Le gouvernement des États-Unis a accusé la société chinoise Moonshot AI d'avoir prétendument volé des secrets liés à l'intelligence artificielle.
Selon l'agence AFP, les autorités américaines affirment que l'entreprise asiatique a extrait des capacités du modèle Fable de l'américaine Anthropic pour développer son propre système Kimi K3. Cette déclaration, diffusée sur le réseau social X par Michael Kratsios, directeur de l'office scientifique de la Maison Blanche, a intensifié le conflit technologique entre Washington et Pékin.
Le conflit tourne autour de la technique de la “distillation”, une méthode largement utilisée dans l'industrie pour entraîner des modèles plus petits à partir des réponses de systèmes avancés. Bien qu'il s'agisse d'une pratique répandue, des responsables américains affirment que des entreprises chinoises l'utilisent massivement pour répliquer des systèmes américains protégés.
Selon les explications de Kratsios, Moonshot aurait construit une plateforme interne sophistiquée qui facilite la distillation à grande échelle contre des modèles des États-Unis, lui permettant d'alterner divers moyens d'accès et d'éviter des systèmes de détection.
Accès à des puces interdites et serveurs à l'étranger
La préoccupation de l'administration américaine a augmenté après que Moonshot AI aurait acquis des serveurs équipés des puces Nvidia GB300, technologie dont l'exportation vers la Chine est restreinte par des contrôles américains.
Kratsios a précisé que la société a également réussi à accéder à des serveurs avec ce matériel en Thaïlande, présumément pour entraîner ses modèles d'IA, ce qui suggère un possible mécanisme pour contourner les restrictions imposées par Washington. Cette manœuvre, selon la Maison Blanche, vise à la recherche d'avantages compétitifs par des entreprises chinoises dans le développement mondial de l'intelligence artificielle.
Dans des déclarations diffusées par Fox Business, le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a averti que des sanctions pourraient être imposées à des entreprises étrangères impliquées dans l'appropriation de technologies américaines. “Si nous voyons, en particulier, que des modèles étrangers volent nos grandes entreprises, nous avons la capacité de les sanctionner pour ce vol”, a déclaré le responsable.
Bessent a souligné que les autorités ont identifié “des marques d'eau de nos modèles américains dans de nombreux modèles chinois, et cela est inacceptable”.
L'accusation contre Moonshot survient dans un contexte de rivalité croissante entre les États-Unis et la Chine dans le secteur de l'IA. La controverse a pris de l'ampleur après que le modèle Kimi K3 de l'entreprise asiatique a suscité des inquiétudes en raison de sa proximité technologique avec les développements de sociétés telles que Anthropic et OpenAI.
Anthropic a révélé que Moonshot avait utilisé ses modèles plus de 3,4 millions de fois, enfreignant les conditions de service et les restrictions géographiques qui interdisent l'accès depuis la Chine. Le modèle Fable, utilisé présumément dans la formation de Kimi K3, a été lancé en juin, ce qui indique que l'activité aurait continué jusqu'à des dates récentes.
Débat sur des modèles ouverts et risques de cyberattaques
L'affaire a également ouvert un débat sur le modèle de développement en IA. Alors qu'aux États-Unis prédominent des systèmes “fermés” et à accès restreint, la Chine promeut l'approche du “code ouvert”. Le responsable Jacob Helberg, lié à l'administration Trump, a qualifié les actions de Moonshot de “vol de propriété intellectuelle inestimable des États-Unis”.
Il a soutenu que “mentir, tricher et voler n'est pas de l'innovation ni de la coopération”, en référence au discours officiel chinois sur le bénéfice mutuel en technologie. De son côté, Dean Ball, dirigeant d'OpenAI, a déclaré que les modèles chinois de code ouvert représentent un avancement vers ce qu'il a appelé “communisme total d'intelligence artificielle”.
L'augmentation des tensions coïncide avec la préoccupation de la Maison Blanche concernant l'avancement de systèmes d'IA capables d'exécuter des cyberattaques sophistiquées.