L’innovation dans le domaine des véhicules autonomes pourrait entraîner des changements importants dans la réglementation de la circulation, notamment l’introduction d’un quatrième feu blanc, voire la suppression totale des feux de circulation.
Des chercheurs de l'Université d'État de Caroline du Nord et de l' Université du Michigan explorent les possibilités de cette nouvelle ère de mobilité qui pourrait être plus proche qu'on ne le pense, selon les informations fournies par FOX News.
Ali Hajbabaie , professeur agrégé d'ingénierie de l'Université d'État de Caroline du Nord , et Henry Liu , professeur de génie civil à l' Université du Michigan , dirigent cette recherche.
Hajbabaie imagine un scénario où, en plus des feux rouges, jaunes et verts déjà connus, un feu blanc serait introduit indiquant que le contrôle de l'intersection est entre les mains de véhicules autonomes . « Quand nous arrivons à l'intersection, nous nous arrêtons si elle est rouge et nous partons si elle est verte », a expliqué Hajbabaie à l'Associated Press (AP), « mais si le feu blanc est actif, vous suivez simplement le véhicule qui vous précède. »
D’un autre côté, Liu estime que les changements pourraient être mis en œuvre plus tôt que prévu, compte tenu des progrès accélérés de l’intelligence artificielle. « Le rythme des progrès en matière d'intelligence artificielle est très rapide, et je pense que cela arrive », a-t-il déclaré à l' AP .
Cette vision est soutenue en partie par une subvention accordée par le ministère américain des Transports , dans le cadre de la loi bipartite sur les infrastructures, visant à tester les changements de feux de circulation en temps réel à l'aide des données de vitesse et de localisation des voitures.
L'université mène un programme pilote dans la banlieue de Détroit, à Birmingham , où les feux de circulation fonctionnent actuellement selon une minuterie fixe sans effectuer d'ajustements en fonction du flux de circulation. « La beauté de ceci est que vous n'avez rien à faire sur l'infrastructure », a noté Liu , ajoutant : « Les données ne proviennent pas de l'infrastructure. "Ils viennent des constructeurs automobiles."
Cette approche innovante met en évidence l'un des défis importants à l'échelle nationale : plus de la moitié des feux de circulation ne prennent pas en compte les embouteillages ou le trafic plus léger que la normale, comme au milieu de la nuit, ce qui oblige les villes à apporter des améliorations, des solutions complexes et coûteuses pour surveiller le trafic plus efficacement.
L’histoire des feux de signalisation a peu évolué depuis leur première apparition à Cleveland en 1914, avec l’introduction initiale des feux rouges et verts, puis de la couleur jaune. De cette manière, ce changement potentiel représente l’une des innovations les plus significatives depuis plus d’un siècle .
Pendant ce temps, même si les véhicules entièrement autonomes ne sont pas encore disponibles dans le commerce, des entreprises comme Tesla , Mercedes , GM , Ford , ainsi que Waymo , le service de covoiturage autonome appartenant à la société mère de Google, Alphabet , comblent l'écart vers cette nouvelle réalité.
Le porte-parole de Waymo , Sandy Karp, a souligné l'importance de considérer diverses perspectives et solutions à ce stade précoce du développement des véhicules autonomes , mettant en garde contre la précipitation dans des investissements spécifiques pour ces véhicules qui pourraient s'avérer prématurés, voire inutiles.
Karp a noté que ses voitures fonctionnent déjà sans quatrième feu dans certaines villes telles que Los Angeles , Phoenix , Austin , Texas et San Francisco , démontrant la viabilité de systèmes de circulation alternatifs adaptés aux véhicules autonomes .