John Ternus, directeur exécutif d'Apple, figure sur la couverture du magazine TIME aux côtés de l'iPhone Duo, le premier téléphone pliable de l'entreprise, dans une édition dédiée aux meilleurs invents de 2026.
La publication met en avant le dispositif comme faisant partie d'une nouvelle étape pour l'entreprise technologique, qui cherche à renforcer son pari sur le design et le matériel tout en relevant le défi de la concurrence dans le développement de l'intelligence artificielle (IA).
Lors d'un entretien avec TIME, Ternus a défendu l'importance des dispositifs physiques dans un contexte marqué par l'avancée des systèmes intelligents. Le dirigeant, qui a pris ses fonctions de PDG le 1er septembre, a soutenu que les téléphones et autres produits d'Apple resteront pertinents même si l'IA transforme la manière dont les personnes travaillent, communiquent et accèdent à l'information.
« Les gens veulent des objets physiques », a affirmé Ternus au magazine. Comme exemple, il a mentionné des activités quotidiennes telles que parler, voir des images de proches et prendre des photographies. « Je ne vois pas de scénario dans lequel nos dispositifs disparaîtraient soudainement et où nous n'aurions plus besoin d'un iPhone », a-t-il ajouté.
iPhone Duo : le pari d'Apple sur les téléphones pliables
L'iPhone Duo représente l'un des changements de design les plus importants pour Apple depuis le lancement du premier iPhone en 2007. Selon le reportage de TIME, la compagnie explorait depuis des années la technologie nécessaire pour développer un dispositif pliable qui maintienne les standards de design, de résistance et de facilité d'utilisation qu'elle cherche à offrir à ses clients.
Ternus a rappelé qu'en 2011, il avait présenté, avec d'autres ingénieurs, une demande de brevet relative aux dispositifs électroniques pliables. À cette époque, l'équipe étudiait les exigences des composants tels que les batteries et les cartes de circuits pour rendre le concept viable.
« J'avais clairement en tête qu'à un moment ou à un autre, nous atteindrions un point où les écrans OLED seraient flexibles », a indiqué le dirigeant.
Le dispositif est conçu pour fonctionner comme un téléphone compact qui, une fois déplié, offre une surface similaire à celle d'une tablette. Apple a travaillé sur la charnière, les matériaux de l'écran et l'intégration entre le matériel et le système d'exploitation afin de réduire la visibilité du pli et de faciliter la transition entre les deux écrans.
Cependant, sa réception commerciale reste incertaine. Le prix prévu, supérieur à 2 000 dollars, pourrait limiter le nombre d'acheteurs, bien que l'intérêt pour les téléphones pliables d'autres fabricants indique qu'il existe un marché pour cette catégorie.
John Ternus défend la stratégie d'Apple face à l'intelligence artificielle
L’entretien aborde également la place d’Apple dans la course à l’intelligence artificielle, dans laquelle participent des entreprises telles que Google, Microsoft, Meta, Amazon, OpenAI et Anthropic. Contrairement à ses concurrents, Apple a choisi d’intégrer ces capacités à ses appareils et services, en accordant une attention particulière à la confidentialité et au contexte personnel de chaque utilisateur.
La nouvelle version de Siri, présentée aux États-Unis en septembre, combine des modèles propriétaires d’Apple avec la technologie Gemini de Google. Cette collaboration démontre que l’entreprise dépend d’un concurrent pour une partie importante de sa stratégie en matière d’intelligence artificielle.
Ternus a rejeté l’idée que le recours à des fournisseurs externes implique l’abandon de la philosophie d’intégration d’Apple. « Nous ne visons pas à fabriquer absolument tout dans un produit », a-t-il expliqué. « Nous fabriquons ce qui nous permet réellement de faire la différence ».
Le PDG soutient que la valeur de l’IA ne dépend pas uniquement de la puissance des modèles, mais aussi de l’appareil et des informations auxquelles ils peuvent accéder avec l’autorisation de l’utilisateur. Dans le cas de Siri, l’entreprise cherche à connecter les données de messages, de courriels, d’agendas et de documents pour faciliter les tâches quotidiennes.
« Tout dans votre vie est dans votre téléphone », a déclaré Ternus. Selon ses explications, l’IA peut exploiter ces informations pour aider les personnes à effectuer des tâches, à apprendre et à résoudre des problèmes.
Le nouveau PDG cherche à maintenir l’accent sur les produits
Ternus a passé près de 25 ans chez Apple avant d’assumer la direction exécutive. Son parcours s’est développé principalement dans l’ingénierie et le développement du matériel, une expérience que l’entreprise considère comme centrale pour maintenir sa culture de conception.
Contrairement à Steve Jobs, reconnu pour sa vision produit, et à Tim Cook, dont le leadership a été marqué par la gestion des opérations et des relations internationales, Ternus accède au poste avec un profil technique et discret.
L’article de TIME souligne également les défis qu’il devra affronter : l’augmentation des coûts des composants, les tensions géopolitiques, la sécurité des enfants et la nécessité d’accélérer le développement de l’IA. Dans ce contexte, l’iPhone Duo symbolise le pari d’Apple de continuer à se différencier par le biais de ses appareils.