Les pigeons sont devenus des animaux inconfortables dans de nombreuses villes et peu appréciés de leurs habitants, mais une étude récente de l' Université de l'Iowa et de l'Université de l'Ohio , aux États-Unis, a découvert que ces oiseaux ont la capacité de résoudre des problèmes d'une manière similaire à intelligence artificielle.
L'étude intitulée « Le pigeon comme machine » a montré que ces oiseaux possèdent des capacités cognitives remarquables. Au-delà de leur capacité à identifier les miettes de pain sur les trottoirs des villes, ces oiseaux peuvent résoudre des problèmes de manière inattendue.
La recherche a montré que les pigeons pouvaient apprendre à catégoriser une variété de stimuli visuels en peu de temps. Certaines de ces catégorisations ont été réalisées en quelques jours, tandis que d’autres ont nécessité des semaines d’ apprentissage continu.
Ces stimuli allaient d'objets du quotidien, tels que des fleurs et des chiens, à des images médicales, telles que du tissu mammaire humain et du muscle cardiaque. On leur a même présenté des chiffres et des lettres imprimés, ainsi que des œuvres d'art peintes par le célèbre Monet.
Comment fonctionne la cognition des pigeons
Contrairement aux IA, qui fonctionnent souvent avec des algorithmes et des réseaux de neurones complexes, les pigeons semblent utiliser un mécanisme associatif plus simple. Ils ne nécessitent pas de règles rigides pour classer les stimuli, mais apprennent plutôt par essais et erreurs.
Par exemple, si on leur montrait un stimulus classé dans la catégorie « A », ils catégorisaient parfois tout objet similaire comme « A », profitant de leur capacité à identifier les similitudes.
Au cours de l’étude, les pigeons ont démontré leur capacité à améliorer la précision de leur prise de décision. Sur les tâches les plus simples, leur précision est passée de 55 % à 95 % au cours de l'expérience. Face à des tâches plus complexes, leur précision a également augmenté, passant de 55 % à 68 %.
"Le comportement des pigeons suggère que la nature a créé un algorithme très efficace pour apprendre des tâches difficiles, pas nécessairement avec la plus grande vitesse, mais avec une grande cohérence", a déclaré Edward Wasserman, co-auteur de l'étude à l'Université de l'Iowa. .
La relation entre l'intelligence artificielle et les pigeons
L’une des conclusions de l’étude est la similitude entre le mécanisme de prise de décision des pigeons et l’ approche de l’intelligence artificielle. Les modèles d’IA sont basés sur la reconnaissance de formes et la prise de décision, et les recherches montrent que ces oiseaux peuvent faire de même, quoique de manière plus rudimentaire.
Les pigeons, comme les IA, sont capables d’apprendre des conséquences. S’ils prenaient une mauvaise décision et ne recevaient pas de récompense alimentaire, ils étaient capables de reconnaître leur erreur et de la corriger. Cela montre que les oiseaux utilisent un mécanisme similaire au feedback pour améliorer leur prise de décision.
« Avec seulement ces deux mécanismes, un réseau neuronal ou une machine d'intelligence artificielle peut être défini pour résoudre fondamentalement ces problèmes de catégorisation. "Il est logique que les mécanismes présents dans l'intelligence artificielle soient également présents chez le pigeon", a déclaré Brandon Turner, auteur principal de l'étude et professeur de psychologie à l'Ohio State University.
Les résultats de cette étude soulèvent des questions sur la nature de l’intelligence animale et de la cognition chez les oiseaux. Les pigeons sont souvent considérés comme des oiseaux ennuyeux et inintelligents, mais derrière cela, ils cachent une grande capacité cognitive.
De plus, cette étude pourrait potentiellement contribuer à la compréhension des lésions cérébrales chez l’homme. Les chercheurs prévoient de collaborer avec des scientifiques qui étudient les pigeons et leur cerveau pour approfondir ce domaine. Si nous parvenons à mieux comprendre le fonctionnement du cerveau des pigeons, cela pourrait nous éclairer sur la manière de lutter contre les lésions cérébrales chez l’homme.
« Le cerveau des pigeons est très compétent. Il est peut-être de petite taille, mais il a du punch en termes de capacité d'apprentissage", a déclaré Wasserman.