Keith Thomas , un administrateur américain qui a été paralysé en 2020 après un accident dans lequel il s'est cassé le cou dans une piscine et a laissé un tétraplégique (immobile du cou vers le bas), a retrouvé certaines de ses capacités physiques après avoir subi une expérience de traitement dans laquelle l'intelligence artificielle des puces ont été implantées dans son cerveau.
La procédure, qui a été réalisée sur Thomas par des médecins spécialistes de l'Institut Feinstein pour la recherche médicale et de Northwell Health, consistait en une intervention chirurgicale d'environ 15 heures au cours de laquelle le cerveau de Thomas devait être intervenu alors qu'il était éveillé (au moins pendant une partie de la procédure) . ) afin que vous puissiez informer les médecins si vous avez ressenti des sensations dans les doigts.
Le patient de 45 ans rapporte avoir retrouvé une certaine sensibilité au niveau de ses pouces et du reste de sa main. Le double pontage neurologique qui a été appliqué à son cerveau a permis aux puces d'intelligence artificielle de relier à nouveau certains signaux électriques à la moelle épinière et aux nerfs de ses mains afin qu'ils retrouvent du mouvement après trois ans.
Selon le bio-ingénieur Chad Bouton , qui est en charge du « Neural Bypass », le laboratoire qui a produit les composants électroniques qui sont aujourd'hui dans la tête de Thomas, le travail des puces consiste à activer des circuits neuronaux endommagés grâce à des câbles électriques très résistants afin que ils se reconnectent avec le temps.
"Le défi consistait à faire en sorte que les centaines de minuscules électrodes" qui relient votre cerveau aux puces soient reliées dans les zones qui doivent être stimulées, a déclaré Ashesh Mehta , directeur de la cartographie cérébrale au Laboratoire des sciences humaines, à ABC 7.
Bouton a également noté que Thomas pourrait être le premier patient au monde à recevoir un double pontage neurologique et peut retrouver la mobilité et la sensation dans ses extrémités même en dehors d'un laboratoire ou d'un établissement de santé tel qu'un hôpital ou une clinique spécialisée. .
Michelle Bennett , la sœur de Thomas, a indiqué qu'au début, ouvrir et fermer la main était tout ce que le patient pouvait faire. Cependant, les progrès du patient lui ont permis de tenir la main de sa sœur, qui l'a soigné pendant ses années de paralysie, et même de lui toucher le menton de son plein gré.
Le mouvement est possible car les impulsions cérébrales de Thomas lorsqu'il veut, par exemple, prendre une bouteille, sont envoyées par un câble HDMI similaire à celui utilisé par les consoles de jeux vidéo, pour être décodées par un ordinateur . Ceci, à son tour, envoie des signaux aux muscles des bras en charge des mouvements afin qu'ils soient effectués presque en temps réel.
Étant donné que les capacités de Thomas s'améliorent avec le temps (il a même retrouvé un mouvement naturel dans ses doigts), il serait possible que de nouvelles procédures soient effectuées plus tard lui permettant d'avoir une expérience similaire dans ses jambes.
De leur côté, Bouton et le laboratoire « Neural Bypass » travaillent sur une nouvelle version du système qui fait le même travail, mais cette fois sans besoin de chirurgie , mais ne nécessite que la pose d' électrodes sur la peau et qui peut aider mieux à ceux qui souffrent d'une paralysie moins sévère.