Google a accepté d'acheter pour 10 millions USD un fichier interne de Spirit Airlines pour l'utiliser dans l'entraînement de ses modèles d', une opération surgie lors du processus de faillite de la compagnie aérienne —qui a cessé de voler le 2 mai— et qui dépend maintenant de l'approbation d'un tribunal fédéral de New York.
L'opération inclut des courriels, des messages, du code et des registres de fonctionnement, exclut les données personnelles et dépend de l'approbation d'un tribunal fédéral de New York.
La vente est soumise à la décision du juge du tribunal des faillites, Sean Lane, qui doit se prononcer lors d'une audience prévue ce mercredi au Tribunal des faillites des États-Unis pour le district sud de New York.
L'accord ne concerne pas l'achat d'actifs traditionnels de l'entreprise aérienne, mais de la documentation et des registres internes produits durant l'exploitation de la société.
La question centrale du cas a une réponse concrète : Google n'a pas acheté d'avions, de bâtiments ni de routes, mais des informations opérationnelles et techniques générées par Spirit Airlines au cours de son activité.
Ce matériel comprend des communications internes, des feuilles de calcul, des transactions avec le public, des informations sur les ressources humaines, des systèmes de travail et des enregistrements d'entreprise anonymisés.
Le paquet contient environ 100 millions de courriels, 500 millions de messages Microsoft Teams et 30 millions de lignes de code, ainsi que des modèles de prix, des historiques de vols, des calendriers d'équipages, des bases de données financières et des flux de travail de service client, selon des documents judiciaires.
Ce matériel décrit un ensemble d'informations orientées vers le fonctionnement quotidien d'une compagnie aérienne : de la coordination du personnel à la gestion administrative et au service client.
Les profils de passagers, les données des programmes de fidélisation et toute information liée aux cartes de crédit sont exclus. La documentation du cas indique également qu'une entreprise externe —choisie par Google— supprimera toute information personnelle avant que la société technologique ne reçoive le matériel.
Que dit Google sur l'achat
Un porte-parole de Google a expliqué que l'entreprise a acquis une partie d'un ensemble de données d'entreprise de Spirit Airlines qui pourrait servir à améliorer ses produits et modèles d'IA. Il a également affirmé que la société ne recevra pas d'informations personnelles dans le cadre de l'achat.
La vente a laissé Mercor comme enchérisseur de réserve
La vente des données a été définie lors d'une enchère virtuelle qui s'est tenue vendredi dernier. Là, Google a surpassé Mercor, une entreprise spécialisée dans les données pour l'intelligence artificielle, qui avait fait une offre de 7,5 millions USD et est restée comme enchérisseur de réserve.
Le résultat de cette enchère a fixé le cadre économique de l'opération et a établi le schéma prévu si le tribunal ne valide pas la proposition gagnante. En attendant l'audience, le dossier se concentre sur les conditions de transfert et sur le traitement des informations sensibles.
La présentation judiciaire a affirmé que les données avaient été dépouillées des éléments permettant d'identifier des personnes. Néanmoins, le volume du fichier a transformé cet ensemble en un actif précieux pour le développement de systèmes d'IA, dans la mesure où il regroupe de grandes quantités d'informations de travail produites par une organisation réelle.
Au cœur de la discussion se trouve également le type de contenu inclus : les courriels, les chats d'entreprise et le code cohabitent avec des modèles de prix et des historiques de vols, ainsi que des calendriers d'équipages, des bases de données financières et des procédures de service client. Le dossier a également précisé, de manière explicite, quels données seraient exclues du transfert.
Spirit a été la première grande compagnie aérienne des États-Unis à disparaître en 25 ans
L'opération s'est éloignée du schéma habituel des faillites de compagnies aériennes car, bien que les faillites de compagnies aériennes ne soient pas inhabituelles, il est le plus fréquent qu'une autre entreprise achète la société entière et intègre également ses données dans ses opérations. Dans ce cas, Spirit n'a pas été absorbée par un concurrent et a fini par liquider des actifs séparément.
De plus, Spirit Airlines, basée en Floride, a été la première grande compagnie aérienne des États-Unis à disparaître en raison de problèmes financiers en 25 ans. La fermeture totale de ses opérations a marqué une exception dans un secteur où les entreprises en crise sont souvent intégrées dans d'autres sociétés.
La société a déclaré faillite pour la deuxième fois en moins d'un an après que la hausse des prix du carburant, aggravée par le conflit en Iran, a fait échouer son plan de réorganisation. Ses tentatives d'obtenir un sauvetage public de 500 millions USD ont également échoué.
Dans ce contexte, la liquidation par parties a laissé place à une vente qui ne tourne pas autour des routes ou des flottes, mais de l'information interne. Contrairement aux transactions habituelles dans le secteur, l'actif qui a attiré l'attention des enchérisseurs était un fichier massif de communications et de processus, avec des enregistrements couvrant des tâches opérationnelles, administratives et techniques.
L'utilisation de l'intelligence artificielle dans l'industrie aérienne s'était déjà étendue avant cette vente. Plusieurs compagnies aériennes ont indiqué qu'elles utilisent de plus en plus ces outils pour ajuster les tarifs et les plannings de manière plus efficace, dans une tentative d'améliorer les décisions basées sur de grands volumes de données et d'automatiser les flux de travail.
Si le tribunal fédéral de New York approuve l'opération, Google intégrera ce matériel dans ses processus d'entraînement et d'amélioration de modèles, sous le schéma d'exclusion des données personnelles décrit dans le dossier.