Trois chercheurs ont remporté lundi un prix de 700 000 $ pour avoir utilisé l'intelligence artificielle (IA) pour lire une partie d'un parchemin vieux de près de deux mille ans, brûlé lors de l'éruption du volcan Vésuve qui a dévasté les villes romaines de Pompéi et d'Herculanum.
Les papyrus d'Herculanum sont constitués de quelque 800 parchemins grecs roulés qui ont été carbonisés lors de l'éruption de 79 après JC. C. qui a enterré l'ancienne ville romaine de Pompéi, selon les organisateurs du concours Vesuvius Challenge .
Les rouleaux, qui ressemblent à des bûches de cendre durcie et sont conservés à l' Institut de France , à Paris, et à la Bibliothèque nationale de Naples , en Italie, ont subi de graves dommages et se sont même effondrés en essayant de les ouvrir.
Alternativement, le Vesuvius Challenge a réalisé des tomodensitogrammes haute résolution de quatre des parchemins et a offert un million de dollars à travers plusieurs prix pour stimuler la recherche sur ceux-ci.
Le trio gagnant était composé de Youssef Nader , doctorant à Berlin ; Luke Farritor , étudiant SpaceX et stagiaire au Nebraska (États-Unis) ; et Julian Schilliger , un étudiant suisse en robotique, a rapporté l'agence de presse AFP .
Le groupe a utilisé l’IA pour aider à distinguer l’encre du papyrus et à résoudre la lettre grecque pâle et presque illisible grâce à la reconnaissance de formes.
"Certains de ces textes pourraient réécrire complètement l'histoire de périodes clés du monde antique", a déclaré Robert Fowler , expert en classicisme et président de la Herculanum Society , au magazine Bloomberg Businessweek .
Le défi exigeait que les chercheurs déchiffrent quatre passages d’au moins 140 caractères, dont au moins 85 % étaient récupérables.
L’année dernière, Farritor a décodé le premier mot d’un des rouleaux, qui s’est avéré être le mot grec signifiant « violet ».
Selon les organisateurs, leurs efforts conjoints ont permis de décrypter environ 5 % du parchemin.
L'auteur du manuscrit était "probablement le philosophe épicurien Philodème", qui a écrit "sur la musique, la nourriture et la façon de profiter des plaisirs de la vie", a écrit l'organisateur du concours, Nat Friedman , sur le réseau social X.
Les rouleaux ont été trouvés dans une villa qui aurait appartenu au beau-père patricien de Jules César, dont la propriété en grande partie non fouillée abritait une bibliothèque pouvant contenir des milliers de manuscrits supplémentaires.
Dans la prochaine phase du concours, on tentera de tirer parti de la recherche pour démêler 85 % du parchemin, a ajouté Friedman .
Source : Télam SE
Photo : Europa Press .