Le milliardaire Elon Musk a consacré près de 474 millions de dollars aux élections de mi-mandat aux États-Unis, mais le résultat a mis en lumière l'une de ses mises politiques les plus coûteuses : les républicains ont perdu des élections décisives et les démocrates ont regagné du terrain au Congrès et au Texas, l'État où l'entrepreneur a transféré une grande partie de ses activités.
Daily Mail a rapporté que Musk a été le plus grand donateur individuel du cycle électoral et a concentré environ 224 millions de dollars au Texas. L'objectif était de soutenir les candidats républicains dans un État qui avait jusqu'à présent offert un cadre favorable à ses entreprises, notamment Tesla et SpaceX.
Cependant, le républicain Ken Paxton a perdu face au démocrate James Talarico lors de l'élection au Sénat. Le gouverneur Greg Abbott a également perdu, battu par la démocrate Gina Hinojosa. Pour l'entrepreneur, le résultat modifie l'environnement politique d'un territoire qui était devenu la base de plusieurs de ses investissements.
Le Texas a concentré la plus grande mise politique de Musk
Le versement de Musk comprenait plus de 200 millions de dollars destinés à soutenir Paxton, selon Daily Mail. The Washington Post a précisé que 168 millions de dollars ont été dirigés vers le Senate Leadership Fund, dont une partie est arrivée à un comité d'action politique qui soutenait le candidat républicain de l'époque.
Les derniers jours de campagne, Musk a diffusé des messages contre Talarico sur le réseau social X. L'entrepreneur a affirmé que le démocrate cherchait à « ouvrir les frontières » et à « abolir la démocratie », a rapporté The Washington Post. Après l'annonce du résultat, Talarico a fait allusion directement au pouvoir économique de son adversaire.
« Nous venons de démontrer que tout l'argent du monde ne peut pas rivaliser avec le peuple du Texas », a déclaré le sénateur élu dans son discours de victoire, comme l'a rapporté le journal. Il a également déclaré que sa victoire envoyait un message aux « mégadonateurs milliardaires » et aux « mégadonateurs trillionnaires ».
La défaite s'est produite après un investissement national de plus de 400 millions de dollars dans les candidatures républicaines, a souligné le journal. En plus du Senate Leadership Fund, l'argent a été distribué via le Congressional Leadership Fund et America PAC, l'organisation politique liée à Musk. Ces ressources n'ont pas non plus empêché les défaites républicaines dans des États comme l'Ohio et le Maine.
La défaite modifie le scénario pour Tesla et SpaceX
Le changement politique est pertinent pour Musk car le Texas abrite les sièges de Tesla et SpaceX. L'entrepreneur a déménagé de Californie en 2020, au milieu de différends avec les réglementations étatiques, des restrictions appliquées pendant la pandémie et un climat politique qu'il jugeait défavorable. L'État n'applique pas non plus d'impôt sur le revenu.
L'arrivée d'Hinojosa à la gouverneurie peut ajouter de la pression sur les projets commerciaux de Musk. Daily Mail a indiqué que la gouverneure élue envisageait de freiner la construction de nouveaux centres de données, un sujet sensible pour les investissements en intelligence artificielle de l'entrepreneur.
The New York Times a ajouté que Tesla teste des technologies de conduite autonome à Austin, une activité soutenue par une infrastructure de données installée dans cette ville. Le média a également mentionné un projet conjoint de Tesla et SpaceX pour ériger une usine de fabrication de puces d'une valeur de plus de 100 milliards de dollars américains dans l'État.
L'élection du démocrate ouvre également la possibilité d'un contrôle politique accru sur les compagnies. Des législateurs du parti ont anticipé qu'ils pourraient enquêter sur l'entrepreneur et ses affaires s'ils obtenaient le contrôle du Congrès. Le sénateur démocrate Edward J. Markey a anticipé sur X qu'ils auraient besoin de “planter de nouvelles forêts pour toutes les convocations” qui pourraient être émises aux dirigeants technologiques.
Les actions ont chuté tandis que Musk réagissait sur X
Le marché a reflété une partie de ces préoccupations le mercredi suivant l'élection. Les actions de Tesla ont clôturé avec une baisse supérieure à 3 %, tandis que SpaceX, qui a réalisé sa sortie en bourse en juin, a perdu près de 4 %, a indiqué The New York Times. Cette baisse contraste avec la performance d'autres technologiques, comme Meta, Microsoft et Google, qui ont augmenté au cours de la journée.
Les investisseurs ont évalué l'impact potentiel des enquêtes parlementaires et d'une surveillance accrue sur une éventuelle fusion entre Tesla et SpaceX, ont signalé les rapports. L'expansion de Starlink dans le secteur des télécommunications mobiles est également en jeu, une initiative pour laquelle Qualcomm a annoncé des équipements destinés aux stations de base d'un réseau cellulaire national.
Musk a évité de publier pendant la majeure partie de la nuit électorale, mais est revenu sur X durant l'aube. “Les centres de données dans l'espace semblent assez attrayants en ce moment”, a-t-il écrit, en référence aux plans de SpaceX pour installer une capacité de calcul d'IA en orbite. Il a également plaisanté en disant que ses “lasers spatiaux interférant avec les élections” avaient échoué, selon The Washington Post.