Elon Musk a affirmé devant la presse que, grâce à l'intelligence artificielle et à la superintelligence, les emplois changeront mais ne disparaîtront pas. Il a également projeté une future « ère d'abondance » avec un accès universel au bien-être.
L'homme technologique a répondu mardi, à la sortie de la Maison Blanche, à une question directe sur l'avenir du travail à l'ère de l'IA. Trump et des dirigeants des principales entreprises technologiques du monde venaient de signer un pacte volontaire de sécurité pour l'intelligence artificielle, lors d'une rencontre qui a également mis en lumière l'expansion des centres de données et la concurrence avec la Chine.
Musk a pris la parole lorsqu'un journaliste a demandé ce que feraient ceux qui regardaient cet échange et s'inquiétaient particulièrement pour les emplois de bureau. Sa réponse était aussi optimiste que controversée : l'intelligence artificielle — ou « superintelligence », selon la nouvelle terminologie que Donald Trump vient d'ordonner d'utiliser dans le gouvernement fédéral — ne conduira pas au chômage massif, mais à une transformation profonde du travail.
Musk a déclaré que les emplois changeront avec l'intelligence artificielle, et non qu'ils disparaîtront
« Les emplois vont changer. Ils ont toujours changé », a déclaré Musk aux journalistes réunis à l'entrée de l'aile ouest de la Maison Blanche, selon ce qui est rapporté dans la vidéo diffusée par CBS News et repris par Reuters. Pour illustrer son argument, il a eu recours à un exemple historique : être « calculateur » était autrefois une profession.
« Avant, il y avait des bâtiments remplis de personnes faisant des calculs. Mais maintenant, les ordinateurs numériques effectuent ces tâches et je ne pense pas que quelqu'un aspire à refaire des calculs toute la journée pour déterminer les taux d'intérêt bancaires, ce qu'ils faisaient auparavant », a estimé l'entrepreneur.
Son argument est que l'IA produira une transformation comparable — bien que d'une ampleur beaucoup plus grande — dans une large variété d'occupations. Il n'a pas soutenu que l'emploi resterait intact, mais que la nature du travail évoluerait.
« Je pense que nous verrons une évolution des rôles. Ce n'est pas comme si le chômage avait augmenté. En fait, il y a une énorme demande de personnes », a-t-il expliqué. « Donc, je pense que le résultat le plus probable est incroyablement bénéfique. C'est un avenir qui, si vous pouviez regarder vers l'avant, vous voudriez », a-t-il conclu.
La promesse d'une « ère d'abondance » et d'un revenu universel élevé
Le passage le plus commenté de l'intervention de Musk fut sa description du scénario qu'il considère comme le plus probable. « Je pense que, de loin, le résultat le plus probable est une ère d'abondance, dans laquelle nous aurons non seulement un revenu de base universel, mais un revenu universel élevé », a-t-il affirmé.
Le fondateur de Tesla et de SpaceX est allé au-delà du débat habituel sur le revenu universel de base — une proposition déjà présente dans les discussions de politique économique — et a avancé une variante plus ambitieuse : la combinaison de robots et de superintelligence pourrait générer un volume de biens et de services tel que le niveau de vie de toute personne dans le monde dépasserait celui des plus privilégiés d'aujourd'hui. Il a cité en exemple l'accès à des soins de santé de qualité.
« Lorsque vous avez des robots et une superintelligence, cela signifie que toutes les personnes dans le monde peuvent bénéficier de soins de santé meilleurs que ceux de quiconque ici, y compris moi-même », a-t-il projeté.
L'un des présents lui a rétorqué « non, s'ils n'ont pas de travail », à quoi Musk a répondu par l'affirmation sur l'évolution des emplois citée plus haut.
Le contexte : Trump, les dirigeants technologiques et l'expansion des centres de données
Les déclarations de Musk ont eu lieu le 29 septembre 2026, après un déjeuner à huis clos à la Maison Blanche entre Trump et des dirigeants des principales entreprises du secteur. Selon Reuters, parmi les participants figuraient Greg Brockman (président d'OpenAI), Dario Amodei (directeur général d'Anthropic), Mark Zuckerberg (directeur général de Meta), Sundar Pichai (directeur général de Google), Jensen Huang (président et directeur général de Nvidia) et Lisa Su (directrice générale d'AMD).
Ce qui a commencé comme un déjeuner privé s'est transformé en conférence de presse : Trump s'est joint au président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, et au groupe de dirigeants à l'entrée de la Maison Blanche — un espace que le président utilise rarement pour recevoir les journalistes — et a répondu aux questions pendant environ 30 minutes, les directeurs généraux se tenant derrière lui.
Pendant cet échange, le président et les entreprises ont signé un accord volontaire de sécurité prévoyant des contrôles internes, des audits externes indépendants et une supervision au niveau du conseil d'administration pour les systèmes d'IA, selon la copie publiée par le président lui-même sur ses réseaux sociaux. La journée a également inclus le lancement d'un outil d'IA soutenu par les conseillers de Trump pour faciliter l'accès des citoyens aux services gouvernementaux.
Trump a également réitéré son soutien à l'expansion rapide des centres de données et a averti que la Chine voulait « chaque centre de données que nous ne voulons pas », en référence à la concurrence technologique entre les deux puissances. Musk a appuyé cette caractérisation par un laconique « oui ».