Bellwether , un nouveau groupe au sein de « X », le laboratoire d'innovation qui fait partie de la société mère de Google , Alphabet , a développé une technologie capable d'ingérer des photos prises sous un angle par des avions, de les comparer avec des images et des cartes satellites et d'identifier automatiquement des emplacements. , routes, bâtiments et autres infrastructures importantes.
Bellwether a testé la technologie avec la Garde nationale , qui la déploiera à temps pour la saison estivale des incendies de forêt, a déclaré Nirav Patel , responsable de programme pour la Defence Innovation Unit (DIU) , une unité du Pentagone qui aide l'armée à intégrer la technologie commerciale et qui aidé à organiser l’association.
Jusqu'à présent, la Garde nationale – qui coordonne la réponse militaire aux tornades, inondations, tremblements de terre et incendies de forêt aux États-Unis et dans ses territoires – devait s'appuyer sur des analystes humains qui examinaient des photos aériennes pour découvrir quelles zones, bâtiments et infrastructures avaient été endommagés. . endommagés après une catastrophe avant que les bonnes ressources puissent être dirigées vers les bons endroits.
Selon Patel, ce qui prenait auparavant des heures ou des jours peut désormais être réalisé en quelques secondes. Le dirigeant espère que cette technologie deviendra de plus en plus importante. « Alors que le changement climatique affecte différentes parties de la surface de la Terre, le ministère de la Défense est obligé d'intervenir », a déclaré Patel. "Malheureusement, cela ne fera qu'augmenter", a-t-il ajouté.
La collaboration entre Bellwether et la Garde nationale montre comment la Silicon Valley travaille plus étroitement avec le ministère de la Défense . Bien que le financement militaire et le programme spatial aient joué un rôle déterminant dans le lancement de la Silicon Valley dans les années 1950 et 1960, peu de créateurs de technologies au cours des dernières décennies ont créé des entreprises dans le but de servir l’armée.
La DIU a été créée en 2015 pour tenter de combler cet écart, de trouver un moyen de surmonter les processus d'acquisition bureaucratiques et d'amener l'industrie technologique à travailler plus étroitement avec le ministère de la Défense .
Plus récemment, une nouvelle vague d’entreprises technologiques de la Silicon Valley , comme le fabricant de drones Anduril et la société d’IA Shield AI , ont commencé à créer des technologies spécifiques à l’armée, se présentant comme des patriotes cherchant à armer l’armée américaine pour maintenir sa domination au cours du 21e siècle. Le financement par capital-risque des startups de technologies de défense est en augmentation.
Google a une histoire compliquée avec l' armée américaine . En 2018, l’entreprise a abandonné un contrat visant à créer des outils de reconnaissance d’images IA pour le Pentagone après que les employés ont protesté contre l’accord. Mais depuis lors, elle est revenue progressivement au travail militaire et a été l’une des quatre entreprises à remporter un contrat massif de 9 milliards de dollars pour créer des services cloud pour le ministère de la Défense.
Porte-parole du DIU et de Google
(*) Le Washington Post
(*) Gerrit De Vynck est journaliste technologique pour le Washington Post. Il écrit sur Google, l'intelligence artificielle et les algorithmes qui façonnent de plus en plus la société. Il a auparavant couvert le secteur technologique pendant sept ans chez Bloomberg News.