochaine génération ne se présente pas", a-t-il commenté.
Blum a expliqué que la robotique offre aux jeunes travailleurs une incitation différente : se renseigner sur les nouvelles technologies et acquérir un ensemble de compétences transférables. Avec Skyline , Blum voit les laveurs de vitres et les robots travailler en tandem. « Notre technologie ne sera jamais utilisée dans 100 % des bâtiments existants ; Il y a toujours de la place pour le travail humain.
Ozmo dispose d'un bras robotique à six axes avec les mêmes articulations qu'un bras humain. Il est posé sur une table fixée à un échafaudage suspendu au toit par des grues ou des systèmes de bossoirs. De loin, on peut même penser qu'il y a deux laveurs de vitres au dessus. Au lieu de cela, les contrôleurs humains sont fermement implantés dans le bâtiment, où ils peuvent superviser depuis le haut.
Ozmo , cependant, prend la plupart de ses propres décisions. Il calcule 250 fois par seconde pour décider de variables telles que la pression de nettoyage, où appliquer la brosse et quand déplacer l'échafaudage au niveau suivant, le tout pour déterminer l'itinéraire de nettoyage le plus efficace. Il fait également le point sur l'état de la façade et signale les éventuels problèmes à résoudre.
Blum a expliqué que les économies de coûts et les données supplémentaires collectées par les robots sont essentielles à la santé des bâtiments les plus hauts du monde. Lorsqu’un propriétaire d’immeuble peut effectuer le nettoyage, le polissage et les inspections plus souvent, il peut mieux planifier les projets de construction et les réparations.
Aujourd'hui, la plupart des rénovations de façades sont effectuées selon un cycle de 10 à 15 ans, mais Blum estime que la plupart des propriétaires souhaiteraient un délai plus court.
« Environ 10 à 20 % du budget d'un bâtiment est consacré à la façade de la structure ; Pour un bâtiment d'un milliard de dollars, cela représente 200 millions de dollars. C'est à quoi ressemble votre actif. "Vous souhaitez qu'il soit réexaminé plus régulièrement", a-t-il déclaré.
New York , par exemple, compte plus de 7 000 gratte-ciel, dont plus de 100 dépassent 190 mètres et 16 dépassent 300 mètres. De ma fenêtre, je peux tendre le cou pour apercevoir le sommet d’une nouvelle tour résidentielle qui culmine à près de 259 mètres. Il faudra sans doute le nettoyer de temps en temps.
"Si quelqu'un paie pour un espace au 80ème étage d'un immeuble, il paie pour la vue depuis ce point d'observation", a déclaré Blum. "Ils méritent des fenêtres propres", a-t-il déclaré.
(C) 2023, Fortune