L'utilisation de l'intelligence artificielle s'étend de plus en plus dans le domaine de la robotique. Désormais, une équipe de scientifiques de l'Université de Kyoto a présenté Buddharoid, un robot humanoïde entraîné avec des écrits bouddhistes et conçu pour remplir des fonctions spirituelles dans des temples.
Le robot, équipé d'un système d'intelligence artificielle appelé BuddhaBot-Plus, est capable de réaliser des gestes traditionnels, de répondre à des questions sur des sujets personnels et sociaux, et de guider des rituels dans des environnements religieux.
Un robot capable d'officier et de conseiller
Buddharoid a été présenté lors d'un événement dans un temple, où il a interagi avec les participants en effectuant des mouvements et des postures typiques de la pratique bouddhiste, comme s'incliner en signe de respect et joindre les mains en prière. Le robot, basé sur le modèle Unitree G1 et vêtu de tuniques grises, utilise un chatbot développé sur la base de ChatGPT pour traiter et répondre à des questions inspirées des enseignements bouddhistes.
Lors de la démonstration, le professeur Seiji Kumagai, chef de projet et moine bouddhiste, a demandé conseil au robot sur des relations personnelles. Buddharoid a répondu : "Cela s'améliorera si tu réfléchis à ta proximité avec eux et que tu maintiens un équilibre intérieur".
À une autre question, il a expliqué que "le bouddhisme enseigne qu'il est important de ne pas suivre aveuglément ses propres pensées ni de se précipiter dans les actions", prononçant ses phrases d'un ton serein et posé devant les présents.
Robotique et spiritualité : un avancement au Japon
La création de Buddharoid n'est pas la première tentative d'utiliser des robots dans des contextes religieux au Japon. En 2019, le temple Kodai-ji de Kyoto a intégré Mindar, un robot prêtre à visage humanoïde capable de faire des sermons, de répondre à des questions et d'effectuer des rituels, le tout basé sur des écrits bouddhistes. Mindar, fabriqué en aluminium et en silicone, utilise des modèles de langage avancés pour simuler l'attitude et le discours d'un moine.
L'utilisation de l'intelligence artificielle dans la spiritualité a évolué depuis de simples chatbots dédiés à répondre à des questions religieuses jusqu'à la présence physique de robots humanoïdes qui peuvent interagir directement avec les fidèles. Cela représente un avancement significatif, car cela ajoute une dimension tangible à l'expérience religieuse et soulève un débat sur les limites de la technologie dans le domaine spirituel.
Une réponse aux défis démographiques et culturels
L'introduction de robots prêtres surgit dans un contexte de vieillissement de la population et de déclin rural au Japon, où de nombreux temples font face à un manque de fidèles, de ressources et de nouvelles vocations. Les prêtres doivent souvent alterner leurs fonctions religieuses avec d'autres emplois, ce qui rend difficile la continuité des services traditionnels.
Dans ce contexte, la robotique apparaît comme une solution temporaire permettant de maintenir vivantes les pratiques religieuses et le lien avec les communautés, même dans des zones où la présence humaine s'avère insuffisante.
Selon l'Université de Kyoto, à l'avenir, les robots humanoïdes pourraient jouer un rôle plus important dans le domaine religieux, assistant ou même réalisant certains des rituels qui traditionnellement incombent aux prêtres humains. Cette tendance pourrait provoquer un changement profond dans la culture religieuse, ouvrant de nouvelles possibilités pour préserver et adapter les traditions aux exigences du XXIe siècle.