Le début du parcours professionnel de la jeune femme ne laissait pas présager un avenir aussi prospère dans le domaine technologique. Étudiante depuis l'âge de 16 ans, elle a décidé de ne pas suivre le cheminement universitaire après de brefs séjours à la Georgia Southern University , convaincue que l'endettement étudiant ne valait pas la récompense. Sa carrière initiale comprenait des emplois de sauveteur, de serveuse et d'observateur de dauphins, sans dépasser 30 000 $ de revenu annuel.
En 2018, Maruyama et son mari Ryan ont décidé de déménager de Savannah à Honolulu pour poursuivre le métier de leurs rêves : elle comme tatoueuse cosmétique et lui comme pompier. Cette décision amènerait la femme à ouvrir son propre studio de tatouage cosmétique, Yama Studios , sans toutefois abandonner son travail quotidien dans un centre d'appels.
L’arrivée de la pandémie de Covid-19 a entraîné des défis considérables, les obligeant à fermer leur salon de tatouage et laissant Maruyama sans emploi au centre d’appels. Ce fut le moment déterminant qui l’a amenée à envisager une carrière dans le secteur de la technologie.
Après avoir fait des recherches et décidé d'obtenir une certification d'administrateur certifié Salesforce , la femme s'est lancée dans une voie autocertifiée vers le succès dans le secteur de la technologie , décrochant un emploi à distance en tant que développeur avec un salaire de départ de 70 000 $.
Son expérience et son succès sans précédent l'ont amenée à partager son histoire sur TikTok sous le pseudo @degreefree, attirant l'attention de milliers de personnes et offrant espoir et conseils aux jeunes dans des situations similaires. Cela a conduit à la création de Degree Free , une plateforme en ligne dédiée à offrir des orientations professionnelles et des ressources pédagogiques à ceux qui cherchent à bâtir une carrière sans avoir besoin de diplômes universitaires.
Lors de sa dernière évolution de carrière, Maruyama a rejoint Neo License , une startup de logiciels d'IA , en tant que directrice des opérations, avec un salaire de 100 000 $. De plus, il a réussi à obtenir des certifications en analyse de données et en gestion de projets, ce qui souligne l'importance de l'apprentissage continu dans sa carrière technologique avancée.
Le succès de Degree Free , coréalisé avec Ryan, qui a abandonné sa carrière de pompier, est palpable. En 2023, la plateforme a généré environ 128 000 $ de revenus grâce aux services de coaching et aux partenariats de marques.
Ce succès contredit la croyance dominante dans l'éducation Maruyama selon laquelle la réussite n'était possible que grâce à l'éducation universitaire , démontrant ainsi la valeur des voies alternatives à l'ère moderne.
Le cas de la jeune femme reflète non seulement une réussite personnelle et professionnelle impressionnante, mais sert également d'inspiration et de modèle aux jeunes qui doutent de la valeur ou de la faisabilité de l'enseignement universitaire traditionnel, démontrant qu'avec détermination, curiosité et volonté d'apprendre de manière autodidacte, Le succès est réalisable dans des domaines aussi prometteurs que l'intelligence artificielle, même sans diplôme collégial.